一旁的何运贞，正抓耳挠腮，满头大汗。
他家学渊源，父亲虽是转运使，却也时常提点他，当今官家，最重中庸二字，切不可偏激。
可他眼角余光瞥见武松已然奋笔疾书，心中没来由地一阵发慌。
武大哥是何等人物？《传习录》的作者，岂会犯这种低级错误？
他偷偷侧目，只见武松笔走龙飞，神情笃定，全无半分犹豫。
仿佛是察觉到了他的目光，武松的笔锋微微一顿，右手拇指，不着痕迹地在自己胸口心窝处，轻轻点了两下。
心？
何运贞一愣，随即如遭雷击，醍醐灌顶！
心！新！
武大哥这是在暗示他，要支持新法！
这个念头如野火燎原，瞬间烧遍了他的四肢百骸。
一边是父亲的谆谆教诲，是整个京城官宦圈的共识；另一边，是武松这个屡创奇迹的妖孽的点拨。
信谁？
监考的博士胡瑗缓缓踱步而来，锐利的目光在他满是涂改痕迹的卷子上一扫，眉头紧锁，眼神中带着一丝警告。
何运贞的后背瞬间被冷汗浸透。
他咬了咬牙，脑海中闪过武松那双深不见底的眼眸。
赌了！
他猛地抓起卷子，将其揉成一团，对着胡瑗躬身一拜，申请了新的考卷。
在胡瑗惊愕的目光中，何运贞深吸一口气，脑中再无杂念，下笔便直抒胸臆，旗帜鲜明地阐述新法之优，旧法之弊！
集英殿内，三百贡士，人人都在为自己的命运奋笔搏杀。
这薄薄一张纸，将决定他们未来是成为封疆大吏，还是蹉跎一生的县丞主簿。
声誉，前程，家族荣光，尽在此一役！
一个时辰后。
在李杰、何运贞等人还在绞尽脑汁，汗流浃背之时，武松已然搁笔。
他吹干墨迹，将考卷整齐叠好，放置案头，随即双臂环胸，竟是直接闭目养神起来。
那份从容，那份气定神闲，与周遭紧张焦灼的气氛格格不入，仿佛不是在决定生死的考场，而是在自家后院晒着太阳。
李杰的笔尖猛地一滞，心中涌起一股难以言喻的烦躁。
何运贞更是看得目瞪口呆，武大哥这就写完了？这可是定鼎乾坤的策论啊！
高坐上首的国子监祭酒董逸，眉头拧成了一个疙瘩。
竖子狂妄！
殿试何等庄重，岂容他如此轻慢？即便你才高八斗，也该有份对朝廷的敬畏之心！
董逸眼中闪过愠怒，对武松的好感，在这一刻荡然无存。
日暮时分，钟声响起。
“停笔！收卷！”
宦官们鱼贯而入，将三百份承载着无数人希望的考卷一一收取，用蜡密封，装入木箱，径直送往贡院。
一场决定大宋未来十年官场格局的考试，就此落幕。
贡士们走出集英殿，许多人已是脚步虚浮，面色惨白。
“武大哥！”
何运贞快步追上武松，脸上再无半分紧张，只剩下劫后余生的庆幸。
“今次，小弟这条命，是你救回来的！”
武松淡然一笑。
“何兄信我，是何兄自己的决断。”
“若非武大哥点拨，我此刻怕是已追悔莫及！”
两人正说着，林震哭丧着脸跑了过来。
“武大哥，何兄，这……这题也太难了！你们是写的旧法还是新法？我……我写的调和折中，两法皆有可取之处……”
何运贞闻言，像看傻子一样看着他，懒得解释，只是拍了拍他的肩膀。
武松则斩钉截铁地吐出四个字。
“支持新法。”
林震如遭五雷轰顶，呆立当场。
“啊？可……可人人都说官家……”
何运贞哈哈一笑，揽住武松的肩膀。
“走了武大哥，这等烦心事，不去想它！巧月楼听曲儿去！”
说罢，两人大笑着并肩离去，只留下林震一个人在风中凌乱。
“哼，乡野村夫，果然不知朝堂深浅！”
一个阴阳怪气的声音在林震身后响起。
王禄带着陈欢，满脸讥讽地走了过来。
“林兄，你莫不是被那武松灌了迷魂汤？新法？真是笑掉大牙！我父亲乃是户部右侍郎，他老人家亲口所言，官家最忌讳的就是偏激站队，中正平和，才是上上之策！”
陈欢在一旁连连附和。
“就是！一个连京城米价都不知道的莽夫，也敢妄议国策？林兄啊，你可别被人卖了还帮着数钱！”
林震被两人说得面红耳赤，心中更是七上八下，不知所措。
贡院之内，灯火通明。
所有考卷皆已糊名，由书吏用朱笔重新誊抄，制成朱卷，再分发给八位阅卷官。
国子监祭酒董逸与博士胡瑗，作为总校官，负责最后的审定。
两人对坐品茶，心中都怀着同一个期待。
“胡兄，你看今科状元，会花落谁家？”董逸捋着胡须，笑问。
胡瑗眼中精光一闪。
“非武松莫属！其《传习录》，已开一派学说，若论经义策论，天下士子，无人能出其右。”
董逸深以为然地点点头。
可随着一封封被评为上甲的卷子呈上来，他的脸色却越来越难看。
这些卷子，无一例外，全是言辞华美，引经据典，主张调和新旧两党，中庸持正的老成之言。
而那些旗帜鲜明，或支持新法，或力挺旧法的卷子，皆因立论偏颇，被阅卷官们排在了末等。
这几乎是官场的共识——揣摩上意，四平八稳，绝不出错。
董逸的心，一点点沉了下去。
他几乎可以断定，以武松那刚烈的性子，绝不会写出这等和稀泥的文章！
他颤抖着手，翻阅着被初步定下的前二十名朱卷。
第一名，不是。
第五名，不是。
第十名，依旧不是！
直到翻完最后一本，那熟悉的，充满磅礴之气的文风，始终没有出现。
董逸眼前一黑，差点栽倒在地。
完了！
武松的卷子，竟连前二十名都没进去！
他心如死灰，满腔的悲愤与惋惜，却又无处发泄。
科举之制，纪律森严，他身为总校官，绝无可能去干预下级阅卷官的评判。
他只能眼睁睁地看着宦官将这二十份他嗤之以鼻的平庸之作，恭恭敬敬地送入宫中，呈于御前。
巧月楼，汴梁城里数一数二的销金窟。
此刻，顶层的雅间内，檀香袅袅，丝竹之声如流水般淌过耳畔。
何运贞却如坐针毡，一杯金波绿在他手中晃了又晃，始终没能送到嘴边。
“武大哥，你就一点不急？”