“哎哎哎，娘子息怒，息怒！”
花子虚吓了一跳，连忙点头如捣蒜。
“听你的，全听你的！我再也不与他们来往了！我这就去备些上好的酒菜，定要好好款待大哥，给他赔罪！”
李瓶儿脸色稍缓，这才满意地点了点头。
然而，当花子虚满脸谄笑地跑到后院书房时，却碰了一鼻子灰。
“不必了，三弟。”
武松头也未抬，目光依旧凝在书卷上。
“圣人言，学如逆水行舟，不进则退。我既要考取功名，便要珍惜寸阴，不敢有丝毫懈怠。酒肉穿肠，乱我心志，免了罢。”
一番话说得花子虚哑口无言，只得讪讪退下。
卧房内，花子虚遣退了下人，小心翼翼地给李瓶儿倒了杯茶。
“娘子，你……你觉得大哥此人，为人如何？”
李瓶儿接过茶盏，眼波流转，嘴角不自觉地泛起痴迷的笑意。
“大哥？”
她轻叹一声，仿佛在回味着什么绝世珍品。
“大哥乃是人中之龙，盖世英雄。文能提笔安天下，武能上马定乾坤。这等人，莫说阳谷县，便是放眼整个大宋，又能找出几个？”
这评价，比花子虚心中所想还要高出百倍！
他顿时信心大增，凑上前去，压低了声音。
“那……娘子，你看……二哥西门庆家中的事，你也知晓。如今他……他请大哥帮忙，以继香火……你看我们……”
话音未落，李瓶儿的脸色一下变了！
“啪！”
她将茶盏重重顿在桌上，茶水四溅。
“花子虚！你说的这是什么混账话！”
她霍然起身，指着花子虚的鼻子，气得浑身发抖，眼中已然噙满了泪水。
“我李瓶儿虽出身不堪，却也知晓礼义廉耻！你……你竟要我去做那等苟且之事，要把我送给别的男人？你这是要让我当婊子，你自己当乌龟王八蛋吗？！”
“不不不！娘子你误会了！”
花子虚吓得连连摆手，急得满头大汗。
“我……我也是万不得已啊！”
他噗通一声跪倒在地，抱着李瓶儿的腿，嚎啕大哭起来。
“娘子，你有所不知！我这身子……早就废了！那日在吴银儿处，被那婆娘下了虎狼之药，根子都掏空了！后来我偷偷去找胡太医瞧过，他说我……我这辈子，都不可能有子嗣了！”
他一边哭，一边捶打着自己的胸膛。
“我若死了，这偌大的家业，岂不都要便宜了我那几个虎视眈眈的堂兄弟？他们平日里就没安好心！与其便宜了外人，还不如……还不如留给大哥的骨血！大哥是我们的恩人，是顶天立地的汉子，他的孩子，将来定能光耀我花家门楣啊！”
李瓶儿看着他这副涕泪横流的窝囊相，心中鄙夷更甚，面上却渐渐止住了哭声。
见他被自己骂了两句，竟有些退缩之意，她眼珠一转。
“罢了，罢了……你起来吧。”
她用手帕拭去眼角的泪痕，声音里满是委屈与落寞。
“说到底，也怪我这肚子不争气，未能替你花家留下一儿半女，是我对不住你花家列祖列宗。”
她顿了顿，目光望向后院的方向，眼神复杂。
“只是……武大哥乃是盖世英雄，又是解元公，最重名声。这等事，我一个妇道人家，如何开得了口？他……他定会以为我是个水性杨花的无耻之妇。”
花子虚一听这话，顿时大喜过望，连忙爬了起来。
“娘子放心！此事由我来说！大哥重情重义，定会体谅我的苦衷！你等着，我这就去求大哥！”
言罢，他像是领了什么天大的任务，屁颠颠地又朝着后院书房跑去。
后院书房，墨香依旧。
武松见花子虚去而复返，眉头微微一皱。
“三弟，你又来何事？”
他放下书卷，脸上带着几分长兄的威严。
“我且问你，昨夜为何彻夜不归？身为一家之主，当有担当！家大业大，岂能日日与那些狐朋狗友鬼混？你若再这般下去，万贯家财，早晚有坐吃山空的一日！”
这番教训，让花子虚脸上红一阵白一阵，心中却愈发觉得大哥是真心为他好。
他借机凑上前，小心翼翼地问。
“大哥教训的是……小弟知错了。只是……小弟听闻，昨夜二哥府上，月娘嫂嫂……曾用药酒请大哥……”
“住口！”
武松勃然大怒，猛地一拍桌子，那张厚实的八仙桌竟被他拍得生生裂开一道缝隙！
“混账东西！你听谁说的浑话！”
“我武松顶天立地，一生最重名节二字！岂会做此等猪狗不如的行径！若非看在你我兄弟一场的情分上，我早已一拳打杀了西门庆那厮！”
这股滔天的怒火，吓得花子虚双腿一软，差点又跪了下去。
他战战兢兢地辩解：“大哥息怒……二哥他……他也是无奈之举。偌大家业，若无子嗣继承，百年之后，还不是要被族人瓜分殆尽，到头来一场空……”
武松冷哼一声，怒气稍敛，顺着他的话头往下说。
“他有他的难处，与我何干？男子汉大丈夫，当思虑长远！三弟，你可要争气，早日为花家生个麟儿，守住这份家业，莫要步了西门庆的后尘！”
说着，他话锋一转，目光直刺花子虚的心窝。
“只是……我听闻你自景阳冈受了惊吓，身子骨便一日不如一日了？”
花子虚的脸瞬间血色尽褪，再也撑不住，颓然坐倒在地，眼泪鼻涕一把抓。
“大哥……瞒不过你……我……我废了……自那日见了猛虎，我便吓破了胆……如今……如今夜里还会尿床……我是个废人了……”
武松看着他这副烂泥扶不上墙的模样，心中虽早已料到，却也忍不住一阵骇然。
懦弱至此，当真是世间罕见！
花子虚见武松沉默不语，鼓起平生最大的勇气，爬到武松脚边，抱着他的腿。
“大哥！求求你！求求你看在兄弟一场的份上，帮帮兄弟！你如何帮二哥，便如何……帮我一次吧！”
“滚！”
武松一脚将他踹开，脸上怒容更盛，仿佛受到了天大的侮辱。
“花子虚！你将我武松看作何人！是那等毫无信义、淫人妻女的无耻之徒吗！”
他指着花子虚，手指都在颤抖。
“我本敬你是个兄弟，才在你府上借住！如今看来，此地不可久留！你我兄弟情分，今日就此断绝！我这就收拾行囊搬走，免得污了我武松的清白！”
说罢，他一甩袖子，看也不看瘫倒在地的花子虚，径直回了自己居住的院落。