“无聊。”
武松吐出两个字，绕开他便要走。
这种小孩子的把戏，他连奉陪的兴趣都没有。
“站住！”
林景才恼羞成怒，“你怕了？”
就在这时，一个温润如玉的声音插了进来。
“景才兄，何必如此咄咄逼人。科场胜负，本是常事。”
一名身着月白襕衫的年轻士子缓缓走来，他面容俊朗，气度从容，手中一柄玉骨折扇轻轻摇曳，自有一股世家子弟的风范。
正是恩州府学的头号才子，何运贞。
他先是对着林景才微微颔首，随即目光转向武松，脸上露出恰到好处的微笑。
“想必这位便是阳谷县的武解元了。久闻武解元诗才惊艳，一首《临江仙》，名动恩州，在下佩服之至。”
这番话听似恭维，但武松却从中听出了优越感。
果然，何运贞话锋一转。
“不过，诗赋终究是小道。我等读书人，当以经世济民为己任。朝廷开科取士，要的是能吏，是循吏，而非只会舞文弄墨的骚客。武解元想必也深谙此理吧？”
看似温和，实则疏离。
看似称赞，实则暗讽。
这才是真正的杀人不见血。
比林景才那种跳梁小丑的叫嚣，段位高了不知多少。
武松心中冷笑。
这些所谓的才子，心眼比针尖还小。
他懒得与这等人多费唇舌，只是淡淡地瞥了何运贞一眼。
“何兄教训的是。只是不知，待到放榜那日，究竟是谁的学问，更能经世济民一些。”
言罢，他再不停留，大步流星而去。
何运贞脸上的笑容微微一僵，眼神阴霾。
他何曾被人如此顶撞过？
林景才恨恨地啐了一口。
“哼！不识抬举！”
“何兄，你何必与这等粗鄙武夫客气！”
林震在一旁拉了拉林景才的衣袖，压低了声音，脸上满是敬畏与艳羡：“景才兄，你可知这位何公子是何等身份？”
“不就是府学的才子么？”林景才不以为然。
“才子？”
林震苦笑一声，“他的父亲，乃是咱们大宋的河东路转运使！正四品的封疆大吏！真正的实权人物！你我父亲那点家业，在人家眼里，连九牛一毛都算不上！”
河东路转运使！
林景才瞬间面如土色，刚刚那点自负与傲气荡然无存。
他父亲一个酒楼掌柜，在阳谷县算个人物，可放到转运使这等朝廷大员面前，连提鞋都不配！
他这才明白，何运贞身上那股与生俱来的贵气从何而来。
林震长叹一声，望着武松远去的方向，眼神复杂。
“这武松，得罪了你我便罢了，如今连何公子都敢顶撞，真是死到临头不自知。今年的解元之位，除了何公子，还能有谁？”
……
客店门口。
潘金莲正来回踱步，一双美眸不住地望向街角，满是焦灼。
从午后等到日落，从掌灯时分等到夜色深沉。
终于，那个熟悉的高大身影出现在视野里。
“官人！”
她提着裙摆扑了过去。
武松张开双臂，稳稳地接住了她，感受着怀中娇躯的微微颤抖。
“我回来了。”
“官人……”
潘金莲仰起俏脸，眼圈泛红，“你……考得可好？”
武松看着她那满是担忧的眸子，心中一暖，大手揉了揉她的秀发。
“放心，好得很。”
潘金莲的心，瞬间落回了肚子里。
她破涕为笑，用力地点了点头。
武松牵起她柔若无骨的小手，大步走回客房。
“走，饿坏了吧，陪官人喝酒去！”
房间里，早已备好了热腾腾的饭菜。
一盘酱牛肉，一碟炒青菜，还有一盆冒着热气的羊肉汤。
桌上，不多不少，正好摆着三只大碗。
潘金莲为他斟满酒。
武松端起碗，没有丝毫犹豫，仰头便是一饮而尽！
第二碗，尽！
第三碗，尽！
三碗烈酒下肚，一股豪气自胸中勃然而发，连日来的疲惫与压抑一扫而空。
痛快！
饭后，潘金莲早已备好了热水。
她为他脱去外衫，挽起袖子，用温热的布巾，仔仔细细地为他擦拭着脸颊、脖颈和双手。
洗漱完毕，她关好门窗，吹熄了多余的烛火，只留下一盏昏黄的油灯。
她款款躺到床上，一双水汪汪的眸子，在昏暗的光线下，亮得惊人。
“官人，这几日……奴家……想你想得紧。”
声音轻柔得仿佛能掐出水来。
武松翻身而上，灼热的气息喷在她的耳畔。
“放心，今夜，定叫你睡个好觉。”
……
十日为期，静待放榜。
整个恩州府，都沉浸在一种焦灼而又期待的气氛之中。
而此时的州衙后堂，却是一片灯火通明。
今年州解试，考生多达八百余名，每人四场，卷子累计超过三千份，堆积如山。
阅卷的流程，严苛到了极致。
所有试卷，尽数糊名，只留一个冰冷的号码。
随后，由专人以朱笔誊抄，是为朱卷，原始的墨卷则立刻封存备查，杜绝任何舞弊的可能。
几十名从外地调来的阅卷官，不分昼脱，埋首于卷宗的海洋。
第一轮，初筛。
字迹潦草者，淘汰！
格式不合规者，淘汰！
文章狗屁不通者，淘汰！
这一轮，便要刷掉七成以上的考生，残酷无比。
幸存下来的不足三成，才有资格进入第二轮，由各地的州学教授、名望宿儒进行审阅。
在这里，又要淘汰掉其中的七成。
层层筛选，百里挑一。
半月之后。
最终，只有五十份优中选优的卷子，被恭恭敬敬地送到了主考官，国子监博士胡瑗，与副考官，大名府州学教授宋城的案头。
胡瑗年过五旬，治学严谨，向来以铁面无私著称。
他端起一杯清茶，随手拿起最上面的一份卷子。
卷首，六个大字，如龙蛇飞舞，扑面而来。
其势，力透纸背！
其意，石破天惊！
——存天理，灭人欲！
“嗯？！”
胡瑗的双目陡然一凝，花白的眉毛瞬间扬起。
仅仅六个字，便让他嗅到了一股前所未见的宏大气息！