烛火轻轻摇曳，在墙上投下武松专注的侧影。
门“吱呀”一声被推开，一道纤细的身影端着托盘，莲步轻移，走了进来。
一碗热气腾腾的鸡汤，香气瞬间溢满了整个书房。
“官人，夜深了，喝碗汤暖暖身子吧。”
是潘金莲。
她将汤碗放在桌上，声音柔得能掐出水来，一双水汪汪的眸子，满是心疼。
武松从书卷中抬起头，心头一暖。
“这么晚了，怎么还不睡？”
潘金莲没有回答，而是走到他身后，一双柔荑轻轻地按上他的肩膀，力道适中地揉捏起来。
“奴家不累。官人为了这个家，日夜苦读，才是真的辛苦。”
她的指尖温热，带着若有若无的香气，透过衣衫，仿佛能驱散所有的疲惫。
武松闭上眼，享受着这片刻的温存。
这就是家吗？
前世孤身一人，在钢筋水泥的丛林里挣扎，何曾有过这般景象？
今生，却有人深夜温汤，红袖添香。
他反手握住潘金舟的手，将她拉到身前，让她坐在自己的腿上。
潘金莲惊呼一声，俏脸瞬间飞上两抹红霞，娇羞地垂下头。
“官人……”
“金莲，”武松凝视着她的眼睛，目光灼灼，“谢谢你。”
潘金莲的心猛地一颤，抬起头，迎上他深邃的目光，只觉得自己的整颗心都要融化了。
她什么都没说，只是主动地、轻轻地吻上了他的唇。
这一夜，书房的烛火，燃到了天明。
……
一个多月的光阴，转瞬即逝。
阳谷县的暑气渐盛，州试的日子也到了。
武松收拾好行囊，里面是几件换洗衣物，和张知白赠予的几本恩州府名宿的文集。
潘金莲则提着一个小巧的包裹，里面装着针线、伤药和一些干粮，站在他身边。
“官人，奴家陪你一起去。”
她的态度不容置喙。
他是未来的官老爷，是武家的顶梁柱，她要陪着他，看着他，一步步走上青云。
武松本想拒绝，但看到她眼中的决绝，话到嘴边又咽了回去。
也罢，带上她，总比将她一人留在家中，惹来西门庆之流的觊觎要好。
只是路途遥远，须得有个防身的物事。
“走，随我再去个地方。”
王家铁匠铺。
“当！当！当！”
炉火烧得正旺，赤膊的铁匠挥舞着大锤，火星四溅。
“店家，可有上好的雁翎刀？”
武松的声音不大，却盖过了锤声。
铁匠停下手中的活计，打量着眼前这个身材魁梧、却一身书生打扮的年轻人。
“秀才公，你要刀作甚？”
“去恩州府赶考，路途遥远，听闻路上盗匪横行，山中亦有猛兽，买来防身。”
武松的解释合情合理。
铁匠点点头，从墙上取下一把长刀。
刀身修长，弧度优美，刃口在火光下泛着森冷的寒芒。
“秀才公好眼力！这把雁翎刀，乃是小店的镇店之宝，百炼钢打造，吹毛断发！”
武松接过刀，随手挽了个刀花，刀锋破空，发出一阵轻微的呜声。
好刀！
他满意地点点头，付了钱，将刀连鞘背在身后，书生之气，顿时被一股凛然的杀伐之意冲淡。
临行前，武松独自一人前往县衙，向张知白辞行。
“州试与县试不同，恩州府才子云集，你切不可大意。”
张知白端坐堂上，神情严肃。
“尤其是府学教谕何家的公子，何运贞，此人素有才名，是你此次最大的对手。”
“学生明白。”
武松躬身一礼，眼神却无比自信。
“恩师放心，这州试魁首，学生要定了！”
张知白看着他眼中的光芒，满意地捋了捋胡须。
“好！有此志气，方不负我望！此去路途遥远，你兄嫂在家，我自会多加照拂，让他们不受宵小侵扰。”
言罢，他从袖中取出一张银票，递了过去。
“这是一百两，穷家富路，莫要委屈了自己。”
“恩师！”
武松心头一热，没有推辞，郑重地接过银票，深深一揖。
“学生，必不辱命！”
回到家中，将百两银票交给武大郎时，兄嫂二人都惊呆了。
当晚，黄秀秀亲自下厨，宰鸡杀鱼，摆了满满一桌，为武松饯行。
酒过三巡，武大郎这个憨厚的汉子，眼圈竟红了。
他拉着武松的手，翻来覆去就那么几句话。
“二郎，在外要照顾好自己，莫要与人争强斗狠，功名要紧……”
次日清晨，天还未亮。
武松与潘金莲便已整装待发。
武大郎挑着一副空担子，坚持要送。
他走到潘金莲面前，郑重其事地嘱咐。
“弟妹，二郎性子刚烈，路上全靠你照看了。千万，千万别让他跟人动手，误了前程啊！”
潘金莲盈盈一拜。
“大哥放心。”
“奴家晓得。”
一行人出了城，一直送到城外十里长亭。
“大哥，送到这里便好，回去吧。”
武松扶住还要再送的武大郎。
“回去吧！”
武大郎看着弟弟英挺的背影，和身旁娇俏的弟妹，终是没忍住，转过身，用粗糙的手背抹了一把眼泪。
两人一路向北，行了二十多里。
武松气息匀称，步履稳健。
可潘金莲却渐渐慢了下来，额上渗出细密的汗珠。
她自幼缠足，哪里走过这等远路？
武松停下脚步，回头一看，只见她脸色发白，银牙紧咬着嘴唇。
他二话不说，上前将她打横抱起。
“官人！”
潘金莲惊呼，挣扎着要下来，“快放我下来，这……这成何体统！”
“你的脚都磨破了！”
武松不由分说，调整了一下姿势，干脆将她背在背上，大步前行。
潘金莲伏在他宽厚坚实的背上，闻着他身上淡淡的汗味和阳光的气息，心中又甜又疼。
“官人，都怪奴家没用，拖累了你……”
“说什么傻话。”
武松的声音从前方传来，沉稳而有力。
“是我考虑不周。等到了前面的镇子，我们就买一头小毛驴，让你骑着走。”
潘金莲不再说话，只是将脸颊紧紧贴在他的背上，感受着那份令人心安的温暖。
傍晚时分，夕阳将两人的影子拉得老长。
前方，终于出现了一个镇子的轮廓。
这里已是阳谷县的地界边缘。
武松背着已在背上睡着的潘金莲，走入镇子，寻了一家看起来还算干净的客店。
“店家，一间上房，再备些热水和吃食，送到房里来。”
“好嘞！客官里边请！”