第12章
迷宫试炼对人的方向感、空间感和记忆力都是极大的挑战，系统给出的指导理论作用极其有限，最终靠的还是每个人已经具备的素质。果然不出白尔特所料，三天之后，第一场迷宫试炼就淘汰了五个人，其中四人正是她当时留意过的人。
真是几家欢喜几家愁，结果排名从后往前显示，所有人都到了最初的集合点，紧盯着大屏幕。白尔特如过去一般站在外围，默默等待自己的名字出现，说实话，她并没有把握自己能拿第一名，比起自己，她更在意卢芙的排名。因为到现在卢芙的名字也还没出现。名额一个一个被填满，周围的欢呼声越来越多，白尔特的心跳也跟着越来越快，大屏幕上的问号很快只剩下五个，白尔特知道里面有自己，卢芙同样在列。
在前三名的照片正要跳出来时，某人的手突然搭在了白尔特肩上，白尔特立刻条件反射般地转身过去，发现是卢芙，系统在此时也报出她们两个人的名字，竟然是并列第一。
“恭喜你啊！白尔特！”卢芙爽朗地说着。
白尔特听着播报，愣了一下，然后才微笑着对满脸兴奋的卢芙打手语：“我也恭喜你。”
卢芙没系统学过手语，现在无法完全看懂白尔特的意思，但也感受到了她的善意。周围的人则没那么平和了，这出人意料的结果，让所有人的目光都搜寻起定格在屏幕上的两个人。
在场地的外围，卢芙惹眼的红发让人们很快锁定了她，旁边就站着白尔特，有人认出她是中庭总长的前任护卫，那个每时每刻跟在伊洛温身边，且永远一脸严肃的外城女人。因为白尔特的低调，前几天根本没什么人注意到她，现在大家回想起她的身份，再加上这次令人意外的排名，有人不禁开始猜测中庭是不是在帮她作弊？白尔特倒是早已做好接受他们质疑的准备，面不改色地站在原地，昂首继续听系统宣布她和卢芙得到了一百积分。
比起白尔特，卢芙是真心享受着周围人朝她聚拢的目光，她用自信的口吻道：“下次我们再一决高下吧，并列第一还真是让人不习惯。”
“除了你，我可没把任何人放在眼里。”卢芙边说边扫视起人群。
白尔特大概也知道她就是这么个傲气的性格，点点头，表示自己想离开了，卢芙感觉不到那些人的目光里有多少不友善的成分，但她感觉得到。
走在路上，手环收到了新的任务消息，白尔特立刻点开来看，在看到详细后她不由得停下了脚步。这次的场地依然在上次的迷宫，不过进入迷宫的不再是真人，而是各自“操作无人机”执行任务和相互对抗。评分以存活时间和机体受损情况为准。能让他们接触王族独占的无人机技术，看来这次选拔确实非比寻常，简直匪夷所思。而且伊洛温还慷慨地给了二十天时间做准备，甚至每人都有一台无人机实物可以模拟练习，最终他们将用这架无人机参加第二场比拼。
如果只是学习如何操作，根本不需要二十天那么长的时间，这些条件明摆着在给参与者们机会，允许他们把无人机吃透。
白尔特现在满脑子困惑，同时心想，许多贵族这时候一定在暗叹这次来对了，因为他们的家族几乎都有打破王族技术壁垒的野心。毕竟土地的矛盾正日益加剧，积累到某一天必定会爆发，贵族想要重修百年前的条例，就必须拥有能与王族抗衡的军事实力。
回到房间，装有无人机的金属箱子已经放在了白尔特的桌上，她没有急着去查看无人机的情况，而是坐在椅子上，沉思伊洛温此举的目的，企图解开心中的困惑。在从中庭出发之前，伊洛温除了告知白尔特这次选拔是为了组建一支新队伍处理突发情况外，她再没有提更多详细的内容，但白尔特有预感这件事绝不止伊洛温表面说的那么简单。现在无人机的出现，更加证明了她当时的直觉，可惜的是她当时没有问，现在也想不通。
反正伊洛温这么做一定有她的道理，既然想到伊洛温了，白尔特就忍不住继续往下想，伊洛温最近有没有按时吃药呢？会不会为了选拔的事情太过操劳？她本来睡眠质量就不好…
今晚除了白尔特，恐怕没人能睡个好觉，相同帝国的贵族们凑到一起，商讨接下去该怎么做。尤其是法莎帝国的贵族儿女们，他们经过几轮商讨，一致决定把几个人的无人机零件偷偷拆下来，带出去，然后再把一切伪装成在对抗中的损毁。不过是牺牲几个人的名额而已，这不算什么，如果再不做出点牺牲，他们这群人就连安身立命之本都将失去了。
“无论如何也要把零件带出去。”
二十天之后，第二场试炼如约而至，每个人都提着自己无人机的箱子来到迷宫前，卢芙见白尔特一来，立刻走上前去打招呼，问：“白尔特，这几天研究得怎么样？”
她们一般只在开赛时能碰上面，平时白尔特基本不出门，既然她问起，白尔特说：“只是勉强会操作，研究还远远算不上。”
“啊！你用辅助发声器啦！”卢芙发出惊呼。
白尔特点点头，为了方便交流，她的脖子上环着的薄薄一圈黑色金属带，就是辅助发声器。每当白尔特一发声，金属带上原本还是暗纹的纹路就会发出浅浅的荧光，这个工具伊洛温早就给她定制了，只是没怎么戴过。卢芙于是高兴地直接上手拍她的肩，连称白尔特真是谦虚，一定研究得很透彻了。白尔特接下去只是笑笑，即便用上发声器，她也是能不说话就不说话，何况她心里有一杆秤，对无人机技术用“研究”这个词已经越界了。
正巧这时系统通知新的试炼马上开始，请参加者按照随机的号码进入通道，各就各位。白尔特来不及与卢芙细细道别，立刻前往自己的通道，打开箱子调试起无人机，进入战备状态。
经过多日的练习，白尔特沉着冷静地操纵着无人机躲过敌机的次次突袭，根据早已印在脑中的路线图，她很快完成了任务。结束赛事后，无人机需要统一归还，白尔特两手空空地走出来，听见周围人都在说这次恐怕要淘汰不少人，因为已经有好几人的无人机被击毁爆炸了。这条消息如同一根丝线，迅速串联起白尔特先前的各种疑惑，这令她回头深深看了一眼从迷宫内升腾起的阵阵硝烟，随后又转身，径直走回最初的集合场地，等待成绩。
与白尔特不差几分钟，卢芙也来到集合地，这次她十分自信，手又自然地搭在白尔特肩头，说道：“我可是无伤通过哦，白尔特，你怎么样？”
“还好吧…没被敌机击落。”
“哎呀，白尔特你干嘛那么谦虚嘛，以你的实力，你明明可以很自豪的啊！”卢芙不太理解白尔特为什么总要藏锋。
关于这一点，白尔特清楚即便解释了卢芙作为贵族也不会理解，索性不解释，而是岔开话题问起：“刚才是不是有几架无人机被直接击毁了？”
卢芙点了点头，再耸耸肩道：“我早就想到会这样，不足为奇。”
卢芙对此事茫然无知的态度，再次印证了白尔特的猜想。毕竟古纳帝国的土地矛盾本就并不算尖锐，他们的祖先多为山民，到了卢芙这一代的子嗣还较少，加之分到的土地以林木为主，这也意味着他们拥有大量矿藏和能源，向来不缺乏军事后盾。后来她们又聊了些闲天，等两人结束谈话时，完成各自赛事的人基本都回到了场地，系统已经开始计算成绩和排名。
依然是从后往前跳，无人机被击毁的几人全部淘汰出局，大部分是绿眼棕发的法莎人，其他国家的人也有，但在数量上特征均不显著。
“真是疯了…”白尔特惊愕暗叹。
周围人全都开始窃窃地议论，法莎的人竟然那么快就要全员淘汰，以文艺歌舞著称的民族，来到这个战场上真是自取其辱。法莎人也纷纷摆出一副心灰意冷的表情，个个垂头丧气地离开场地。卢芙没心思关心其他人的命运，她还抱着手，面带微笑地等待自己的成绩。白尔特的神情则比先前还要严肃几分，她万般不愿往坏处去猜忌伊洛温，但又不得不为这次选拔背后真正的目的心惊胆跳，对未来更是愈发迷茫。
终于，卢芙的名字和照片跳出，第二名，最后的第一名是白尔特，她们两人这次仅仅只差一分。卢芙又呼地举起双手，恭喜了白尔特，笑说她再这么谦虚下去可就要变成虚伪了啊！白尔特这次却连微笑也笑不出来，很苦地抿了抿嘴，垂下眼眸表示自己要离开了。
卢芙没有阻拦，扭头看向她离去的背影，不解地歪了歪头，怎么感觉她一点都不高兴？真是个怪人。
卢芙的性格真的最好了！非常喜欢她！但伊洛温那么做的目的是什么呢？
作者有话说
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第12章 试探