墨离拿到“云锦”和“绣娘”这两个关键词,如同猎犬嗅到了猎物的气息,立刻指挥手下暗卫,兵分两路,悄无声息地潜入了京城的阴影之中。
一路,追查“云锦”。
这江南云锦,可不是大街货。它产量稀少,工艺复杂,历来是皇室贡品,偶尔会由皇帝赏赐给功勋卓着的臣子,或者特许少量流入市场,但那价格足以让普通富豪望而却步。
暗卫们首先盯上了京城几家有资格经营御用绸缎的皇商。他们伪装成富商管家、挑剔的顾客,甚至……呃,隔壁店铺新来的倒霉学徒(其中一个暗卫被迫学了三天如何区分绫罗绸缎,脸黑得像锅底),千方百计地打听近期是否有江南云锦流出,尤其是明黄色的、带有龙纹的料子。
结果令人沮丧。几家皇商都赌咒发誓,近期绝对没有经手过这种违禁品(私藏龙纹布料是重罪),账目清晰,来源可查。
【难道料子不是从正规渠道来的?】负责此路的暗卫小队长甲(代号)挠头,【或者是……从宫里直接流出来的?】
他们又将目光投向黑市和那些专门处理“见不得光”货物的地下掮客。这一下,倒是摸到点边。有个油滑的掮客透露,大约一个月前,确实有人匿名询问过能否弄到一小块“顶级云锦”,要求颜色鲜亮,纹样……越尊贵越好,价钱不是问题。但对方极其谨慎,只接触了一次就再无音讯。
【时间对得上!要求也诡异!】暗卫甲精神一振,但线索到此又断了。对方像是凭空蒸发,没留下任何踪迹。
另一路,寻找“绣娘”。
宫中退休的老绣娘数量不少,分散居住在京城各处。暗卫们拿着静太妃暗中提供的名单,开始了大海捞针式的排查。
这工作听起来简单,实则麻烦无比。这些老绣娘们,有的儿孙满堂,安享晚年;有的脾气古怪,独居一隅;还有的被富贵人家请去做供奉,深居简出。
暗卫乙(代号)扮成寻亲的远房侄子,好不容易找到一位名单上、以擅长复杂刺绣闻名的退休老绣娘家,结果刚说明来意(当然是编的),就被老太太用扫帚赶了出来——“滚滚滚!老婆子我眼花手抖,早不摸针线了!谁知道你们是不是骗子!”
暗卫丙(代号)更惨,他盯上一位被某位郡王府聘用的老绣娘,试图混进府邸打听,结果因为“眼神太过犀利,不像普通杂役”而被管家盘问半天,差点暴露,最后只能狼狈翻墙逃走。
几天下来,暗卫们累得像条狗,碰了一鼻子灰,进展缓慢。不是找不到人,就是找到了也问不出什么,那些老绣娘似乎都对“近期是否接过特殊私活”讳莫如深。
消息传回墨离这里,他面无表情地听着汇报,手指无意识地敲着桌面。
【看来,对方手脚很干净,把明面上的线索都掐断了。】他心想,【或者……我们查的方向,还是太‘正’了?】
他重新摊开京城地图,目光落在了那些鱼龙混杂、三教九流汇聚的坊市区域。既然正规渠道和已知的退休绣娘都查不到,那会不会……对方找的根本不是“退休”的,而是某些因为各种原因,被迫离开宫廷,隐姓埋名,甚至被控制起来的“在野”高手?
又或者,那针法只是“像”宫里老绣娘的手艺,实则是由其他高手模仿的?
“改变策略。”墨离冷声下令,“一队,继续盯着黑市,查那个匿名买家的下落,重点排查与晋王残余势力有牵扯的灰色人物。二队,扩大绣娘搜索范围,不限于退休名单,查所有近五年因各种原因离开宫廷的绣女去向,尤其是那些……突然消失或者处境蹊跷的。”
“是!”
暗卫们领命,再次融入夜色。调查陷入了僵局,但也并非全无收获。至少,他们确认了这云锦和绣娘的线索极其关键,对方为了掩盖它,费尽了心机。
而这,本身就说明了问题!
墨离站在阴影中,望着宗正寺的方向,眼神锐利。
【王妃,再坚持一下。】他在心里默念,【狐狸尾巴,就快露出来了。】
他有一种预感,突破口,很可能就在那些看似不起眼的、被忽略的灰色地带里。而他们,正在一步步接近真相!
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