说书先生正讲着新科状元游街的段子。
周围的茶客听得津津有味。
齐文昊找了个角落坐下，点了一壶最便宜的粗茶，耳朵却听着周围人的聊天。
一开始，人们都在聊他的八卦，慢慢的，话题就变了。
“哎，你们听说了吗？城南那家福满米铺，今天的米价又涨了五文钱！”一个挑着担子的货郎，压低声音说。
他旁边一个穿短褂的汉子立刻接过话头，满脸愁容。
“何止是福满米铺！整个京城的米价，都在涨！再这么下去，我们这些干苦力的，怕是连糙米都吃不起了！”
齐文昊端着茶杯的手，微微一顿。
米价。
这是皇帝要他查的第一件事。
他没有动，却仔细听着茶馆里所有细碎的抱怨和议论。
“可不是嘛！不止米，连咱们做豆腐的豆子，都贵了两成！”
“还有炭！天越来越冷，这炭价一天一个样，再涨下去，今年冬天可怎么熬？”
“唉，官老爷们哪里管咱们死活……”
一句句抱怨，让齐文昊的心情有些沉重。
他默默的喝完那壶粗茶，在桌上留下几文钱，起身，走进了京城繁杂的人群里。
他如今虽然贵为状元，住进了皇帝御赐的府邸，但他知道，自己真正的任务是解决这些百姓的疾苦。
回到家时，天色已晚。
原本那座破旧的小院，已经换了地方。
现在是一座三进的宅院。
朱红大门，门前两座石狮子，门楣上高悬着一块黑底金字的牌匾，上面是皇帝亲笔御赐的三个大字。
状元府。
这是他如今的身份。
李云婉早已在门口等着他，见他回来，连忙迎了上来，接过他脱下的外衫。
“夫君，今天累了吧？”
“还好。”齐文昊笑了笑，握住她微凉的手，“外面风大，以后别在门口等了。”
简单的晚饭后，齐文昊刚想回书房，整理今天听来的消息。
管家就拿着一张烫金的帖子，快步走了进来。
“老爷，吏部尚书府上派人送来的帖子，邀您明天过府一叙。”
吏部尚书？
齐文昊接过帖子。
吏部尚书孙赫，他知道这个人。
此人既不属于丞相一派，也不是李正大人那样的清流官员，是个典型的官场老油条，只看重利益。
这种人，在这个时候递来帖子……
齐文昊的脑中，立刻闪过四个字。
政治投机。
他如今是新科状元，又得了皇帝的看重，在很多人看来，前途不可限量。
孙赫这是想提前下注了。
“我知道了。”齐文昊将帖子放在桌上，神色平静。
这宴席，不好赴。
但他，非去不可。
第二天，齐文昊换上便服，独自一人，坐着一顶青呢小轿，来到了吏部尚书府。
尚书府邸果然气派，亭台楼阁，雕梁画栋，比张承业的宅子还要奢华。
吏部尚书孙赫，亲自在门口迎接，脸上挂着热络的笑容。
“哎呀！齐状元大驾光临，真是让我这府上添光啊！”
他一把抓住齐文昊的手，热情的将他往里让。
“下官拜见尚书大人。”齐文昊不卑不亢的行了一礼。
宴席设在后花园的水榭之中，菜肴精致，美酒甘醇。
席间，没有别的客人，只有孙赫与齐文昊二人。
孙赫绝口不提朝堂之事，只是一个劲的夸赞齐文昊的才华。
“齐状元那篇殿试策论，老夫读了之后，真是叫好啊！‘水能载舟，亦能覆舟’这八个字，我们这些当官的都该好好记着！”
他举起酒杯，满脸赞许。
齐文昊只是微笑着，端起酒杯，轻轻抿了一口，并不接话。
他知道，正题快来了。
果然，酒过三巡。
孙赫放下酒杯，叹了口气。
“文昊啊。”他连称呼都变了，显得格外亲近，“你年纪轻轻，便有如此才学，日后必定是国之栋梁。”
“但官场之路，不好走啊。”
他看着齐文昊，语重心长的说道：“孤身一人，没有根基，很容易被人排挤。有时候，需要一些助力。”
来了。
齐文昊心中雪亮，脸上依旧是那副平静的笑容。
孙赫见他不上道，只好把话说得更明白一些。
他笑了笑，话锋一转。
“说来也是缘分，老夫膝下有一小女，闺名若嫣，今年刚满十六。”
“这丫头啊，平日里也是喜欢读些诗书，自视甚高。可自从听说了齐状元你的事迹，看了你的文章之后，便对你仰慕不已，茶不思饭不想啊。”
孙赫说到这里，紧紧盯着齐文昊，意思已经再明显不过。
这是典型的政治联姻。
想用一个女儿，来捆绑他这颗正在升起的新星。
只要他点了头，他齐文昊，从此就打上了吏部尚书一系的烙印。
水榭里的空气，仿佛都凝固了。
齐文昊缓缓放下手中的酒杯。
他站起身，对着孙赫，深深的躬身一拜。
孙赫的脸上，露出了笑容，以为他要答应了。
然而。
齐文昊直起身，声音清晰而又平静。
“尚书大人厚爱，下官感激不尽。”
“只是，下官已有妻室。”
他将“妻室”二字，说得不重，却字字清晰。
“家中尚有三位妹妹需要照料，实在分身乏术，暂无他想。”
“大人的美意，下官心领了。”
一番话说得滴水不漏。
既表明了自己已婚的身份，又用妹妹当做挡箭牌，婉拒了这门亲事。
最重要的是，态度恭敬，让人挑不出一点错处。
孙赫脸上的笑容，瞬间僵住了。
他没想到，自己堂堂吏部尚书，亲自开口保媒，竟然被一个六品编修，当面拒绝了！
这让他感觉受到了羞辱。
但他终究是官场老油条，城府很深。
他脸上的肌肉抽动了几下，很快又恢复了那副笑呵呵的模样。
“啊……哈哈，原来如此，原来如此。”他干笑着打着圆场，“是老夫唐突了，唐突了。”
“齐状元年少有为，和夫人感情好，也是一段佳话。”
接下来的宴席，气氛变得无比尴尬。
孙赫再也没有了之前的热情，有一搭没一搭的说了几句场面话，便草草结束了宴席。
齐文昊告辞离开，孙赫甚至没有起身相送。
看着齐文昊的小轿走远，孙赫脸上的笑容立刻消失了，脸色变得很难看。
“不识抬举！”
他一甩袖子，将桌上的酒杯扫落在地，摔得粉碎。
第二天。
齐文昊依旧是卯时出门，前往翰林院的藏书阁。
他前脚刚走。
后脚，一辆华丽的马车，就停在了状元府的门前。