回忆的潮水轰然退去，风故知脸上那些因回忆而短暂浮现的痛楚与恍惚，如同被一只无形的手粗暴抹去，迅速凝固成一片更深、更暗的寒冰。
“稚鱼……”他低喃出这个名字，声音嘶哑，“我以为，这世间除了我以外……早该没人记得这个名字了。”
“你若当真还记得，又怎么会做出这样的事？”
闻言，风故知缓缓转动眼珠，视线从仿佛仍残留着稚鱼虚影的虚空，移到了不远处的杨凛星身上，随即露出一个讽刺的惨笑。
“你懂什么？”他目光如冰锥，刺向杨凛星，每个字都淬着冰冷的恨意，“我尽心尽力的辅佐你，成全你……我求你，不要去，不要去救那些人，你为什么非要走，为什么！”
“这千年来，人类利用我们，驱使我们，争夺我们，将我们视为工具，通往权力的阶梯。说到底——你也不过是那千万贪得无厌、欲壑难填的人类中的，其中一个罢了。披着‘天命’的外衣，行着同样掠夺与算计之事，你和他们，又有何不同？”
他将积压了无数岁月，对人类这个族群根深蒂固的失望与憎恶，毫不留情地倾泻而出。
他将自己与灵兽千年来所承受的觊觎、背叛、囚禁，以及稚鱼那般因人类贪婪而被殃及的悲剧，化作最锋利的言辞，毫不留情地泼洒出来。
石室内一片死寂，只有他压抑而急促的呼吸声，和他眼中那团燃烧了千年，几乎要将自己也焚尽的滚滚烈焰。
不知过了多久，他终于等到了杨凛星对这场指责与宣判的回应：
“你说的没错。”
风故知一愣，眼底闪过明显的错愕，似乎完全没料到杨凛星会是这样的回答。他下意识地反问道：“……你说什么？”
杨凛星不作他言，而是上前拾起了那柄从风故知手中掉落的长剑。
剑柄是沉郁的暗金色，上面精雕细琢着层层叠叠的蛇纹，身躯蜿蜒盘绕，鳞片细密如生。靠近剑格处，以古朴苍劲的篆体，深深镌刻着两个小字：
逐星。
“风故知，你说得对……只要你们还留在凡间一日，这世间因觊觎、因贪婪而起的争乱，就永不会真正平息。”杨凛星的手缓缓用力握紧剑柄，“神器之力，不该成为凡人无尽欲念的饵食，更不该成为束缚你们、令你们痛苦千年的枷锁。”
“所以，为了结束这一切——”她右手手腕弯转，左手掌心放着不知何时拿出的浮生镜，“为了斩断这绵延千年的因果与业障，我要送你们……返回天际！”
逐星剑应声而落，狠狠扎进浮生镜中心。镜面之上，以剑尖落点为中心，瞬间炸开万千道细密如蛛网的裂痕，每一道裂痕都迸射出无法直视的刺目白光。
白光疯狂膨胀，瞬间吞没了近处的玉棺、僵立的风故知、神情各异的司祁、玉璃和空见，也将持剑而立的杨凛星完全笼罩。石室、台阶、乃至整个地底空间，都在这一刻被这毁灭与新生交织的炽烈光芒彻底淹没。
……
白光敛尽，吞没一切的炽烈与破碎的轰鸣声，如同潮水般退去。
杨凛星猛地睁开眼，一阵强烈的眩晕与失重感袭来。她发现自己并非躺在冰冷的地底石室，而是身处一片奇异的、无边无际的虚空之中。脚下并非实地，却有种柔和的支撑感，仿佛立于一片透明的水镜或云絮之上。四周流光溢彩，星辰般的微光在远处缓缓流转，静谧、浩瀚，又带着一种非人间的疏离感。
是幻境？还是……
她稳住心神，目光警惕地扫过这片陌生的空间。突然，从她的头顶上方传来一声清澈又慈柔的声音：
“轩辕。”
杨凛星蓦然抬头，女娲娘娘的身形正凝立于虚空光尘之中。
仅仅是这一眼，这一声呼唤，杨凛星便感到自己所有的防备、筹谋、甚至刚刚凝聚的决绝意志，都在瞬间变得透明而轻微。仿佛在这位至高神祇面前，她千年轮回的执着，与风故知千年的恨意，都不过是时间长河中一朵微不足道的浪花。
杨凛星怔愣在原处，呢喃道：“女娲……娘娘。”
“嗯。”她微微颔首，温柔地笑道：“一千年了，我们终于又见面了。”
杨凛星曾经在无数个彷徨不堪，被宿命与责任压得喘不过气的深夜里，预想着在未来的某一天，当她真正得见了这位创世之神，她究竟该以何种姿态去面对？
是如最虔诚的信徒般匍匐跪拜，献上全部敬畏？还是挺直脊梁，以“轩辕王转世”的身份不卑不亢地陈情？抑或是抛开所有身份，仅仅作为一个被卷入千年漩涡、疲惫不堪的“人”，去祈求一个答案或解脱？
她又该用什么样的语气，去诉说这纷乱的人世间，那些战争、背叛、牺牲、执念，那些渺小如尘埃却又重如泰山的情爱与仇恨？她甚至斟酌过词句，试图将千年因果浓缩成一段逻辑清晰、足以打动神心的陈述。
然而此刻，当她真正立于这片虚空，真正被那蕴含万物生灭的目光所笼罩时，所有预想的姿态、斟酌的语气、演练的从容，都在一瞬间灰飞烟灭。
她忽然无比清晰地意识到，自己那些辗转反侧的夜，那些视若生命的责任，那些纠缠千年的爱恨情仇，甚至这整个人世间的兴衰更迭、悲欢离合——在这位亲手赋予生命、又曾挽天倾于既倒的创世之神眼中，或许真的不过如沧海之一粟，如恒河之一沙。翻腾得再剧烈，也终究只是她掌心宇宙中，一道微不可察的涟漪。
这种认知并未带来轻视或绝望，反而是一份让她战栗的清醒。仿佛一直背负着的千斤重担，忽然被放置在了无限广阔的时空尺度下，显出了它原本的、既珍贵又微末的真实分量。
于是，她最终什么姿态也未摆出，什么准备好的言辞也未吐出。只是就那样站着，仰着头，任由自己最真实的茫然、疲惫、乃至一丝孩童面对母神时本能的委屈与依赖，毫无遮掩地呈现在那双洞悉一切的眼眸之前。
在这场漫长的沉默里，最终竟然是这位神女率先开了口：
“轩辕，千年前我曾经问过你——‘为什么要守护人类’，如今，你的答案是否会有不同？”
杨凛星沉默，她并不知道千年前的那个自己，给到女娲娘娘的究竟是什么答案。而眼下，她遵从自己的内心，将那盘旋已久的话语，清晰而平静地说了出来：
“女娲娘娘，人类……或许自私、贪婪、愚蠢、软弱，他们彼此伤害，追逐虚妄，甚至常常忘恩负义。”
她顿了顿，眼中却逐渐亮起一种温柔而
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坚定的光。
“但在我心里，她们也赤诚，可以为所爱之人付出一切。她们很勇敢，能在绝境中爆发出照亮黑暗的微光。她们懂得创造，用双手和智慧在荒芜中建立家园。他们永远心怀希望，即使一次次跌倒，也依然还会一次次的站起来。”
“我想守护她们，并非因为他她们是完美的造物，或背负着某种天命……而是因为我深爱这群如此矛盾、如此真实、如此无知无畏，却又在泥泞中不断挣扎向前、会哭会笑、有血有肉的——人。”
说完，她猛地吸了一口气，声音拔高，语气坚定道：“女娲娘娘，我请求，将神兽与神使……归还于天！”
神女面色不变，问道：“为何？”
“因为我需要的从来都不是神的力量。”杨凛星目光如炬，字字千钧，“我要的，是以人类血肉之躯，亲手夺取、并主宰自己命运的力量。”
“唯有挣脱天赐的拐杖，用自己的双脚走出的路，才是人类真正的、不可剥夺的‘天命’！”
神女翩然一笑，意味深长——
“是吗？”
一道更加深远空灵的声音从虚无幻境中传来，竟让人无法辨别这声音来自何方。
杨凛星眼睁睁看着眼前的神女如同被风吹散的沙画，从边缘开始，化作亿万点细碎的光尘，无声无息地飘散在她眼前的虚空之中——原来，这也只是一尊幻象！
杨凛星怔在原地，心头震撼如潮。
“这样的答案，你可还满意吗。”
杨凛星面上一闪而过错愕的情绪，随即便反应过来，这句话问的并不是自己。
她回过头，看见了身后站定的风故知。很难用语言去形容此刻他脸上的表情，是恍然？是悔悟？还是麻木？
他双腿屈膝，慢慢跪了下来。
“我身为神使，作乱人间，掀起纷争，酿成无数杀孽……罪不可赦。”他深深伏下身，额头触及虚无的“地面”，一字一顿，吐出最后的祈求：“请女娲娘娘去我神灵，赐我……飞灰湮灭。”
杨凛星默默听完他这番话，神色平和，心中竟无太多波澜。
“你此番造下大孽，自是要罚的。”
话音落下的瞬间，一缕清透的金光从天而来，顷刻间笼罩在风故知周身。
“就罚你再入人界，轮回为一世凡人。封存前尘，褪尽神力，以血肉之躯，亲尝生老病死，饱受生离死别，历遍爱恨嗔痴。待到寿尽魂归之日，再论功过。”
“谢……娘娘。”被金光笼罩的风故知缓缓抬起头，隔着看似几步之遥的距离，深深对上了杨凛星的眼眸，最后，消失不见。
“我可以答应你的请求。”
这话显然是对着杨凛星说的了，她收回远去的目光，静静等待着下一句话。
“神兽会在七日后返回上天，只不过——”
杨凛星倏地心脏一紧。
“为了能让他们彻底消失在凡世间，我要洗去他们对人类的感情。”
“什么？！”杨凛星瞳孔骤缩，失声呵问。
“莫急。他们仍会记得你，记得千年来和你经历的一切。”
“只是，他们不会再拥有对凡人的情感。”
“此乃成神的代价。”