晃眼间，又过了月余。草长莺飞，满城盛装。
风故知立在女娲神像前，指尖三柱线香升起笔直的青烟。香头明灭的暗红，是这昏暗殿宇里唯一跳动的光点。神像垂眸的面容在烟雾后显得模糊而悲悯，仿佛隔着千年的尘埃，静静注视着下方单薄的身影。
他闭着眼，似祈祷，更似静默，直到殿外响起了极轻的脚步声。
“主上。”
风故知没有睁眼，只将手中线香稳稳插入冷灰堆积的香炉。青烟在他指尖缭绕了一瞬，随即散入昏暗。
“说。”
那人刻意压低了嗓音，缓缓道：“主上，轩辕殿刚传来的消息，说国主病危，医师已束手无策，若无意外……就在这两日了。”
殿内一片死寂。连那三缕青烟，都仿佛凝滞了片刻。
风故知缓缓睁开眼，看向女娲低垂的眼眸。神像的眼是用古玉镶嵌的，此刻映着香头那一点微光，竟似有一星湿润的错觉。
“哦？是吗。”他转身，看向藏身于暗处的司祁，语气中略带一丝困惑：“倒是比我们预想中的要快。”
门外的死士看不见殿内的情况，还以为风故知是在同他对话，连忙垂首恭声续禀：“是。昨日还好好的，夜半却骤然厥逆，气息濒绝。宫人们忙将太子殿下请了过去，此刻……殿下还跪于榻前侍疾。”
风故知闻言，静默良久。
久到门外的心腹几乎要以为他没有听见，忍不住想要再禀报一次时，才听见殿内传来极轻的一声，“知道了。”
在接话就是逐客令了，死士深谙此道，不留痕迹地退了下去。
“比预想的快了半月。也好，省了些枝节。”风故知回头，望着那尊悲悯的神像，声音却转向阴影中的司祁，“按照原计划，让人把消息递出去。”
“明白。”司祁的声音从暗处传来，冷冽如铁，“‘灾星归，王气黯’——这句够不够分量？”
风故知唇角几不可察地牵动了一下，算是默认。他指尖无意识地捻过香炉边缘的冷灰。“流言如水，自会找到该去的缝隙。星儿……”他念出这个名字，带着些许得意追责的语气：“施药义诊，安抚流民，她倒是做得用心。”
“她以为施些小恩，行些小惠，摆出几分仁善姿态，就能收买人心，让天下百姓都感念她的好，对她俯首感恩？”他轻轻摇头，像是惋惜一个天真孩子的错觉，“她不明白，世人都渴见英雄，更乐见英雄跌落尘埃。今日他们能因这点恩惠对她感恩戴德，明日，便能因几句更耸动的流言，将她推入万劫不复。”
千年前的轩辕王是，如今的杨凛星也是。
他们都一样，如此的不听劝、不识趣，执意要以那点可笑的信念，去赌深不可测的人心。
让人感到厌烦至极。
-
计划进行得异常顺利。风故知精心烹制的流言，如同滴入清水中的墨汁，迅速在王都乃至更广的范围内洇染开来。
“灾星归，王气黯”这六个字，伴随着国主骤然病危的阴影，成了街头巷尾窃窃私语中最诡秘、也最令人不安的注脚。“轩辕王转世”响当当的威名，连带着杨凛星此前积攒的那点善名，在滔天恶意与恐惧的揣测面前，脆弱得如同阳光下的薄冰，迅速消融、碎裂。
仅仅三日，那无形的压力几乎已化为实质。乌泱泱的人群里，不知是谁先起了头，一份字字泣血，却通篇捏造的“万民书”竟悄然流传开来，洋洋洒洒，罗列数条大逆不道的罪状，最终竟荒唐又惊心地指向同一个诉求——请诛“灾星”，以安国本，以正天命。
杨凛星像一座正被浊浪不断拍打的孤岛，眼看就要被彻底淹没。
正在此时，一道比任何流言都更尖锐、更沉重的惊雷，悍然劈开了昭华国上空积聚的阴云。边关八百里加急，马蹄踏碎王都黎明的寂静，口吐白沫的快马撞开城门，背上驿卒几乎滚落，嘶声喊出：
“瀛御国大军压境，战书已抵北境边关！”
消息像野火般烧遍王都。什么“灾星”，什么“王气”，在赤裸裸的兵锋威胁面前，骤然显得遥远而苍白。街头巷尾的窃窃私语，瞬间从宫廷秘闻转向了迫在眉睫的战火。
风故知得到战报时，正拈着一枚白玉棋子，悬在棋盘上空。棋子冰凉的温度透过指尖传来，他静默了片刻，才缓缓将棋子按落在纵横交错的经纬线上。
“瀛御……”他低语，眸色深敛。
这步棋，完全出乎他的预料。辉夜公主尚在王都为质，瀛御王此举，近乎疯狂。
“变数……”他低语，眸色深不见底。
而此刻，身处漩涡中心的杨凛星，几乎在同一时间收到了战报。
宫人的脚步声尚未在廊下完全消失，另一道沉稳而略显匆促的步履已至门前。
曦文太子甚至未等通传，径直推门而入。他惯常的从容仪态此刻被一丝难以掩饰的凝重取代，玄色常服的袖口沾染了夜露的微潮，显然是一路急行而来。
“杨姑娘。”他开门见山，声音低哑，“父王……恐时日无多。”
杨凛星早已从案几后起身，闻言并未露出惊色，只平静颔首：“殿下来得正好。此事……我们之前已有预料，只是没想到会与瀛御犯境的消息撞在一处。”她示意他坐下，亲手斟了杯温茶推过去。
曦文太子却没有碰那茶杯，目光紧锁着杨凛星，眼底翻涌着复杂的情绪——
“瀛御之事，你怎么看？”他问得直接，语气里带着一份隐晦的试探。
杨凛星抬眼，对上他的视线，心中了然。他真正想问的，恐怕是那位此刻正身处王都、身份尴尬的瀛御公主。
她心中暗笑，面上似斟酌片刻，道：“兵者，国之大事，死生之地。”她缓缓道，指尖无意识地在桌面划着无形的纹路，“瀛御此时悍然出兵，时机蹊跷，不顾其女尚在昭华为质，必有所图，或……有所恃。殿下作为储君，当以国事为重，整军备，固边关，此为第一要务。”
“你知道我问的不是这个！”
哟，急了。
杨凛星艰难压下上扬的嘴角，强行将其转化为一个略带困惑的挑眉，目光清凌凌地回望过去，语气无辜又诚恳：“恕在下愚钝，殿下忧心国事，内外交困，所指究竟
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为何？还请明示。”
曦文太子被她这四两拨千斤的反问噎得一滞，话到了嘴边，却像被什么无形的东西堵住了。他喉结微动，目光如探针般细细描摹过杨凛星脸上每一寸表情——那恰到好处的疑惑，那坦荡迎视的眼神，竟让他一时难以分辨，此人究竟是真未领会，还是故意闪躲。
空气凝滞了片刻，只余烛火不安的噼啪声。良久，曦文太子终于在他自己的心绪面前败下阵来，“杨姑娘，我想问的是……瀛御此番不顾一切悍然兴兵，辉夜公主……她该置于何地？”
“殿下何出此言？”杨凛星双目微睁，故作惊讶道：“辉夜公主虽是瀛御皇室血脉，却更是我同历生死的至交好友，我与她情同姐妹。无论瀛御国主作何决断，她既选择留在我身边，我自当待她如初，护她周全。”
曦文太子骤然拔高了声线，语气急切道：“你如何能护她周全？！若风故知以此为柄，将瀛御公主滞留我国的消息大肆散布，朝臣会如何看她？百姓会如何看她？众口铄金，积毁销骨！到了那时，群情汹汹之下，你我又当如何？！她……她终究不过是一介弱质女流……”
他后面的话还未说完，就被一道清冽的女声给打断——
“太子殿下不必担忧。”只见辉夜公主不知突然从哪冒了出来，让在场的二人都愣在了原地。她无事杨凛星明显带着暗示意味的眼神，狠狠剜了曦文太子一眼，“我虽为弱质女流，却也知两国交战，烽火连天，最终受苦受难的只会是边境无辜百姓。所以，请殿下放心，此事说到底，也是因我而起，亦当由我终结。我决定，自行返回瀛御，面见父王，陈说利害，力劝他罢兵。”
“不可！”曦文太子瞳孔骤缩，几乎是脱口而出，声音因极度的惊怒与某种更深沉的恐惧而骤然拔高，近乎嘶吼。他猛地向前一步，似乎想抓住什么，又硬生生顿住，胸膛剧烈起伏，方才那份储君的沉稳荡然无存，只剩下几乎要漫出眼眶的激烈反对。
辉夜公主略偏过头，不去看他。
杨凛星看着眼前这欲语还休、心意未通却已各自将情绪推到极致的两人，只感到太阳穴突突直跳，一阵熟悉的头痛袭来，手不由自主地抚上了额头。
怎么回事，辉夜怎么就突然跑出来了，原先商量好的剧本可不是这么写的！她应该继续藏在暗处，等待更合适的时机，或者至少……先听听曦文太子到底能急到什么程度，能说出些什么才对啊！
果然，恋爱中的人就是容易感情用事。杨凛星在心里无奈地叹了口气，这出戏，眼看就要从精心设计的“引蛇出洞”，演变成不受控制的“临场发挥”了。
虽然出现了些许偏差，但似乎是起到了比较好的效果，看曦文太子那副焦躁不堪的模样，距离二人把话说开也用不了多久了。
她轻咳了一声，打算适时再添一把火。谁知还未张口，玉璃又急匆匆推门而入。
“凛星大人，不好了！我刚刚听到消息，说风故知打算把寿春公主送到瀛御去和亲！”
杨凛星脸上那抹准备添火的戏谑笑意骤然僵住，瞬间冻结成冰。
“什么？！”