昌达十六年，三月早春，王都特派使节赶往昭华南方边境，着大礼相邀轩辕王转世回朝，却遭到全程百姓的奋勇抵抗和倾心挽留。
抵抗针对的是前者，而挽留的则是后者。
使节咄咄相逼，百姓寸步不让，两方僵持之际，传闻中的轩辕王转世于寒风中登顶城楼。她的衣襟在狂风中猎猎作响，铿锵有力的嗓音清晰地传遍城上城下：
“我此去，非为弃城，恰为护城。”
“此身入京，是为斩断天下战祸之根，涤清朝堂腐朽之气，为尔等——也为昭华千千万万如尔等一般的百姓，挣一个再无离乱、永享太平的世间！”
百姓闻此誓言，无不泪流满面。他们不再阻拦，不再哭求，相继躬身跪倒，用最庄重的礼节，为轩辕王送行。
沉重的绞盘声响起，绵阳城北门缓缓洞开。杨凛星最后回望一眼这座伤痕累累却意志不屈的城池，同沈灵泽和昏睡玉璃一起乘坐简驾，在百姓自发让出的通道中，缓缓驶出城门。
就在车驾驶出城门的那一刻，不知是谁先起的头，还是所有人心中统一的默契，身后的百姓们倏地高声三呼万岁，如山崩海啸，直冲云霄，在空旷的天地间滚滚回荡，久久不息。
使节团众人被这磅礴的声浪震得心神俱颤，面色一片铁青——昭华君主尚在人世，这个女子却俨然成为这个国家的无冕之王。
领头的将领嘴角紧抿，手按剑柄，指节发白，却终究未敢发出一言。其余使臣更是面面相觑，在那仍未停息的“万岁”声中，只觉自己与身后所谓的王都威严，在此刻显得如此渺小而尴尬。
而端坐于轿辇之上的风故知，却是露出了意味深长的玩味笑容。
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“你的意思是，让我乘显轿入城？”
“不错。”
“我拒绝。”杨凛星淡定地放下手中的茶盏，瞥了眼坐在对面的风故知，“我没有把自己供人当猴儿看的癖好。”
杨凛星曾在闲书上看到过昭华国常用的显轿图，和平日里常坐的马车或王室的鸾驾不同，这显轿四面无遮挡、完全敞开，行人可直接看到里面坐着的乘轿人。正常情况下，不管是平民还是权贵，都不会选择这种轿子出行，除非是在某些特定情况下，贵人们想要彰显自己的亲民，才会不情不愿地坐上。
风故知不疾不徐地浅呷了一口茶，温声道：“不过是做给百姓们看的仪式罢了。”人心浮动，需以实景安之。而人的嘴是最有效的传播途径，非如此，怎么能将轩辕王回王都的消息给传出去呢？
杨凛星冷嗤道：“那让灵兽们环绕显轿、形同护卫，也是做给百姓看的？”这算什么？威慑？炫耀？军火展示？
“你可别忘了，托你的福，阿璃至今都还未清醒。”一提及此事，杨凛星眼底的恨意怎么压都压不住，“即便是我答应，你预备让他们如何配合？难不成——”
她盯着他，一字一顿：“你舍得解开他们身上的淆乱？”
风故知迎着她的目光，神色依旧平和，甚至带着一丝理所当然的坦然：“大局为重，我岂会不愿？”
闻言，杨凛星心下一动，面上却还是不动声色：“我凭什么信你？即便你此刻解了，等这场大戏落幕，谁能保证你不会再动手？”淆乱之痛，她怎忍心让他们来回承受。
风故知眉峰稍挑：“星儿就如此不信任我？”
杨凛星听完简直想大笑两声，这人也忒不要脸了，走到今天这一步居然还好意思和她谈什么信任，离谱至极！
她冷漠道：“想要我配合，你就必须解开他们身上的淆乱，并且——从此以后，都不能用这招来对付他们。”
风故知没有应话，二人对坐于沿路暂歇的客栈中。屋内茶香四溢，二人神色自然，即便是有人在此时误闯，怕也只会认为是两位相知已久的好友正在品茶闲谈。但身在局中的杨凛星心里清楚，这是她触底反弹后自爆式打法的第一战，她必须要打的强势，打得漂亮，为阿璃他们争到重获自由的机会。
“我只能答应你解开玉璃身上的淆乱。”风故知终于开口，打破了漫长的沉默。他指尖轻轻摩挲着杯沿，语气平静无波。
杨凛星眸色一沉：“凭什么？”
“星儿，你怕是太过得寸进尺了些。”风故知抬起眼，目光幽深，“你当知道，此事还由不得你做主。”
杨凛星有些危险地眯起了眼睛，风故知却忽然又开口道：
“你就只想着为他们争，不为自己换点儿东西吗？”
这问题来得突兀，甚至有些没头没尾，却让杨凛星心头猛地一凛。她顺着风故知略带玩味儿的目光，落在了她垂在桌下的右脚踝处。一股寒意瞬间从脚踝那处早已麻木的旧伤处窜起，沿着脊背爬升。
那东西果然有猫腻。
风故知看她骤然绷紧的神色和下意识蜷缩的脚尖，身体微微后仰，靠向椅背。他的指尖在桌面上极轻地敲了敲，仿佛在提醒她，交易的筹码，其实一直握在他的手里。
“你给我下了什么东西。”
“蛊。”风故知回答的异常轻快，甚至还安慰起杨凛星来：“不过你现在不必担心，它还在沉睡。”
杨凛星的指尖在桌下微微收紧。“你是打算用这个东西来要我的命？”
“我现在无意要你的命，这个蛊也远没有如此凶恶。”风故知看着她血色渐褪的脸，微微一笑，那笑容里终于流露出些许真实的、掌控一切的愉悦：
“所以星儿，你方才的提议，或许可以改一改。你配合我好好玩儿这场游戏，我不止可以帮玉璃解开‘淆乱’，或许还可以亲自为你取出这只烦人的小虫子。而翎光他们，依旧暂时留在我身边作保。这个条件，是不是……合理多了？”
说完，他从座椅上站起，单方面结束了这场谈判。“此事就这样定了，星儿，你……”
“好自为之。”
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漫长的跋涉在沉默与戒备中度过。一路上，杨凛星总能断断续续地听见从前方的马车里传来的阵阵笛音，随着时日，玉璃身上那持续不断的细微抽搐终于停止，呼吸也日渐平稳。终于，在抵达王都城外的当天，玉璃恢复了神智。
一双琥珀色的眼眸缓缓睁开，里面最初的茫然迅速被锐利与警惕取代。
他晃了晃还有些沉重的脑袋，咙里发出意味不明的低吼，肌肉绷紧，下意识地伸出手扣住了沈灵泽肩部的衣料。
“阿璃，你醒了？”沈灵泽立刻察觉，微微侧头，声音压得极低，带着安抚，“别慌，我们都在。”
听到沈灵泽的声音，玉璃紧绷的神经稍松，但眼中的警惕未消。知道他又听见了马车内另一道熟悉的嗓音，是凛星大人。
杨凛星急切地打量着他浑身上下，问道：“阿璃，有没有哪里不舒服？”
玉璃的意识还有些混沌，痛苦记忆的残片与现实的景象交错。他呆呆地望着她，嘴唇不断张合，嗫嚅道：“凛星大人，您没事……”这个认知让玉璃心头狠狠一松。
杨凛星怜惜地抚了抚他的青丝，道：“我没事，我什么事都没有。别怕，阿璃，看着我，我们都在这里。”
玉璃感受到了来自主人的安抚，意识稍稍安定，但随即，他又想到了些什么，一股更尖锐的惶恐和后怕感攥住了他。
“哥……哥哥他们……”
杨凛星沉默一瞬，回道：“他们离我们不远，你应该能感觉到。”
玉璃轻轻“嗯”了一声，手却拧紧了左胸前的那片衣襟，甚至带上了痛苦的颤栗，“可是，我这里好难受……他们是不是，不太好。”
杨凛星垂下眼眸，不知该与他怎么说才好。
谁知还没等她组织好语言，玉璃反倒先安慰起她来：“凛星大人，不要难过。”他伸手，试图抚平杨凛星紧蹙的眉间，“这不是您的错……哥哥们也一定会再回到您身边的……”
“嗯。”杨凛星应了一声，“你先好好休息，养精蓄锐，我们马上就要进王都了。”
“王都！？”玉璃骤然瞪大了眼睛，“王……为什么，凛、凛星大人，您要当王了吗？”
“阿璃。”沈灵泽捏了捏他的手指，“听话，先闭上眼好好休息，等到了再找机会和你细说，好吗？”
玉璃听话的闭上了嘴巴，合上了眼，交流暂停。
不多时，高耸入云的王都城墙终于在地平线上露出它威严而沉重的轮廓，城墙以巨大的青灰色条石垒砌，历经风雨，色泽沉黯，宛如一头匍匐了千百年的巨兽。城楼飞檐斗拱，气势恢宏，却莫名透着一股历经繁华后的、沉重的暮气。
城门外，早有仪仗肃立。旌旗在风中微微翻卷，甲士盔明甲亮，排成森严的队列。然而，最引人注目的，却是仪仗前方，那个独自立于视觉中心的年轻男子。
他便是昭华国现任国主唯一的儿子——曦文太子。