铁水海棠在霞光中凝固成暗红色的图腾。林静禾站在退潮的河床中央，脚边顾清砚残存的机械部件正随着晨光渐渐冷却。她弯腰拾起最后那枚怀表齿轮，金属的余温烫得她掌心一颤。
这微弱的痛楚让她骤然清醒——程致远临死前说过，租界地下埋着帝国最后的脉冲装置。
她踩着淤泥奔向海关钟楼。断裂的钟锤旁，老妇人熔毁的机械义肢突然发出蜂鸣。一只金属甲虫从残骸中钻出，复眼投射出全息地图：红点密集分布在公共租界的下水道网络里，正组成巨大的日轮图案。
“姑姑的审美还是这么浮夸。”沙哑的嗓音从身后传来。
林静禾猛然回头，看见顾清砚倚在斑驳的砖墙上。他敞开的衬衫里露出暂时接合的机械胸腔，齿轮组咬合处还渗着机油与血水的混合物。
“你……”
“陆医生总爱在机械关节里藏救命血清。”他咳嗽着指向全息地图，“不先解决这些脉冲炸弹，谈什么儿女情长？”
他们顺着排水管滑进地下迷宫。腐臭的暗河里漂着程致远门生的尸体，每具尸身都抱着没有启动的脉冲器。在通道尽头，整面墙的□□正中央，供着程致远最爱的白瓷茶具。
顾清砚突然抢过她握着的齿轮，精准地嵌入茶盘凹槽。白瓷缓缓旋转，露出后面崭新的电报机。当他把她的手按在发报键上时，她感受到他皮下机械骨骼的震动。
“程致远至死都不知道，”他带着她指尖敲出密电，“他痴迷的帝国通信网，早被父亲改造成了我们的脉络。”
第一道电波传出的瞬间，所有脉冲炸弹的指示灯同时转为绿色。暗河两岸突然亮起无数萤火，那些“死去”的门生纷纷起身。
顾清砚在她震惊的目光里拆下自己机械心脏，放入她空荡的掌心。
“现在，你握着上海滩最后的心跳了。”