天光大亮，苏州城在一片诡异的宁静与躁动中苏醒。
一百个临时搭建的“便民服务点”，准时在城中各大坊市的街角巷口开放。
与百姓们想象中官府衙门那副冷冰冰的嘴脸截然不同，这些服务点布置得井井有条，桌椅、遮阳棚、甚至还有免费供应的大麦茶，一应俱全。
一群身穿统一青布制服、精神抖擞的年轻人正耐心地引导着早早前来围观的百姓，他们脸上挂着和煦的笑容，言语客气，让本还抱着怀疑态度的市民们，心头不由自主地生出几分好感。
然而，观望，依旧是主流。
人群围了一圈又一圈，议论声如蚊蝇般嗡嗡作响。
一边，是府衙那张红纸黑字、承诺五日后兑付的“平价购粮券”告示；另一边，不远处“钱记米行”的伙计，刚刚慢悠悠地将粮价牌子上的数字，又往上调了一成。
恐慌与希望交织，信任与猜疑博弈。
所有人的目光，都聚焦在这场看不见硝烟的战场上，等待着第一声枪响。
“假的吧？拿一张破纸就想换咱们手里的血汗钱？”
“谁知道五天后官府还有没有粮？别是骗了钱就跑路了！”
米行派出的托儿在人群中上蹿下跳，用不大不小的声音散布着恐慌。
百姓们本就脆弱的信心，在这番煽动下，愈发摇摆不定。
时间一分一秒过去，辰时已过半，一百个服务点前，竟无一人上前购买。
陈家府邸内，钱四海正悠闲地品着新到的雨前龙井，听着手下传回的实时汇报。
“会长，各处服务点门可罗雀，百姓都在观望，没人敢当这个出头鸟！”
“呵呵，”钱四海呷了口茶，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，“一群泥腿子，不见兔子不撒鹰。我倒要看看，他沈棠能有什么本事，让这些穷鬼心甘情愿地把铜板掏出来。”
就在他得意之际，府衙服务点前，一个满脸风霜、衣衫半旧的老工匠，颤巍巍地从人群中挤了出来。
他手里，紧紧攥着一个打了好几个补丁的钱袋，里面是他攒了半辈子的积蓄。
“老王头，你疯了？真拿棺材本去换那废纸啊？”人群中有人认出了他，忍不住喊道。
老工匠没有理会，只是径直走到桌前，将那沉甸甸的钱袋重重地放在桌上，发出“哗啦”一声脆响。
他抬起头，那双浑浊的老眼中，此刻却闪烁着一种不容置疑的坚定光芒。
他对负责登记的张衡学生高声喊道，那声音沙哑，却足以让周围所有人都听得清清楚楚：
“我儿子，前些天就在府衙墙头，跟着沈大人打退了崔家的叛军！沈大人是为我们穷苦人做主的好官！他的话，我老王信！我买！”
他将钱袋解开，将里面一枚枚早已被汗水浸得发黑的铜钱，毫不犹豫地全部倒了出来。
这朴实无华的一句话，这倾尽所有的一袋钱，如同一颗投入静湖的火星，瞬间点燃了整个人群！
“对啊！沈大人是打倒了崔家的青天！”
“王老哥说得没错！官府要是骗咱们，咱们就去府衙门口闹！”
“**！信了！总比被米行那帮黑心烂肺的吸血鬼把骨头都吸干了强！我买！”
信任，压倒了疑虑！
人群如同决堤的洪水，“轰”的一声，朝着那一百个服务点，疯狂地涌了过去！
“别挤！都别挤！”
面对瞬间汹涌而来的人潮，服务点却丝毫不乱。只见一名桃源学院的学生举起一个铁皮制成的喇叭，用一种略显失真却清晰无比的声音高声喊道：“诸位乡亲！按坊市排队！东城的这边！西城的这边！都有份，不要急！”
百姓们惊奇地发现，整个流程快得惊人。
有人负责引导排队，有人负责核验户籍并在上面盖上一个从未见过的、带着复杂几何图案的紫色印章，有人负责收钱，手中那奇特的九珠算盘拨得如同风火轮，速度飞快，分毫不差。
最后，一手交钱，一手交券。
那购粮券也非同寻常，用的是一种手感独特的厚实纸张，上面印着复杂的水印暗纹，寻常人根本无从仿制。
百姓们将这印刷精美、沉甸甸的“凭证”拿到手中，心中最后一丝恐慌也烟消云散，取而代之的，是对五日后领到平价粮的、踏踏实实的期待。
消息雪片般飞入陈家府邸。
“会长！不好了！东城那边……排起长龙了！”
钱四海眉头一皱，放下了茶杯：“慌什么，都是些穷鬼，能有几个钱？”
又过半个时辰，另一名手下连滚带爬地冲了进来，声音都变了调：“会长！全……全城一百个发售点，全都排满了！咱们派去散播谣言的人，被……被那群红了眼的百姓当场打了出来！有几个
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兄弟腿都被打断了！”
钱四海脸上的笑容，瞬间凝固。
临近中午，府衙主厅。
张衡手持一份用“复式记账法”清晰记录的账目表，快步走到正在沙盘前推演后续步骤的沈棠面前，声音沉稳而有力，却难掩其中的兴奋。
“禀师兄！战果已出！”
他展开账目，那上面清晰的条目和精准的数字，让一旁旁听的陆游之等人倒吸一口凉气。
“仅一个上午，自辰时至午时，全城一百个服务点，共计售出‘平价购粮券’三十万零七千四百二十一份！回笼铜钱，共计十五万三千七百一十贯又五百文！”
张衡顿了顿，补充道：“根据我们的数据模型估算，此数额已覆盖全城八成以上平民家庭的刚性需求。换言之，市场上流通的、用于购买粮食的散钱，在短短两个时辰内，基本已经被我们抽干了！”
十五万贯！
这个天文数字，让在场的所有新晋官员，都感觉自己的呼吸停滞了一瞬。
他们看着沈棠，眼神中只剩下神一般的崇拜。
沈棠手握这份沉甸甸的报告，再想到钱四海等人此刻必然铁青如猪肝的脸色，胸中一股万丈豪气顿然而生。
……
陈家府邸，雅致的暖阁内，气氛压抑到极点。
“啪！”
一只名贵的汝窑茶杯，被钱四海狠狠地摔在地上，四分五裂。
他再无半分之前的从容，那张肥硕的脸上满是震惊与不敢置信，如同见了鬼一般，在房内来回踱步，嘴里反复念叨着：
“不可能……这绝对不可能……怎么会有人信一张纸……他们哪来的这么多人手？这么快的速度？谁是傻子？到底谁才是傻子？”
主位上，陈伯言的脸色同样阴沉得能滴出水来。他敲了敲桌子，冷声道：“钱会长，现在不是说这些的时候！我们的钱被他抽走了，粮价再高，百姓手里没钱，也买不起！我们花大价钱囤积的粮食，快要砸在手里了！”
钱四海猛地停下脚步，那双眯成一条缝的小眼睛里，闪过一丝被逼入绝境的、疯狂的狠厉。
“画饼充饥，那我就把他的饼给撕了，把他的锅给砸了！”
他转过头，声音冰冷得如同来自九幽地狱。
“既然文的不行，就别怪我用武的了！他不是要等五天吗？我让他连一天都等不了！”