暮色四合，残阳如血，将顾钊的身影浸染在一片猩红的光晕里。
时毓直勾勾盯着他，一瞬都不敢错开眼，生怕看不出，这首新作的马屁诗到底有没有打消他对自己的猜忌。
但他什么反应也没有，根本不似活人！
幸好，沉寂片刻后，他终究是开了口，只是那话里的寒意，比沉默更教人心惊：“听你口音，不似江南人。绝大多数江南人，应该也都不曾听过鸭绿江。”
这个时代消息闭塞，即便是北方人，也未必知道鸭绿江。
时毓倒是从没打算假装江南人，只是，顾钊这一问，分明是要对她的来历刨根问底。
她该如何作答？
她是真身穿越而来，在这个世界是个黑户。
四个月前，她在北京飞往上海的航班上睡着，一睁眼，就发现自己置身于毫无现代化痕迹的山村中。
火光中，一些古装打扮的男女老少围着她，口中说着她完全听不懂的方言。
她第一反应是遭遇了拐卖，在恐惧和愤怒中将离自己最近的几个人打倒，夺路狂奔。
她跑了很久，沿途经过的每一个村子，房子都那么矮小，人都是那麼干瘦，像难民营。
不久，几名背着自制弓箭，身上围着兽皮的男人在在河滩边把她拦下。其中一人能说些官话，厉声盘问她的身份与打人缘由。
她以为遇到了老乡，热泪盈眶地操着洛阳话回人家，自己是洛阳人，来这里参加朋友婚礼。
听闻她来自外地，对方向她索要公验——后来她才知道，这个时代人不能随便流动，但凡离开自己户籍所在地，便要随身携带官府出具的公验，类似七八十年代的介绍信。没有公验的便是流民，官府有权将其扣押，或递解回原籍，或罚作官役（如修筑城墙、疏通河道等苦力）。
她既拿不出公验，又打了人，这几人当即锁拿了她，声称要送官。
那里离县衙很远，走路要走个两三天，这期间他们没钱住店，便带着时毓风餐露宿，且尽往那山林深处钻。次日深夜，这些人便按捺不住，欲行不轨。她拼死反抗，几经搏斗才侥幸逃脱。
此后只得远离人烟，四处流浪。时值正月，天寒地冻，她饥寒交迫，独自蜷缩在一座破庙之中，几乎濒死。万幸，遇到了前来上香的狗儿娘，这才捡回一条性命。
狗儿娘把她带回了家，但很快，全村人都知道她捡了个没有身份的大美人。
从那之后，每天都有人上门骚扰，威逼利诱狗儿娘将她卖掉。而狗儿娘是个寡妇，独自拉扯三女一儿，家里穷到三个女儿只有一条棉裤，谁出门谁穿。即便艰难至此，她也绝不出卖时毓。
是时毓自己想明白了，再这样下去，不仅自身难保，更会拖累狗儿一家。最终，她听从了一位牙婆的劝告，自愿卖身至徐员外家为奴。
从那之后，她的身份就是徐员外的财产。
财产是不需要户籍的。正如这个时代绝大多数的姑娘一样。
一般人买卖奴隶也不会看户籍，只看卖身契。就好像现代人买狗一样，谁管它是谁生的！
这顾钊忽然查户口，打得她措手不及。
要给自己编个身世，还是趁机亮出底牌？
电光火石间，时毓飞速权衡着。
顾钊是个刻板严谨的人，这一点从他昨夜执意试探她有无武功就看得出来。明明入园时已经过层层检查，他仍不放心，非要亲自验证。可见，凡是他心存疑虑的事，必定要查个水落石出。更何况他还要向摄政王禀报，在领导面前陈情，不能毫无根据，必须要有确凿证据。
可她该如何证明自己来自异世？一个成绩平平的文科生，既不会造蒸汽机，也不会制火药，连块肥皂都做不出来！
若是证明不了，他必定认定她满口谎言，进而推翻所有说辞。到那时，在他眼中，她便是个胆大包天、欺君罔上的骗子！
不，不能在他面前亮出底牌。
但也不能全凭编造——他太精明，瞒不过的。
最稳妥的法子，是真假掺半，有所保留地说。
“顾大人真是心细如发，洞悉入微。”时毓先恭敬地捧了一句，才顺着他的话承认：“您说得不错，其实我是洛阳人。”
“洛阳何处？”
时毓摇了摇头，幽幽叹息：“我记不清了。只隐约记得我家附近有座香火旺盛的佛寺，东北方向还有座山，山上有许多石窟，里头雕着佛像……”
她说的是白马寺与龙门石窟，却不知此世是否有这些地名，故而说得含糊。
巧的是，这大虞朝也有这两处名胜。
她一说，顾兆就知道说的是哪里，却对她这‘记不清’的说法心生疑窦。
他环抱的双臂不着痕迹地收紧，薄唇抿成一条冷硬的直线，锐利的目光在她脸上逡巡片刻，未见奸猾作伪之态，这才冷声道：“说下去。”
时毓乖巧点头，继续道：“四个月前，我一觉醒来，发现自己身处完全陌生的地方，周围全是陌生面孔。我不知道自己从何而来，也不知身在何处，甚至连自己是谁都忘了，只隐约记得时毓这个名字。那些人说着我听不懂的话，无礼地拉扯我……”
她适时地露出惶惑神情：“我害怕极了，拼命挣脱，一路狂奔。后来被几名巡乡的兵勇拦下，他们听我口音，说我讲的是洛阳官话，我这才恍惚想起自己应是洛阳人。可关于洛阳城、关于我的家世来历，乃至我自己的过往，却怎么都想不起来。”
说着，她用力敲了敲脑袋，一副对此感到很苦恼的样子，“后来，把我卖到徐府的人牙子告诉我，这世上有些人专事拐卖妇人，将她们卖与无子嗣的大户作生育之用。那些人贩子为防女子途中逃跑呼救，常以蒙汗药令她们昏睡不醒。或许我便是这样来到江南，我的脑子也是这样被药坏的。”
她说的这些皆有迹可循，不怕这中郎将去查。至于真实来历，任他有天大的能耐也查不到的。
*
夜色已深，行宫议事厅却仍灯火通明。
摄政王在京中时，便常常宵衣旰食，此次南巡，本是应太医再三恳请，意在暂卸繁重政务，借游览风物松快身心。可谁曾想，这一路行来，竟未有一日比在京中清闲。行程排得满满当当，地方事务接踵而至，再加上水土不服的侵扰，殿下的身子，反倒比在京城时更显清癯。
今日他巡视漕运、检视民田，接连处置了三名渎职官员。自清晨至日暮，车马劳顿，案牍纷繁，待回到行宫，又即刻召见臣工，议事直至此刻。想来应该是极其疲倦的。
但顾昭还是在院中静候召见。
只因这位主上素有今日事今日毕的要求。
顾昭候了半个时辰，晋陵太守张巨卿与给事中曲岳才躬身退出，两人脸上皆带着被政事磋磨后的倦色。
又过了片刻，内官陈博出来请顾昭入内。
他是武将，脚步素来沉实有力，可一迈过议事厅的门槛，就下意识地放轻了动作。
厅内烛火稍暗，霁王虞衡正以手撑额，伏在案几上小憩。
顾昭的脚步蓦地顿在门口，无声地看向陈博，眼神带着询问——是否先出去，等殿下歇息片刻再进来禀报？
世人只知殿下大权在握，一言可定江山，却不知他为这太平盛世，如何殚精竭虑，又付出了多么沉重的代价。
他实不忍惊扰这片刻安宁。
陈博却轻轻头，示意他近前。
顾昭下意识轻手轻脚，但甫一近前，案后便传来低沉的声音：“如何，都问清楚了吗？”
顾昭心头掠过一丝无奈，微微笑问：“殿下看都不看，便知是臣，是因为对臣的脚步声太熟悉，还是……急于想知道那姑娘的消息？”
广袖垂落，露出一双清明锐利的眼眸。
“定方。”霁王虞衡唇角上勾，“满朝文武，只有你敢跟孤这样说话。”
顾昭行了礼，笑道：“满朝文武，殿下待臣最特殊。臣自然，恃宠而骄。”
顾昭出身顶级门阀，自小深信尊卑有序，为人端方刻板，律己律人皆极严苛，如今身居中郎将之位，执掌京畿卫戍大权，行事狠厉果决，从不徇情。京城上下，无人不惧他如活阎罗。
这俏皮的一面，只有摄政王才能见到。
这份特殊，既源于他对摄政王血脉的敬慕、对其治国手腕的钦服，还有一份自小结下的深厚情谊。
他母亲是摄政王的姨母。两人名为君臣，更有兄弟情义。故而关系比旁人更亲近。
虞衡敛袖起身，随手
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抓起那串十八子步下台阶，往东轩窗下的茶台走去，随口吩咐陈博：“给顾‘特殊’上杯茶，就用孤新得的阳羡茶。”
顾昭苦着脸对着陈博抱拳：“陈公公，劳烦给杯淡茶便好，浅尝辄止。”
“浓煎。”前方摄政王脚步一顿，回头过来纠正了一句，意味深长地瞥了眼顾昭：“这阳羡茶一年不过得贡八斤，非孤特殊相待之人，岂配享用？定方莫要辜负孤这片爱重之心。”
内官们都知道，中郎将喝不得茶，尤其是浓茶，一杯浓茶下肚，便能睁着眼睛到天明，第二日准顶着两个乌青眼上朝。
摄政王施恩为惩，罚他言语失度、妄度君心。
顾昭含泪谢恩，拾步跟过去。
陈博悄无声息地屏退侍从，退出时将门合上，给这君臣二人留下密语空间。
“臣多方查访，却只能追溯到时毓近四个月的行踪。据最初接触她的村民所述，此女是突然现身于凤凰村的，至于如何而来，竟无一人能说清。附近所有城门关隘的守军，也均称未曾见过此人。有村民提及，那夜电闪雷鸣，天空掠过一只白色大鸟，她好像是从大鸟背上跌下来的。可人若从那般高处跌落，岂能安然无恙？臣以为，此等怪力乱神之说，实不可信。”
“她本人如何交代？”虞珩问。
顾钊将时毓那套说辞转述完毕，又补充道：“战后江南人口大幅减少，许多年老失子之人，买年轻女子续接香火，致使人口贩卖猖獗。各郡牙婆异常活跃，常有北地女子被拐至此。臣审完时毓，便去郡衙提审了几个人贩子，其中一人对她确有印象，回忆起应是从北方拐来，但因中途多次转手，具体来源已不可考。据其供述，此女力气惊人，难以管束，故灌下大量蒙汗药，不料最终还是让她逃脱了。”
后面她是如何到了徐府，虞珩已经知晓。
他单臂撑在茶台上，目光投向庭院里那株初绽的玉兰，脑海中浮现的却是昨夜她在台上僵硬又灿烂的表演，那种良家妇女豁出去的割裂感，原来是因为，她原本就是良家子。
以她的才情容貌，绝非小户人家所能教养。而这般年岁，想必早已婚配。
从中等人家养尊处优的富太太，沦落成豪绅家伎，这命运的剧变何其残酷。倘若她记忆尚存，此刻理应深陷于屈辱与痛苦之中，绝不可能保有那般清澈明亮的眼眸。
想到昨夜她当众人高声表白时，那灼灼目光如星火燎原，他心口又泛起陌生的悸动，仿佛有藤蔓悄然缠绕，又麻又痒。
念及她这四个月来饱受苦难，多少与战乱有关，他心底更是罕见地生出几分怜惜与歉疚，想要将她留在身边好生补偿。
可一转念想到她曾为人妇，若带回洛阳被其夫寻上门来，难免横生枝节，又觉莫名烦闷。
真是奇怪，他竟会对一个连话都没说过的女子，投注这么多辗转思量。
可恨，这女人轻易挑起了他的关注，却主动放弃了与他独处的机会。昨夜的表白，有几分是真，几分是做戏？
虞珩扭回头，悄然深吸了几口气，捋着十八子手串平复突然涌来的恼意，抬眼看向顾钊：“那首诗又是怎么回事？”
被这样的眼神注视着，便是活阎王顾钊，也不禁心惊。
他不敢有丝毫隐瞒，连时毓新‘作’的诗也呈上去了，口称遗憾，尚未打探到那张若虚的消息。
虞珩的心思早已不在那张若虚身上，听他念完这首‘晋陵见王有感’，不自觉一字一句地复述了一遍，只觉得字字句句如金石相击，在胸中激起万丈豪情，仿佛千军万马正随着诗韵奔腾，誓要踏碎这盘根错节的门阀世系，将天下权柄尽收掌心，开创一个海晏河清的崭新时代！
他相信，能写出这般诗句的人，昨夜所唱的赞歌绝非逢迎谄媚，而是发自肺腑的认同。
她和那些只爱他容貌与权势的女子截然不同。
自五年前重伤之后，他便对女子失去了兴趣，甚至从心底感到排斥。
他不愿看到她们费尽心机后，发现他无法尽男子之责时，眼中从爱慕转为怜悯的神色。更不忍看她们白白蹉跎岁月，欲求不满的样子。
但此刻，他却迫切地想要见一见这个叫时毓的女人。
心头那阵麻麻痒痒的悸动，已不容忽视。