“嗯，”杨博起这才接过他手中的锦盒，随手放在案上，“眼下就有一桩事。”
“信王殿下新复爵位，刘谨刘公公是宫里的老人，你也备上两份厚而不显的礼物，以本督的名义，分别送到信王府和刘公公处。”
“给信王的，侧重文雅清贵；给刘公公的，投其所好即可。”
“话嘛，就说本督今日朝上仓促，未尽礼数，一点心意，请殿下和公公笑纳。具体如何操办，你斟酌着来。”
“是！小的明白，这就去办，保管办得妥妥当当！”赵德福连忙应下。
他认为这是督主对自己的第一道考验，更是自己表现的好机会，心中已然开始盘算该备些什么礼物，如何说话才能既体面又不落人口实。
赵德福领命，喜滋滋地退下去准备了。
杨博起看着他圆滚滚的背影消失在门外，目光沉静。
这赵德福是个懂得钻营的油滑之人，用得好，是一把打理庶务、疏通关系的好手；用不好，也可能是个祸害。暂且用着，以观后效。
而此刻，刚刚出宫回到临时府邸的朱文杰，却迎来了一位访客——他的姐姐，长公主朱蕴娆。
“阿姐？”见到一身素服的朱蕴娆在仆役引领下进来，朱文杰也是一愣，随即露出笑容，起身相迎，“你怎么来了？快请坐。”
“文杰！”朱蕴娆快步上前，握住朱文杰的手，上下仔细打量着他，泪水忍不住滚落下来，“你，你可算出来了！”
“这些年，你受苦了！让阿姐好好看看……瘦了，也沉稳了……”她语无伦次，尽是关切。
朱文杰任由她握着，脸上的笑容依旧温和，但比起在朝堂上的激动，此刻显得平静许多，带着一种勘破世事的淡然。
“阿姐不必伤感，我这不是好好的出来了么。这些年，虽然清苦些，但也未必是坏事。静下心来，想明白了很多以前想不明白的事。”
他引着朱蕴娆坐下，亲手为她斟了杯茶，缓缓道：“阿姐，成功之前的寂寞是难免的。一个人在寂寞时所做的事，决定了自己和他人根本的不同。这十年，于我而言，便是如此。”
朱蕴娆接过茶，看着他平静的眼神，心中忽然升起一丝陌生的感觉。
眼前这个弟弟，似乎不再是记忆中那个因为母后早逝、又因反对立后而被圈禁时，愤懑不平的少年了。
十年的圈禁，似乎磨平了他的棱角，却又在他心底沉淀下了更深沉的东西。
“你能这么想，阿姐就放心了。”朱蕴娆擦去眼泪，努力平复心情，看着朱文杰，语重心长道，“只是，文杰，你如今虽然出来了，陛下也复了你的王爵，但切不可掉以轻心，更不可得意忘形。”
“阿姐在宫里宫外这些年，看得多了。天底下的失败者，往往都有一个共性——他们可以承受苦难，却担不起突如其来的福分。”
“权力是把双刃剑，如果不懂得克制地使用手中的权力，那么它迟早会变成刺向自己的刀子。”
她顿了顿，声音更低，带着警示：“太子便是前车之鉴。他便是被野心和贪婪蒙蔽了双眼，以为自己可以掌控一切，最终落得如此下场。”
“你如今重获自由，更需如履薄冰，谨言慎行。陛下放你出来，用意深远，你要仔细体会。”
朱文杰静静听着，脸上没有任何不悦，反而点了点头，认真道：“阿姐教训的是。文杰记下了。这十年，别的没学会，这‘谨慎’二字，却是刻在骨子里了。”
“至于父皇的用意……”他笑了笑，那笑容里有些许难以捉摸的意味，“文杰不敢妄加揣测，唯知感恩，尽心办事罢了。”
姐弟二人又说了些体己话，朱蕴娆少不得问起他这些年的饮食起居，朱文杰一一答了，语气平和，仿佛那十年幽禁只是寻常岁月。
正说着，门外有仆役来报，说是东厂提督杨博起遣人送来贺礼。
朱文杰看了朱蕴娆一眼，道：“请进来。”
来的是赵德福，满脸堆笑，说话滴水不漏，将礼物奉上，又转达了杨博起的“敬意”，礼数周全，挑不出半点错处。
朱文杰客气地收了，也让人打赏了赵德福，说了几句“杨督主客气”、“改日再叙”的场面话，便让人送他出去了。
待赵德福走后，朱蕴娆看着那显然价值不菲的礼物，犹豫了一下，还是开口道：“文杰，这位杨督主年纪虽轻，但手段心性，都极为不凡。”
“此次太子被废，他居功至伟，如今深得父皇信重，掌东厂，兼司礼监秉笔，可谓权势煊赫。他主动示好，你不妨与之结交，但需把握分寸。”
她终究没有说出杨博起的真实身份，也没有提及自己与他的特殊关系，只是以姐姐的身份，提醒弟弟可以结交这位新贵。
朱文杰眼中闪过一丝深思，缓缓道：“这位杨督主，确实是个妙人。今日朝上匆匆一见，言谈举止，沉稳老练，应对刘谨的机锋，也是不卑不亢，游刃有余。”
“更难得的是，他如此年轻……阿姐，你说，一个毫无根基的小太监，如何在短短时间内，爬到如此高位？仅仅是因为运气好，查出了太子下毒案？”
他摇了摇头，自问自答：“恐怕没那么简单。此人身上，必然有过人之处，或者有不为人知的秘密。这位杨督主，倒是让为弟颇感兴趣了。”
朱蕴娆看着弟弟眼中那抹探究，心中莫名一跳，隐隐有些不安，但面上不显，只是道：“你心中有数便好。总之，万事小心。”
“阿姐放心。”朱文杰微微一笑，那笑容温文尔雅，却让朱蕴娆觉得，自己这个弟弟，经过十年圈禁，真的变得有些看不透了。
……
司礼监，刘谨值房。
房间内陈设华贵，熏香袅袅，却带着一股子陈腐的奢靡气。
刘谨斜靠在铺着厚厚锦垫的黄花梨木躺椅上，眯着眼，听心腹小太监将东厂提督杨博起遣人送来的礼单念完。
“……南海珍珠一斛，和田白玉如意一对，前朝大家字画一幅，另有一些时新宫缎、珍玩。”小太监念完，偷眼瞧了瞧刘谨的脸色。
刘谨脸上没什么表情，只是从鼻子里轻轻哼了一声，挥了挥手。
小太监会意，连忙将礼单和那些摆放开的礼物又原样收起，恭敬地退了出去。
“小兔崽子，倒是会做人。”刘谨端起旁边小几上的茶盏，用盖子撇了撇浮沫，呷了一口，慢悠悠地道，“刚爬上来，就懂得四处打点了。这点东西……哼，打发叫花子么？”
他放下茶盏，浑浊的老眼中闪过一丝阴沉。
杨博起崛起太快，手段又狠，如今圣眷正隆，俨然已成了他在宫内最大的威胁。
这小子扳倒皇后太子一党，看上去风光无限，却也必然树敌无数。
不过，这小子滑不溜手，行事谨慎，暂时抓不住什么把柄。得放个眼睛，好好盯着才行。
想到这里，刘谨提高了些声音，对着门外道：“去，把孙旺给咱家叫来，别让人瞧见。”
“是，老祖宗。”门外一个小太监低声应了，脚步声迅速远去。