朝会散去，百官离开奉天殿。
杨博起故意放慢脚步，待骆秉章经过身侧时，低声道：“骆指挥使，请留步。”
骆秉章脚步微顿，侧身看向杨博起，冷峻的脸上看不出太多情绪。
“此番，有劳骆指挥使了。”杨博起目光平静地看着远处，声音不高，“若非指挥使当机立断，那些灭口的弩手，恐怕还会留下些不必要的麻烦。”
骆秉章眼神闪动了一下，同样望向远处，声音低沉：“杨掌印言重了。职责所在，自当除恶务尽。”
“只是那些弩手悍不畏死，训练有素，绝非寻常匪类，可惜未能留下活口细查其来历。”
杨博起嘴角勾起一抹极淡的弧度：“是啊，训练有素，时机精准，一击必杀，旋即自尽。如此死士，非寻常势力可豢养。”
“指挥使能将其尽数诛杀，免去许多后续可能的攀咬纠缠，已是尽力而为了。”
“尽力而为”四个字，杨博起说得略缓。
骆秉章沉默片刻，缓缓转过头，与杨博起目光对视，他听懂了那话里的未尽之意。
“杨掌印心思剔透。”骆秉章的声音平稳，却带上了一丝复杂，“骆某身为锦衣卫指挥使，所忠者，唯有皇上。”
“有些事，看得太清，未必是福；有些线，踏过半步，便是深渊。杨掌印是聪明人，当知进退。”
这是在解释，也是在提醒。他承认了自己最后斩杀那两名被缠住的弩手，确有“灭口”以掐断线索之嫌，但这是奉了上意。
他忠于皇帝，执行的是皇帝的意志。
而皇帝，显然不希望事情真的查到太子头上，引发不可收拾的动荡。
杨博起略一点头，脸上并无意外，只有一种深沉的平静：“指挥使所言极是，博起受教。皇上圣心独运，保全大局，臣子唯有领会圣意，勉力行事。”
“只是，”他话锋一转，声音更低，“树欲静而风不止。有些人，有些事，不会因为一次‘了结’就真的结束。骆指挥使，前路仍需谨慎。”
骆秉章看了杨博起一眼，这个年轻宦官的心思和眼光，比他预想的还要深远。
他抱了抱拳：“彼此。杨掌印亦请保重。告辞。”
说罢，转身大步离去，绯红的飞鱼服下摆在风中猎猎作响。
杨博起望着他远去的背影，伫立片刻，也转身朝着内宫的方向走去。
他没回御马监，而是折向了长春宫。公事办完，他需要去见一见淑贵妃。
……
乾清宫西暖阁。
骆秉章肃立在御前，皇帝已换下朝服，着一身明黄色常服，斜靠在铺着软垫的榻上，闭目养神，手中握着一串温润的玉念珠。
高无庸侍立在侧。
“人都处置干净了？”皇帝没有睁眼，声音带着一丝疲惫。
“回皇上，七名弩手，五名自尽，两名被臣当场格杀，无一活口。尸首已由锦衣卫秘密处置，绝无痕迹。”骆秉章躬身道。
“嗯。”皇帝缓缓睁开眼，“杨博起那边，可有异动？他……是否看出什么？”
骆秉章略一沉吟，如实回禀：“杨公公心思缜密，恐怕已有所猜测。方才下朝后，他曾私下与臣言谈。但观其神色，应是以大局为重，未有深究之意。”
皇帝轻轻捻动着念珠，半晌，才叹了口气：“文远这次，实在是太让朕失望了。为了打压杨博起，扳倒定国公府，竟敢做出如此丧心病狂之事！还有皇后……哼，手伸得太长了。”
他看向骆秉章：“秉章，你以为，杨博起此人如何？”
骆秉章心头一凛，知道这是皇帝的考较，谨慎答道：“杨公公年轻有为，心思机敏，行事果决，且忠于王事。此番查案，抽丝剥茧，直指要害，确是不可多得之干才。只是……”
“只是什么？”
“只是杨公公与沈家……与淑贵妃娘娘，似乎走得过近了些。且其行事风格，有时过于锐利，恐非长久之道。”骆秉章点到即止。
沈家，自然指的是淑贵妃的母族。杨博起与淑贵妃关系匪浅，已是宫中半公开的秘密。
皇帝眼中闪过一丝光芒：“锐利？有时候，朕就需要一把锐利的刀，去割掉那些腐肉烂疮。但刀太利，用不好，也容易伤到自己。”
“沈家……淑妃温柔贤淑，诞育皇子有功。杨博起与她走得近些，只要不逾矩，倒也无妨。”
“只是，这把刀，朕要用，也要懂得如何收，如何放，更要让他知道，握刀的手，始终是朕。”
他顿了顿，语气转冷：“太子是国本，经此一事，望他能知错能改，收敛心性。若再冥顽不灵，朕虽不愿，却也并非只有他一个儿子。”
“至于杨博起，此番他受些委屈，朕记着。南边……眼看就要不安宁了，正是用人之际。朕既要他办事，也要这朝局，稳稳当当。”
“臣，明白。定当尽心竭力，为皇上分忧。”骆秉章心头雪亮。
皇帝既要保太子，又要用杨博起这柄利刃去应对接下来的南疆危机，同时还要防范杨博起与淑贵妃的关系而坐大，形成新的威胁。
制衡，永远是帝王心术的核心。
“明白就好。你去吧。”皇帝挥挥手，重新闭上了眼睛。
“臣告退。”骆秉章躬身退出暖阁。
……
长春宫内，气氛比往日略显沉凝。
淑贵妃半靠在临窗的软榻上，脸色比前些日子红润了些，但眉宇间仍带着一丝忧虑。
沈元英安静地侍立在一旁，见到杨博起进来，眼中掠过一丝关切，随即又恢复成那副清冷模样，只是微微点了点头。
杨博起将带来的几盒上好滋补药材交给宫女，又走到摇篮边，看了看襁褓中安然熟睡的婴儿。
“你来了。”淑贵妃示意宫女们都退下，只留沈元英在门口守着，“朝上的事，我都听说了。郑承恩死了，案子也结了。只是委屈你了。”她看着杨博起，眼中满是心疼。
她虽在深宫，但自有渠道得知朝堂风向，知道杨博起此番查案，顶着多大压力，最后却被高高拿起，轻轻放下，太子并未伤筋动骨。
杨博起在榻边的绣墩上坐下，神色平静：“谈不上委屈。雷霆雨露，俱是君恩。这个结果，已是眼下最好的安排。”
淑贵妃轻轻叹息：“我只是不明白，真相明明已经快要水落石出，为何非要止步于一个阉奴？那幕后之人，分明……”
“娘娘，”杨博起打断她，“有些事，不一定非要追出个水落石出。就像……分蛋糕。”
“分蛋糕？”淑贵妃一愣，这个说法她从未听过。
杨博起意识到失言，立刻解释道：“哦，是臣家乡的一种比喻。好比有一块珍贵的糕点，许多人围着，都想分一块。”
“负责分糕点的人，无论他怎么努力想分得公平，让每个人都满意，最后总会有人觉得自己的那块小了，或者别人的大了，从而怨恨分糕点的人。”
他顿了顿，目光变得深远：“所以，有时候，如果你惹不起那些真正想吃、也能吃下整块糕点的人，最好的办法，就不是张罗着去分这块糕点，更不要试图去评判谁该多吃，谁该少吃。”
“因为最终，糕点怎么分，分给谁，从来不是由分糕点的人决定的，而是由做糕点、拥有糕点的人决定的。”
淑贵妃是何等聪慧之人，立刻明白了杨博起的言外之意。
在这皇权至上的宫廷和朝堂，所谓的“真相”、“公正”，从来都服务于更高的权力和更复杂的政治权衡。
皇帝就是那个“做糕点、拥有糕点”的人，他决定了事情可以查到哪一步，可以“真相”到什么程度。
杨博起这个“分糕点”的，能揪出郑承恩这个恶仆，已是极限。