龙椅上，皇上静静看着跪在殿中的老臣。
他想起昨夜三更，杨博起通过高无庸递进来的密折，折中详细列了现场疑点：军械过于整齐、痕迹过于刻意、失踪仆役的去向蹊跷……
最后一句是：“若定国公府真欲复仇，何必留此明显破绽？此非复仇，实为构陷，欲乱我朝纲，坏我边防。”
他又想起，当年南越大军压境，慕容山率三千残兵死守镇南关三十七日，粮尽援绝，煮铠弩食其筋革，直至援军到来，关墙上已无一处完砖。
那一战，慕容山身中六箭，昏迷七日。
这样的臣子，会为了一己私怨，毁掉自己守护了一生的边疆？
皇帝缓缓开口，声音沉冷，却已少了几分肃杀：“慕容卿忠心，朕知。”
他顿了顿，目光扫过满殿文武，最后落在杨博起身上，又转向另一侧：“骆秉章。”
锦衣卫指挥使骆秉章出列：“臣在。”
“黑风岭一案，朕命你全权负责勘查现场，追索凶手。十日之内，朕要一个水落石出。”
“臣，领旨！”
“杨博起。”
杨博起稳步出列，躬身：“臣在。”
“和议是你谈的，如今使团罹难，想必你也想查明真相。”皇帝的声音听不出情绪，“此案，你协同骆秉章查办。东厂上下，需全力配合，一应情报、人手，任你调用。”
杨博起深深一揖：“臣，定不负陛下所托。”
“至于你，慕容山。”皇帝看向跪地不起的老将，沉默片刻，“且回府中，无旨不得出。定国公府一应人等，非诏不得离京。此非囚禁，是待查。你可明白？”
慕容山重重叩首：“臣……谢陛下隆恩！”
“退朝之前，朕还有一言。”皇帝起身，目光扫过殿中每一个人，“此案关系国体，在真相大白之前，若有谁敢妄加揣测，散布流言，扰乱朝局——骆秉章。”
“臣在。”
“朕许你先斩后奏。”
“臣，遵旨！”
……
朝会散去，百官鱼贯而出。
杨博起走在人群中，能感觉到无数道目光落在自己背上。
“杨公公。”
一个声音在身侧响起。杨博起侧目，是骆秉章。
这位锦衣卫指挥使今日未着飞鱼服，而是一身暗青色常服，面容冷峻，目光锐利。
“骆指挥使。”杨博起略一点头。
“出宫后，北镇抚司，你我详谈。”骆秉章声音极低，语速很快，“现场我已初步看过，疑点颇多。东厂那边，还需杨公公协调。”
“分内之事。”杨博起道，“一个时辰后，北镇抚司见。”
骆秉章点头，不再多言，大步离去。
杨博起继续向前，却在宫门处，被一人拦住。
是刘瑾。
这位司礼监秉笔太监兼东厂提督，此刻面上带着惯常的淡笑，细长的眼睛眯着。
“杨掌印，此番重任在肩，可要仔细些。”刘瑾的声音又尖又细，却不刺耳，“东厂那边，杂家已吩咐下去，一应人手、卷宗，掌印尽可调用。只是……”
他凑近半步，声音压低：“这案子，水太深。掌印是聪明人，该查的查，不该碰的……还是莫要碰得太深为好。陛下要真相，可有些真相，未必是陛下真想看到的。”
杨博起面色不变，躬身道：“刘公公有心。博起只知奉旨办案，陛下要什么真相，博起便查什么真相。”
“至于水深水浅……”他抬眼，与刘瑾目光一触即分，“总得蹚过，才知道。”
刘瑾呵呵低笑两声，拍了拍他的肩膀：“年轻人，有锐气，好。但愿你这锐气，能一直留着。”
说罢，转身慢悠悠地走了。
杨博起望着他的背影，眼中闪过一丝冷芒。
刘瑾这老狐狸，恐怕早已嗅到了什么，却打定主意作壁上观，甚至随时可能因利倒向任何一边。
他收回目光，正要出宫，却听宫门处一阵骚动。
宫门外，一群身着南越服饰的使团留守人员，正与守门禁军争执。
为首一人，身形纤细，却挺得笔直，一身素白麻衣，面上覆着轻纱，只露出一双眼睛。
那双眼睛，此刻红肿着，布满血丝。
“让开！我要见大周皇帝！我要问问他，这就是大周的待客之道？这就是大周的信义？！”
声音嘶哑，却清越，竟是女声。她说的是略带口音、却极为流利的汉语。
守门将官一脸为难：“姑娘，陛下已散朝，今日不见外客。您节哀，此事朝廷已在查办……”
“查办？”那女子猛地扯下面纱，露出一张苍白的脸，脸上泪痕未干，“三十七条人命！我南越的正使、副使、随行官员，全死了！”
“死在你大周境内，死在你们所谓的和议路上！一句查办，就能抵三十七条人命吗？！”
她目光扫过正走出宫门的文武百官，最后，定格在杨博起身上。
准确说，是定格在他那身御马监太监的袍服上。
女子推开阻拦的禁军，几步冲到杨博起面前，仰头盯着他，声音微微发颤：“你……你就是那个杨博起？与我南越使团谈判的杨博起？”
杨博起停下脚步，平静地回视她：“正是本督。”
“好，好……”女子连说两个“好”字，胸脯剧烈起伏，眼中泪光再次涌上，却被她狠狠逼了回去，“杨公公，我来问你，这就是你谈的和议？”
“我使团还未出你大周国境，就全数死在黑风岭！尸体还未冷，你们朝堂上，就已经在急着推卸责任，栽赃嫁祸！”
她声音陡然拔高：“杨博起！你告诉我，这就是大周的诚意？这就是你们天朝上国的信义？！”
宫门前，所有官员、禁军、内侍，目光都聚集在二人身上。
杨博起看着眼前这女子，虽然她穿着普通使团人员的素服，但那份气度……
“阮姑娘。”杨博起缓缓开口。
女子瞳孔微缩，但并未否认，只是死死盯着他。
杨博起继续道，一字一顿：“黑风岭之事，非陛下所愿，非朝廷所愿，亦非本督所愿。”
“三十七条人命，是三十七个家庭破碎，是两国百姓之痛，是亲者之殇，仇者之快。”
他上前一步，距离女子只有三尺，目光坦荡：“阮姑娘，本督知你悲痛，也知你不信。但今日，在此，在皇城之下，在百官见证之中——”
他抬手指天，声音陡然转厉：“我杨博起，以性命立誓！十日之内，必查明黑风岭惨案真相，擒拿真凶，将其绳之以法，以告慰三十七位使臣在天之灵！否则——”
他顿了顿，深吸一口气：“本督愿自缚双手，亲赴南越，于镇南关前，向贵国国主请罪。要杀要剐，绝无怨言！”
话音落，宫门前一片死寂。
所有官员都惊呆了。自缚赴越，以命作保？这杨博起是疯了不成？
阮清岚也呆住了。
她望着眼前这面容清俊的年轻太监，满腔的悲愤怨恨，竟在这一刻，硬生生堵在了喉中。
许久，她缓缓开口：“你如何知我身份？又如何让我信你？”
她是南越国王的女儿，阮弘义的妹妹，因要学习大周文化，常年居住于京城，为两国和平也做出了不小贡献。
使团离京之前，她还接见了使团，特地叮嘱要平安返回，完成和谈使命，没想到使团集体被杀。
她这次来没有表明身份，杨博起却一语道破，这也让阮清岚心生疑问。
“阮姑娘虽着素服，不施粉黛，但耳垂上这对南越王室女子及笄礼必佩的‘月华珠’，本督恰巧认得。”杨博起目光扫过她耳垂上那对毫不起眼的珍珠，“至于信与不信，十日为期，姑娘亲眼看着便是。”
“十日之后，若本督未能兑现誓言，姑娘可亲自持刀，于镇南关前，取我性命。”
阮清岚死死盯着他，良久，她猛地转身，素白的衣袂在风中扬起一道决绝。
“好，杨博起，我记住你今日之言。”她背对着他，“十日。我只等十日。十日之后，若无结果——”
她霍然回首，只剩下属于南越公主的骄傲：“我南越虽是小国，亦有血性！”
说罢，她再不看任何人，领着那群悲愤的南越随从，转身离去。
杨博起望着她消失在长街尽头，缓缓吐出一口浊气。
他转身，正要上轿，却见宫门阴影处，太子朱文远不知何时站在那里，正冷冷地看着他。
见他望来，太子嘴角勾起一丝冰凉的弧度，随即转身，消失在宫门内。
杨博起面无表情，收回目光，踏入轿中。
“去北镇抚司。”