几乎同时，一直在外监视金沙别业的斥候传来赵虎转述的密报：金沙别业近日守卫人数倍增，且戒备森严。
尤其是夜间，常有以厚重毡布覆盖的沉重马车，从侧门秘密驶入，直奔后山沙谷方向，车辙印极深，显然载有重物。
结合密信中“货已备齐”、“老地方验收”，这“货”是什么，呼之欲出——能值此“大礼”、需让秃忽鲁王子亲自冒险前来的，极有可能是数量不小的精良军械！
贺兰枭竟敢向鞑靼走私大批军械，此乃通敌叛国，十恶不赦之罪！
然而，没等杨博起消化这惊人消息，沈元平的紧急军报也由信鸽传到：秃忽鲁王子所属各部，近日调动频繁，主力有向边境某段集结的迹象，虽未越界，但压迫感极强，边军压力骤增。
沈元平判断，鞑靼或有异动，请钦差早作决断。
雪上加霜的是，几乎前后脚，又一份来自京城的六百里加急文书，被送到了杨博起案头。
打开一看，是司礼监和内阁联名催促进展、并警告其速回京复命的公文，措辞比之前任何一次都要严厉，甚至提到了“边衅不可开，钦差当以大局为重，勿要久滞边陲，徒惹非议”。
内有权臣施压催促回京，外有强敌陈兵边境威胁，杨博起陷入两难境地。
若此刻立即调兵，以查抄违禁、搜捕刺客同党之名强闯金沙别业，一来打草惊蛇，贺兰枭完全可以矢口否认，将一切推得干干净净，甚至可能提前毁掉罪证、转移或杀害苏文渊；
二来，那批军械若已部分运抵，仓促动手，恐逼得贺兰枭狗急跳墙，直接与鞑靼交易，引鞑靼兵犯边，酿成大祸。
可若按兵不动，等到五日后他们交易完成，军械落入鞑靼之手，无异于资敌，边关将士将付出更多血的代价！而苏文渊，生死更在贺兰枭一念之间。
“大人，”苏月棠一直安静地站在一旁，听着众人的汇报，心中又是焦虑，又是心疼，更有不甘。
父亲生死未卜，仇人就在眼前，罪证已有眉目，难道就要因为投鼠忌器而前功尽弃吗？
她忽然上前一步，“民女有一计，或可一试。”
杨博起抬眼看向她。
苏月棠继续道：“贺兰枭为掩人耳目，其别业中仆役、杂工，并非全是从城中雇佣。民女曾听闻，他有时会从附近村庄掳掠诱拐贫苦女子，充作奴仆，甚至试药之人。”
“民女略通医理，可扮作被掳掠的村女，设法混入金沙别业。一来，可暗中查探父亲下落；二来，若有机会，可探明那批‘货物’的存放地点，找到他们交易的更确凿证据。届时，大人里应外合，可一举擒获！”
“不可！”杨博起想也未想，断然否决，“贺兰枭老奸巨猾，疑心极重。金沙别业如今戒备森严，龙潭虎穴一般。你一个女子，如何混入？”
“即便混入，一旦身份暴露，便是羊入虎口，后果不堪设想！此事绝无可能，休要再提！”
让苏月棠去冒险，他做不到。哪怕只有一丝风险，也不行。
苏月棠被他严厉的态度噎住，眼圈微红，还想再争辩，书房外却传来周挺急促的脚步声。
“大人！贺兰枭派人送来请柬！”
杨博起眼神一凛：“呈上来。”
周挺双手递上一封泥金帖子。杨博起展开，快速浏览。
帖子写得文绉绉，甚是客气，言道：近日偶得数匹塞外神骏宝马，矫健非凡，特邀钦差大人于三日后，移驾金沙别业，参加“春猎雅集”，一则赏马试骑，二则趁机商议边市通商之具体章程，以慰圣心，以安边民。
落款是贺兰枭，还盖了他的私印。
三日后？比密信中的交易日期，提前了两日。
杨博起捏着请柬，冷笑一声：这分明是一场摆在他面前的鸿门宴，也是贺兰枭图穷匕见前的一搏！
若他不敢赴约，便是示弱，贺兰枭便可趁机坐实他“怯懦无能”、“贻误边事”的罪名，可能联合朝中之人进一步攻讦。
若他赴约，金沙别业是贺兰枭的老巢，必然布下天罗地网，等着他自投罗网。到时候，是擒是杀，是挟是谈，主动权便全在贺兰枭手中了。
进亦忧，退亦忧。
然而，杨博起眼中寒光湛然，这请柬，未尝不是一个机会。一个，可以名正言顺进入金沙别业，近距离观察，寻隙而动、直捣黄龙的机会！
“回复贺兰枭，”杨博起将请柬轻轻放在桌上，“三日后，本官准时赴约。”
众人领命散去，书房内只剩下杨博起与苏月棠两人。
苏月棠站在原地，双手绞着衣角，眼中忧虑之色更浓。
三日后那场“春猎雅集”，分明是龙潭虎穴，贺兰枭必设下重重杀机，杨博起体内阴阳尚未调和，此去凶险万分。
“大人，”她终于忍不住开口，声音带着微颤，“三日后，您真的要去吗？贺兰枭他……”
杨博起转过身，见她清丽的面容上写满担忧，心中一软，语气放缓了些：“放心，我自有安排。沈将军会暗中调兵接应，周挺、赵虎、莫三郎也会随行。贺兰枭想要我的命，也没那么容易。”
他顿了顿，看着苏月棠紧锁的眉头，补充道：“你且安心留在行辕，等我从金沙别业回来……”
“可是大人！”苏月棠上前一步，打断了他的话，“您体内的伤，还有那阳气……您此去若再与人动手，只怕会引发旧疾，有性命之危！”
杨博起微微一怔，没想到她担心的是这个。
他自己的身体自己清楚，虽然逼出了镖毒，但那“阳亢”之症并未根除，只是暂时因祸得福，达到了一个脆弱的平衡。
若在金沙别业动起手来，生死搏杀间，强行使出少阳风雷腿，必然会气息激荡，这平衡极可能被打破，后果不堪设想。
这一点，他并未对任何人明言，却不想被苏月棠一语道破。
“我无碍，已调理过了。”他移开目光，语气恢复平淡，不想让她过多担心。
苏月棠却紧盯着他，眼神复杂：“大人，您……您并非真正的太监，对吗？”
轰——！
杨博起霍然抬头，目光瞬间锁定了苏月棠，那眼神中的惊骇，让房间内的空气骤然降至冰点！
“你说什么？”他的声音都像是从牙缝里挤出来的。
这个秘密，是他身家性命的根本，是他所有谋划的基石，苏月棠是如何得知？！