那场血腥的清算，牵连了无数宗室和官员，是他登基之初为了稳固皇权不得不行的雷霆手段，却也成为他内心深处的伤疤。
如今，在边关告急、朝中有人攻讦御前新贵的当口，这份密奏的出现，时机巧合得令人心惊。
其指向，不言而喻，当然是杨博起，这个来历有些模糊、崛起速度惊人的年轻太监。
他是否与昔年逆案有所牵连？这到底是忠臣的忧心之举，还是政敌借刀杀人的毒计？
上一次魏恒指认杨博起，并没有铁证，反而他自己罪行累累，如今又来这一套？
“砰！”养心殿内，皇帝将又一份弹劾官员“推诿塞责、无视军机”的奏折摔在地上，他来回踱步，“高无庸！”
他猛地停下，看向垂手侍立的老太监，“你说！这一个个的，到底想干什么？！北境战事吃紧，他们不想着如何筹措粮草，反倒在这里捕风捉影，翻腾旧案，攻讦能办事的人！”
“他们眼里，还有没有朕这个皇帝？还有没有这大周的江山社稷！”
高无庸缓缓抬起头，声音不带丝毫感情：“皇上息怒。保重龙体要紧。朝堂诸公，或有私心，然所言亦非全然无理。军械之事，关乎将士生死，谨慎些总是好的。”
“至于杨博起，老奴看着他办事，确是雷厉风行，御马监经他整顿，风气为之一新，此为皇上明鉴。”
“然，木秀于林，风必摧之。他年纪轻轻，骤登高位，又得皇上信重，惹人眼红嫉恨，亦是常情。”
“只是这齐王府旧案……”他顿了顿，抬起眼皮，极快地看了皇帝一眼，“陈年往事，此时忽然重提，且直指内侍……老奴愚见，恐非无因。”
“或许，是有人不想让北境的军需，顺顺利利地送到沈将军手里。又或许，是想借着皇上的刀，除掉什么人。”
听到高无庸这番话，皇帝沉默了。
他何尝不知这是有人借题发挥？周延之是太子少傅，与皇后母家走得近，他此时发难，背后是否有坤宁宫的影子？
那份关于齐王府的密奏，更是阴毒，直指他心中最深的隐忧。
杨博起……这个办事得力的年轻人，身世确实有些模糊，提拔他也确实有补偿淑贵妃、制衡某些势力的考虑。
难道，他真的看走了眼？
帝王的多疑，在关键时刻吞噬着理智。
一边是北境军需和沈元平的危机，一边是朝堂的攻讦和身世疑云，皇帝感到一阵烦躁。
他挥挥手，让高无庸退下，自己独自坐在养心殿里，陷入长久的沉思。
……
正月十七，大朝会。
文武百官分列左右，气氛凝重。
北境战事是今日唯一的话题，但奏对之中，依旧充斥着兵部与户部之间的推诿，以及部分言官对“军械质量”、“督办不力”的含沙射影。
龙椅上的皇帝，脸色越来越沉，显示出内心的极度不耐。
就在此时，一个清朗平静的声音，打破了殿中的胶着。
“臣，杨博起，有本启奏。”
众臣的目光，齐刷刷投向那个身姿挺拔，出列跪倒在金砖地上的年轻身影。
许多人眼中闪过诧异、不解、甚至幸灾乐祸，这个时候，这个风口浪尖上的人物，不缩着尾巴躲起来，竟然主动站出来？
皇帝也有些意外，微微前倾身体，沉声道：“讲。”
杨博起伏地，深吸一口气，抬起头，朗声道：“臣杨博起，本阉竖微末，蒙陛下天恩浩荡，不次拔擢，委以御马监掌印之重任。”
“臣自受命以来，夙夜惶恐，战战兢兢，唯恐才疏学浅，有负圣望。”
“虽竭尽驽钝，整饬积弊，厘清旧账，然臣年轻识浅，履任日短，恐有疏漏，未能尽察奸顽，致使武库之中，仍有劣械蒙混，此臣失察之罪一也。”
殿中响起轻微的骚动，他竟然主动认罪？
杨博起的声音继续回荡在寂静的大殿中：“今北境烽烟骤起，将士浴血，此诚国家危难，臣子效命之时。然朝中物议，疑军械有失，累及三军。臣闻之，羞愧无地。”
“若因臣督查不力，致使边关将士手持不利之器，身披不坚之甲，迎战凶顽鞑虏，以致折损锐气，挫动军心，则臣虽万死，亦难赎其咎！此臣渎职之罪二也！”
他再次叩首，额角触地，再抬头时，眼中已隐有水光，声音也带上了哽咽：“陛下信重，委臣以重任，臣却使圣心蒙忧，使将士疑惧，使奸佞得以借口。臣，罪该万死！”
这番言辞，情真意切，自责甚深，将所有的“过失”和“嫌疑”都揽到了自己身上。
不少原本中立的官员，闻言不禁动容。
在朝堂攻讦四起之时，不辩驳，不推诿，反而引咎自责，这份担当，已属难得。
皇帝看着殿下跪得笔直，却将姿态放到极低的杨博起，眼神复杂。
他听出了这番请罪背后的以退为进，也看出了这个年轻人不惜自污以打破僵局的决心。
杨博起的声音陡然提高：“为解北境将士燃眉之急，为赎臣渎职失察之罪，臣冒死泣血恳请陛下：革去臣御马监掌印一职，夺臣俸禄，治臣之罪！”
“然，军情如火，刻不容缓！臣请以戴罪之身，赴北境军前效力！”
此言一出，满殿哗然！
卸任？赴北境军前效力？一个太监，去前线？
杨博起对周围的骚动恍若未闻，继续道：“北境粮草军械，乃将士性命所系。臣愿立军令状，亲押首批军需，送往镇北将军沈元平军前！”
“沿途押运、护卫、交接，臣一力承担！若有一粒粮、一件械延误，臣甘受军法，愿献此头于军门之前，以谢天下！”
“臣自知阉宦之身，于军旅之事本是外行。然，臣愿以残躯，担保军需无虞！若能稍赎前愆，报陛下天恩于万一，则臣虽死无憾！”
“恳请陛下，允臣所请！”
最后一个字落下，杨博起深深叩首，长跪不起。