工部侍郎赵文华府邸。
时已三更，赵文华却被管家从梦中叫醒，说东厂曹振来访。
他心中咯噔一下，匆匆披衣来到前厅，见曹振端坐堂上，旁边还站着个面熟的年轻太监，正是近来风头正劲的内官监掌印杨博起！
赵文华不由得一愣，脸上却堆起官场惯有的笑容，拱手道：“曹大人，杨掌印，深夜来访，不知有何要事？”
他这话说得客气，但眼神中闪过一丝警惕。
杨博起他当然认识，内官监掌印，宫中新贵，前几日还在漱芳斋修缮工程上打过交道。
只是此刻与东厂的人一同深夜造访，绝非寻常。
曹振没说话，只将一本账册推到他面前。
赵文华拿起一看，刚翻两页，脸色瞬间惨白，手抖得几乎拿不住册子。
那上面清清楚楚记载着他与周安福这些年勾结的每一笔账，时间、数额、分赃比例，甚至还有几封往来的密信抄本！
“这是诬陷！”他嘶声道，和周安福一样喊冤，额上冷汗直冒。
“是不是诬陷，赵大人心里清楚。”曹振冷声道，“周安福已经招了，你们勾结多年，以次充好，虚报价格，贪墨宫内银两不下万两。按律，当斩。”
赵文华腿一软，瘫坐在椅上。
他知道周安福落在东厂手里，绝无可能守住秘密。
但令他心惊的是，这些证据如此详尽，绝不仅是周安福招供那么简单，分明是有人早就盯上了他们，暗中收集了这么久！
“不过……”曹振话锋一转，“此事可大可小。若杨掌印愿意高抬贵手，或许还有转圜余地。”
赵文华猛地抬头，看向杨博起。
此刻他才恍然大悟，原来这一切的幕后主使，竟是这位年轻的内官监掌印！
“杨掌印……”他声音发颤，再也维持不住表面的镇定，“下官，下官糊涂！”
“赵大人。”杨博起走到他面前，声音平和，却带着威严，“本官今夜来，不是来问罪的，是来给大人指条生路的。”
赵文华不禁一怔，扑通跪下：“掌印请讲！只要饶下官一命，下官什么都愿意做！”
“很简单。”杨博起俯视着他，“从今往后，工部与内官监往来，账目要清，木料要实，价格要公。”
“周安福那条线上的所有人，你要一一供出，一个不漏。”
“是是是，下官一定照办！”赵文华连连磕头。
“还有，”杨博起俯身，在他耳边低语了几句，“魏恒魏掌印那边，若是问起工部与内官监的往来……”
赵文华脸色变幻，最终咬牙点头：“下官明白！下官知道该怎么说！”
“很好。”杨博起直起身，“那本账册，本官会带走。至于周安福……他知道的太多了。”
赵文华心里一沉，明白周安福是活不成了，但此刻他自身难保，哪还顾得上别人？
“曹大人。”杨博起转向曹振，“今夜辛苦。后续事宜，就按咱们说好的办。”
曹振点头，起身对赵文华道：“赵大人，好自为之。”
两人离开赵府，坐上马车。
曹振这才道：“杨掌印好手段。既除了内贼，又拿住了工部侍郎的把柄。往后工部这条线，算是握在掌印手里了。”
杨博起摇头：“此事还要多谢曹大人相助。东厂那边……”
“掌印放心，督主那里，卑职会禀明。周安福罪有应得，赵文华戴罪立功，这都是掌印的功劳。”曹振顿了顿，“督主还让卑职带句话给掌印，宫里水深，掌印步步为营，督主都看在眼里。”
“刘督主说了，他与掌印是旧识，东厂自然愿助一臂之力。”
“多谢督主美意，也请曹大人代本官谢过督主。”杨博起不动声色，“改日定当登门拜谢。”
马车在寂静的街道上行驶。快到内官监时，曹振忽然道：“掌印，那个红姑……您认识？”
杨博起挑眉：“曹大人何出此言？”
“那女子不简单。”曹振道，“黑市上混的，多是亡命徒。她一介女流，能掌控那么大的木材生意，背后定有势力。今夜她能配合掌印设局，想必是旧识？”
杨博起略一皱眉，红姑的身份他自然清楚——那是三江会的人，而三江会掌门柳擎天夫妇及其女安贵人，与他早有交情。
但这些话，绝不能对曹振明说。
他面上淡然，只道：“江湖中人，拿钱办事罢了。本官也是通过中间人联系的，并不相识。”
曹振深深看他一眼，似乎并不完全相信，但也不再追问：“原来如此。倒是卑职多心了。”
马车停下，杨博起下车，拱手道别。
曹振的马车消失在夜色中。
他转身要走，忽然听到身后传来一个女声：“杨掌印好手段啊。”
杨博起猛地回头，只见巷口阴影处，一道墨绿身影倚墙而立，正是红姑。
她怎么在这儿？
红姑似乎看出他的疑惑，轻笑一声，从阴影中走出。
“红姑娘深夜在此，可是有事？”杨博起不动声色。
红姑走到他面前，离得极近，杨博起能闻到她身上淡淡的檀香。
她从怀中取出那五千两银票，在杨博起面前晃了晃：“定金我收了，尾款嘛……就算你欠我个人情。柳老爷子说了，这单买卖，算是三江会送给杨掌印的高升礼。”
“红姑娘想要什么？”他沉声问。
“暂时还没想好。”红姑将银票塞回怀中，忽然凑近他耳边，吐气如兰，声音低得只有两人能听见，“不过杨掌印放心，三江会的朋友，最讲义气。”
“今夜的事，柳老爷子已经知道了，他很满意。日后掌印若有用得着的地方，江南的朋友们，随时待命。”
她退后一步，眼中闪过狡黠的光：“下次有这等生意，可要再想着奴家。毕竟漕运上的木头，总得有人帮着运不是？”
这话已是明示：三江会掌控着漕运，木材运输自是手到擒来。
说完，她转身走入巷子深处，几个起落便消失在夜色中。
杨博起站在原地，心中翻涌。
红姑的出现，让他手中多了一张暗牌。
今夜之事已了，周安福伏法，赵文华就范，工部这条线握在手中，内官监的蛀虫也清除干净。
更重要的是，他借此立了威，也让那些暗中观望的人知道，这位新任掌印，不是好惹的。