养心殿内，皇帝端坐龙椅，面沉如水。
刘谨躬身，将玄诚道人的供词双手呈上：“陛下，玄诚已招。一切皆系冯宝指使，其以太子前程为饵，威逼其在丹药中下毒，意图损害龙体，助太子早日正位。”
玄诚道人其实是选择性招供，他只说冯宝指使，对于皇后的隐秘私事，他绝口不提。
话音未落，沈元平已大步出列，居然跪地高声道：“陛下！此事骇人听闻！臣绝不信太子殿下会行此大逆之事！定是冯宝构陷储君，其心可诛！”
他故意做出维护太子的样子，不至于让皇上以为是他针对太子，借此机会落井下石。
魏恒紧随其后，噗通跪倒：“奴才罪该万死，竟未能察觉冯宝包藏祸心！奴才失察，甘受重罚！然太子殿下仁孝，定是冯宝一人所为，请陛下明鉴！”
皇帝目光冰冷扫过众人，未发一言，却令殿内空气几乎凝固。
“传太子！”他声音不高，面容也很平静。
没过多久，太子朱文远进殿，皇上让刘谨又把玄诚道人的供词又说了一遍。
朱文远脸色陡变，未等皇帝问话，已涕泪交加，哭得浑身发抖：“父皇明鉴，儿臣冤枉！儿臣对父皇忠心天地可表！冯宝自作主张，儿臣实在不知情啊！”
说话间，骆秉章迈步入殿，沉稳禀报：“陛下，臣查验福安遗物，发现其笔记载明，冯宝与福安积怨极深，早有嫌隙，确有杀人动机。”
“而且，据福安笔记中所写，冯宝对魏督主亦多有微词，意图找机会取而代之。”
此言客观，福安的遗物中确实写了这些，只是这其中有一部分是杨博起让小顺子仿照笔迹写成。
听到骆秉章的禀告，皇帝没有理会太子，而是看向魏恒：“魏恒，安贵人失踪一案，十日之期已到，你作何解释？”
魏恒心知已是关键时刻，必须弃车保帅。
他重重叩首，声音沉痛：“陛下，奴才无能！经严查，诸多线索竟皆指向冯宝！”
“恐是其监守自盗，勾结外贼，劫走安贵人！奴才此前被其蒙蔽，罪该万死！”
皇帝怒极反笑，笑声中带着凛冽杀意：“好，好个冯宝！魏恒！”
“奴才在！”
“朕命你即刻带东厂精锐，前往清虚观，将冯宝锁拿回宫！朕要亲自审问！”
“奴才遵旨！”魏恒起身，领命而去。
魏恒率心腹番役，快马加鞭赶到清虚观。观内道士见东厂缇骑杀气腾腾，皆噤若寒蝉。
魏恒下令严密搜查，没多久，番役在后山荒废菜园的枯井旁发现了异常。
“督主！找到了！”一名番役急报。
魏恒快步上前，只见冯宝瘫软在井沿，双目圆睁，脸色青灰，胸前衣襟浸透暗红血迹，已然气绝身亡。
魏恒蹲下身，仔细查验，发现冯宝胸口一道诡异的赤红掌印，触之隐隐发烫，分明是刚猛无比的内家掌力所伤。
此情此景，着实让他内心巨震：是谁？竟能在此地击杀冯宝？是灭口，还是……
他心思电转，瞬间权衡利弊。
冯宝已死，死无对证！
若如实禀报，必引陛下深究，恐牵连自身。
不如……他眼中闪过一丝狠辣，迅速有了决断。
“将尸体收敛，严密看管！今日所见，谁敢泄露半字，格杀勿论！”魏恒厉声下令，番役们自是遵命。
魏恒回宫复命，他已然想好了说辞，跪地禀报：“陛下，奴才罪该万死！奴才赶至清虚观，发现冯宝踪迹，欲将其缉拿。”
“不料此贼竟丧心病狂，抗旨拒捕，持械行凶！为护圣谕，奴才不得已将其当场格杀，请陛下治罪！”
“死了？”皇帝一怔，目光锐利地审视着魏恒。
短暂的沉默里，殿内几位重臣神色各异，心中波澜起伏。
沈元平垂首侍立，眉头微皱，心中暗叫“可惜！”
冯宝一死，许多可能指向皇后乃至太子的线索便断了。
他原本指望借此机会进一步削弱皇后一党，甚至动摇太子地位。
如今死无对证，只能暂时到此为止。
但他转念一想，至少除掉了冯宝这条恶犬，剪除了皇后一臂，淑贵妃和未出世的皇子少了一份威胁，也算达到了部分目的。
他想到这一点，脸上恢复平静，静观其变。
太子朱文远则是在皇帝问话时，心跳几乎停滞，待听到魏恒确认冯宝已死，一股庆幸狂涌而上，几乎让他腿软！
死了好，死得好！这该死的奴才，差点把我也拖下水！
他赶紧低下头，不再言语。
只要冯宝闭嘴，他就安全了。
刘谨面无表情，眼观鼻，鼻观心。但他心中雪亮：魏恒所言“格杀”必有蹊跷。
不过，这与他御马监何干？冯宝一死，魏恒自损一臂，于他而言并非坏事。
骆秉章也意识到不大对劲，他办案多年，直觉告诉他此事绝非“抗旨拒捕”那么简单。
魏恒的禀报太过顺畅，反而显得可疑。
但他深知宫闱之事水深，没有真凭实据，仅凭猜测绝不能妄言。
他将这份疑虑压在心底，决定日后暗中留意。
皇帝将众人反应尽收眼底，他何尝不知其中必有隐情？
但眼下，深究下去，只会掀起更大的波澜。
淑妃有孕，北疆未靖，需要的是稳定。
冯宝，这个引发混乱的节点，死了正好。
皇帝沉默良久，最终疲惫挥手：“罢了！冯宝死有余辜！魏恒，你失察在前，诛逆在后，罚俸一年！刘谨、骆秉章，查案有功，各赏黄金百两！”
旨意刚下，太监通传，皇后娘娘、如月公主和杨公公殿外候见。
等到三人进殿行礼之后，皇帝冷眼扫过皇后略显苍白的脸，故意问道：“皇后去清虚观，所为何事？冯宝何在？”
皇后强压心惊，按照准备好的说辞：“回陛下，臣妾得知淑妃有喜，特去清虚观为陛下与龙胎祈福。”
“至于冯宝……臣妾祈福完毕便先行回銮，命他处置后续杂事，并不知他后来去了何处。”
如月公主在一旁点头附和：“是啊父皇，女儿只见母后回来，都没见到冯宝呢！”
杨博起躬身道：“陛下，奴才与公主采买药材完毕，回宫途中巧遇娘娘凤驾。娘娘所言属实。”
他语气平静，目光低垂，将自己完美地隐藏在幕后。