坐定片刻，她忽然从左手边的暗格里抽出那本《朝臣录》，再次翻阅起来。
屋内气氛逐渐变回从前那般自然，仿若方才那短暂的冲突从未发生。秦铮将药瓶收回怀中，站在原处看着她已全心投入眼前书卷，恢复一贯的漠然和冷静，心中泛起苦涩。
她总是这样。
从不会为无用的小事，无用的情绪浪费心神。
一如初遇时，他便知道，眼前这个看似柔弱的少女，有着何其坚冷的心智。
六年前，他遭人设计一身重伤，血污狼藉被丢入捕兽坑，遭受剧痛与绝望侵袭之际，发现同样跌落坑底，一身道姑打扮的她。
四目相对，李嫣仅惊讶一瞬，随即眼中露出了些许欣喜。
她甚至没问他是谁，为何掉落此处，开口的第一句话便是：“你还能站起来吗？”
秦铮起初以为这是她出于善意的关心，挣扎着坐了起来，沉默地点了点头。
“那就好。”
李嫣主动向他靠近，一双好看的眼睛将坑壁上下打量，而后落在他身上，提议道：“我看你个子挺高的，不如你先让我踩着你的肩膀爬上去，然后我再找根树藤拉你出去，你看怎么样？”
彼时她不过一稚气未脱的少女模样，面对脏污狼狈的他，眼中不见丝毫恐惧，亦不见半分怜悯。
秦铮仰头怔了片刻，反问道：“为何是你先出去？”
言外之意，这不公平。
李嫣道：“不然呢？难道让你踩着我出去吗？我这身板看起来像禁得住踩的吗？”
“那你若是言而无信，出去后弃我于不顾呢？”
“不会。”李嫣自信道，“我不是那样的人，况且这是你唯一的选择。”
权衡之下，秦铮终是同意她所说，艰难挪步走了几步，背靠着泥壁，强撑着最后一口气，让她踩在自己肩膀上爬了出去。
随着肩上重量一轻，他手臂上的伤口又涌出了不少血。当他跌靠在坑底，听着她跑远的脚步声，心里尚有一丝期许她找到树藤便会回来时，那脚步声却像消失了一般，许久不曾响起。
极致的伤痛和心寒让他很快陷入昏沉。
再醒来时，映入眼帘的是粗糙木头和茅草搭建的屋顶，露着缕缕天光。
自己则躺在一张简易的木板上，身上伤口处传来被妥善包扎后的钝痛，虽依旧难忍，但不再是之前撕裂般的折磨。
“醒了？”
少女的声音响起。
秦铮蓦地一惊，艰难转头寻声望去。
便见昨日那个少女站在一张矮桌前，身上依旧是那身灰色道袍，但看起来干净许多。
他哑声开口道：“昨日，我以为你骗了我。”
少女想了想，答道：“我的确骗了你，那山上种的大多是竹子，根本找不到树藤，即便有树藤，我也不一定能拉得动你。不过好在你运气不错，那个捕兽坑离孙大夫这不远，是他带着竹梯上山，把你救回来的。”
她语气直白，不带任何个人情绪。
秦铮闻言，反问道：“是你带他上山的？”
“不错。”
“那便是你救了我。”
少女眉梢一挑，点头道：“也可以这么说吧，既然你没事我就先走了。”
言毕，她转身要走。
“等等。”秦铮叫住了她，“你叫什么名字？还有……若我想见你，要去何处找你？”
“非亲非故，找我作甚？”
少女回答很是干脆，“孙大夫为人和善，你且安心在此处养伤，待伤好了便走吧。”
“我无处可去。”
少女脸上似乎不为所动，只道：“那是你的事。”
秦铮当时便想着，这个小道姑好生无情，可他偏偏很想留住她，遂不死心道：“我可以跟着你吗？”
“你一来路不明，行动不便之人跟着我作甚？”
少女神色认真，“我不过一山野道姑，没什么值得你惦念的，你我二人就此别过吧。”
话音刚落，她便头也不回地离开了。
后来，秦铮从帮他疗伤的孙大夫口中得知，那个少女是山上那座清心观里的小道姑，但即便是与她有点交情的孙大夫也不知她的名字。
再次相见，是两年后。
僻静树林深处，少女手握着一块沾着暗红血迹的粗重石块，衣裙脏污，呼吸急促。身旁跟着一个同她身形几乎一般大的小道姑。
在她脚边，那个平日里对她们俩非打即骂的嬷嬷双目圆瞪，额角一个可怖的窟窿正汩汩冒着血泡，已然没了气息。
“殿……殿下，她好像死了。”
“我知道。”
“咚”的一声闷响，石块掉落在地。
少女强迫自己稳着颤抖的手，定了定神道，“是她先要杀我们的，若不反抗，死的便是你我。”
“可万一被清心观的人发现……”
“不会被发现的。”
突如其来的声音，让惊魂未定的两个少女同时吓了一跳，她们猛地转身，只见林叶窸窣，一道挺拔修长的玄色身影缓步走了出来。
来人身量很高，肩背宽阔，腰配短刃，褪去了少年人的单薄，透着一股历经锤炼后的精悍与沉稳。
少女定定看了他片刻，似乎有些不确定道：“你是……”
“我叫秦铮。”
“秦铮？”
李嫣端坐在书案前，指尖轻压着书卷，正抬眸望着他，问道，“你在想什么？”
窗外的薄光斜斜透了进来，镀在她身上沉静恬淡。
秦铮眸光微动，思绪倏地回笼，抬脚朝她走来。寝室空间不大，他身高腿长，几个步子便行至书案边，单膝叩地半蹲着，一手松松搭在膝头上。
“殿下有何吩咐？”
李嫣视线跟随他片刻，随后又落回书卷上，顺手翻了一页，平淡道：“消气了？”
“……”
秦铮避而不答，见她已经换了一本记录情报的书卷，转而问道，“殿下觉得那个裴衍，靠得住吗？”
“谋事在人，成事在天。”
哗啦一声极轻的翻页声。
李嫣垂眸读卷，眼睫在冷白的脸上投下两弧暗影，“他若能守诺最好，若不能，京城便要多一具无头尸体了。”
语气轻描淡写，仿佛说的只是一件无关紧要之事。</
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秦铮明白了她的意思。
“只不过，这么好的棋子我可不舍得轻易放弃。”
话音刚落，李嫣视线定格在书卷上某个位置，唇角轻勾。
秦铮问道：“殿下笑什么？”
“我好像发现了一枚更好的棋子。”
李嫣顺着书卷上的文字读道：
“宣正十二年秋，京中拐带少女案频发，大理寺少卿为查案曾入兰雅阁亲自勘验名为“雪中梅”香粉，言道：‘此粉清凛如碎玉，含香透骨，与市井俗浓之品迥异。虽与案发现场余味相近，然并非同物……’”
接着，她簌簌翻了两页，继续道：“同年秋，‘雪中梅’香粉热销，供不应求，英国公府大小姐孟湘重金收购店中所有‘雪中梅’香粉，连同售出香粉一并回购。”
李嫣语气稍顿，脸上笑容渐深。
秦铮听出了这两段情报的相通之处。
“殿下怀疑孟府小姐对裴衍有意，故而大量购买此香粉是因为投其所好？”
“何止是投其所好。”
李嫣几不可察地嗤了一声，“如此不计代价垄断市货，只为将此脱俗香气变为一人所有，背后购香之人对裴衍之情意可见一斑。”
“背后之人？”秦铮不解道。
“英国公府虽是高门勋贵，但家底并不似面上看的那般富足，从孟湘往日购买习惯来看便知，故而如此手笔不像自用，更像是代人采购……”
李嫣敛了笑意，眼底带着浅浅戏谑，“你猜，能让堂堂国公府嫡女甘当跑腿的，还能有谁？”
秦铮唇线微动，搭在膝上的霜白指尖点了点，略一思索道：“文嘉公主？”
“聪明。”
李嫣冲着他露出个浅笑，全然不似方才带着不耐的怒意。
秦铮微微怔愣，脸上缓缓漫上一股热意。
殿下不生他的气了？
庆幸之余，胸中最后一丝燥郁也随着她简洁的夸赞烟消云散。
李嫣似乎并未在意他的情绪变化，目光从他脸上一扫而过，继续道：“想当初，我与李蓁同为公主，论骄纵跋扈，她可比我这位嫡长公主有过之而无不及，只要是她喜欢的，便会想方设法去得到，你说，她要是知道自己看上的人被我抢了，会怎么样？”
秦铮敏锐捕捉到她脸上转瞬即逝的轻蔑，问道：“殿下想怎么做？”
李嫣顺手合上书卷，悠悠道：“帮我给苏晓带个话，两日之内，要让京城中的贵女们都知道，大理寺少卿裴衍深夜幽会佳人，允诺三书六礼，聘其为妻。”
“你想激怒文嘉公主？”
“不错。”
“殿下好不容易找到破局之法，只需等着裴衍入宫请罪后，求陛下赐婚便可，为何要横生枝节？”
秦铮不解道，“以文嘉公主的作风，万一她情急之下抢先一步求陛下赐婚，殿下的筹谋岂不是落了空？”
“落空？”
李嫣唇线轻扬，转头望向窗外的婆娑树影，意有所指道，“从高处坠落，跌入虚空，是为落空。只有身负累赘之人才容易落空……”
“然一无所有之人，如羽如絮，只待风起便能扶摇之上。”