华府，椭圆办公室内。
死一般的寂静。
空气中弥漫着惊慌。
所有人的目光都从定格的恐怖画面上，缓缓移到了坐在主位上的瞌睡乔身上。
他似乎巨大的恐惧面前情形了不少。
浑浊的眼睛眨了眨，努力聚焦。
环视着周围这一张张苍白而焦虑的面孔。
瞌睡乔张了张有些干裂的嘴唇，用含糊和拖沓的语调问道：“那么，先生们，我们，我们该怎么办？这东西，”
他指了指屏幕。
“我们有什么办法应对？”
问题被抛了出来，像一块石头砸进死水潭。
麦克马克上将左右看了看，发现他们都盯着自己看。
没有办法。
他只能硬着头皮开口。
“首脑阁下……”
他清了清嗓子。
“从技术角度分析，这并非完全无解。”
“您看，它的主要武器，那门能量炮充能时间极其漫长，需要依赖外部大规模供电。”
“这意味着它在战场上会有巨大的攻击间隔和脆弱期。”
“而且它的体型如此庞大，在现代战场的侦查体系下，无异于一个巨大的活靶子。”
“我们的远程精确打击力量，比如……”
他的话还没说完，就被参谋长联席会议议长老将军打断了。
“麦克，你的分析建立在过时的假设上！”
老将军语气急促：“他们现在用城市供电，只是因为这是在航展上！”
“龙国的核能技术，尤其是小型模块化反应堆技术，早已是世界一流水平！”
“你认为他们会想不到把核动力装置搬上机甲吗？”
“一旦解决能源问题，这台机甲的持续作战能力和机动性将发生质变。”
另一位负责战略研究的高官推了推眼镜。
补充道：“不仅如此。如果搭载了小型核反应堆，其富裕的能量不仅可以供给主武器，更能支撑起大功率的定向能防御系统。”
“比如，开发出一种大范围的定向电磁脉冲屏障、高能激光点防御系统。”
“那么你所说的‘导弹靶子’很可能根本无法近身就被机甲打掉了。”
“我们的饱和攻击战术在面对这种技术代差的防御时，效果会大打折扣！”
麦克马克眨巴一下眼睛。
他觉得这些人的讲话有些奇怪。
好似在进一步宣扬机甲的恐怖……
洛克希德·马丁公司首席，站了起来：“诸位将军，首脑阁下，我认为我们甚至不能将眼前看到的视为其最终形态。”
“这很可能只是一个早期测试型号。”
“或者干脆是他们愿意展示给外界看的低配版。”
“你知道的，这些聪明的东方人都十分的含蓄，他们绝对有更好的东西。”
“或许在实验室里，他们完全可能已经应用了更先进的隐身涂层技术，给机甲涂抹上，又是一个巨大的加强。”
“而且如此巨大的平台，意味着它拥有无与伦比的载荷能力，完全可以集成中近程、甚至中程防空导弹系统。”
“变成坚不可摧的防空堡垒。”
他顿了顿，总结道：“先生们，这不再是一个简单的武器平台。”
“它是一个集成了顶级火力、顶级防御和高度机动性的战略节点。”
“像神话里的巨人，想要杀死它，我们需要付出的代价……将是难以想象的！”
瞌睡乔作为国家首脑听着这些分析，眉头越皱越紧。
脸上的皱纹仿佛又深了几分。
他听得似懂非懂。
但“无法近身、核动力、巨人”这些词汇组合在一起，传递出的绝望感是实实在在的。
麦克马克将军，听到这里下意识地张了张嘴。
他想反驳。
觉得同僚和军火商们的说法有些过于夸张，简直是在为科幻剧本添油加醋。
在他们的嘴巴里面，这机甲能隐身，能反无人机，导弹打不中，电浆炮狂暴输出。
这不是无敌了么？
但话到嘴边，他又咽了回去。
因为他明白了这些人的目的。
椭圆办公室再次陷入沉默。
只剩下瞌睡乔有些粗重的呼吸声。
他环视一圈。
目光从将军们焦虑的脸上，扫过技术官僚们沉重的表情。
瞌睡乔轻轻咳嗽了一声，打破了沉默。
用他那含糊不清的方式问道：“好吧，先生们，说吧……”他身体微微前倾，仿佛要努力听清一个数字。
“需要投资多少钱…才能让我们的技术最快赶上，龙国？”
这句话如同打开了泄洪的闸门。
刚才还沉浸在恐慌和沉重气氛中的将军、技术官僚们、军火商代表们，脸上几乎难以抑制地闪过一丝喜色和兴奋。
资金！
钱！
这才是问题的关键！
“首脑阁下！”空军部长第一个开口，语气急切。
“根据DARPA（国防高级研究计划局）的初步快速评估。
“如果我们立刻启动一个类似的‘泰坦’计划，集中全力攻关，至少需要400亿刀了的首期投入！”
“这能保证我们在三年内造出一台原型机进行技术验证。”
“如果性能达标，五年内有望进行小批量量产！”
“400亿？你疯了？”陆军研发部门的负责人立刻反驳。
“马丁，你当这是造一架新的B-21轰炸机吗？”
“核动力的小型化、高能脉冲武器的实用化、能够承受那种机动负荷的新材料、还有超导传输系统的投入……哪一个不是烧钱的无底洞？”
“400亿连塞牙缝都不够！依我看，至少需要600亿！”
洛克希德的总裁立刻接过话茬：“我认为单一方案风险太大。”
“东方人走通了这条技术路线，不代表这就是唯一的最优解。”
“我们应该鼓励竞争！”
“让我们洛克希德·马丁、波音，再加上通用动力、芝士顿动力，分别拿出自己的机甲设计方案。”
“我们四家同时推进，只不过每个项目增加几十亿的研发预算而已，总预算控制在750亿左右，这非常划算！”
众人先是一愣，旋即连连点头：“对的！最好是多个方案进行。”
“这能确保我们找到最优解，避免把鸡蛋放在一个篮子里！”
“没错！竞争才能激发创新！”
“还要考虑后续的测试、生产和维护成本……”
一提到具体的预算数字，办公室里的气氛瞬间逆转。
刚才的恐慌和无力感被一种热烈的讨论所取代。
他们引经据典，搬出各种听起来高大上的技术术语和项目风险。
核心目的只有一个：在即将到来的巨额军费蛋糕上，为自己代表的军种或公司，切下最大的一块。
他们都清楚地知道，坐在他们面前的这位是瞌睡乔。
正是在他任内，联邦财政赤字如同脱缰的野马。
财政赤字一路狂奔个。
那多出的上万亿刀了，最终流向了哪里？
医疗、社会保障是其中一方面。
但更大的一部分，无疑流向了帝国霸权的军工、金融巨头。
会议室内的众人就是各自利益集团的代表。
这位老人时常糊涂。
在很多议题上更像是一个被各方势力推向前台的傀儡。
但是，比起房地产商金毛。
在座的将军和巨头们更喜欢这为老头。
因为他批钱，是实打实的！
“嗯很好。”
瞌睡乔听着耳边嗡嗡作响的报价声和争论声。
眼神又开始变得有些迷茫和涣散。
似乎那短暂的清醒已经耗尽了他的精力。他微微点了点头，含糊地嘟囔了一句：“嗯，750亿听起来……是个合理的数字。”
“需要和上下议院……谈谈……”
下面的人听到这句话。
相互交换了一下眼神，心中大定。
龙国的机甲威胁是迫在眉睫的。
给灯塔国上下带来深深的恐慌。
但是，恐慌也是可以明码标价的！