黛莉·赫尔本离开了……
按照公司章程，保护伞公司七位董事只要缺了一位，最高秘密董事会就无法召开。
哪怕会议正在召开，也必须立即宣告会议结束！
然而公司章程是死的，人是活的。
一转眼，崔派克博士和另外六位董事又聚在了一起。
那位戴着金丝眼镜的莎克逊董事率先开口，声音低沉：“按照公司章程，她的否决在十二个月内具有绝对效力。这意味着……你的‘女皇区投放计划’，至少在一年内无法启动。”
另一个光头老者道：“是至少一年内！如果她明年继续行使一票否决权，那么这项计划将继续搁置，直到……另一个人取代她的董事席位。”
崔派克博士面露狂躁。
“各位先生，我们等不了一年，甚至等不了一天！”
“据我所知，真理科技的‘天堂世界’项目已经进入第三阶段……”
“洛克菲军工的‘大力神机甲’也进入了最终测试阶段……”
“就连该死的‘沃尼玛连锁’都在秘密研发基因优化药剂，主持项目的康纳·威廉是与我一样是SSS级生物领域职业者！”
“各位，这次的实验至关重要！它关系到我们能否突破最后的瓶颈，制造出真正可控、可量产、可定向强化的完美战士！”
他的目光扫过其他六位董事，声音里充满了蛊惑。
“想想吧，各位先生！”
“当你们手里掌握了能够让普通人瞬间变成超级战士、让职业者突破天赋限制、甚至让垂死者重获新生的秘密武器……你们会成为什么？”
“你们将成为阿美莉克——不，是全世界——真正的无冕帝王！”
“甚至是……神！！”
“财富！权力！寿命！这些都将唾手可得！”
“而现在，仅仅因为一个女人毫无意义的、可笑的道德良知，我们就要停下脚步，让竞争对手追上甚至超越我们？”
六位董事沉默着……
但他们的眼神开始闪烁，呼吸变得略微粗重。
显然他们都被说动了！
莎克逊董事的目光变得幽深：“博士，你说得对。但公司章程就是章程，一票否决权是创始人定下的铁律。除非……”
他顿了顿，没有说下去。
一个面容阴鸷、下巴留着山羊胡的董事缓缓开口，声音沙哑：“除非……行使否决权的人，因为某些‘不可抗力’，无法继续行使权力。”
六位董事你看看我，我看看你。
没有人明确说出那句话，但每个人眼中都传递着相同的信息。
崔派克博士的嘴角，勾起一丝冰冷的、满意的弧度……
洛圣都。
市中心。
大陆酒店。
这座外表看起来只是一家普通五星级酒店的建筑物，内部却遵循着另一套完全不同的、古老而森严的规则。
它是“至高平台”组织在洛圣都的据点！
是杀手、情报贩子、雇佣兵和一切游走于黑暗世界之人的聚散地！
在这里，金钱可以买到任何服务——只要你能付出足够的代价，并且不违反酒店的“基本规则”。
顶层。
经理办公室。
酒店经理，一个穿着笔挺黑色西装中年男人刚刚挂断一个加密电话，然后按下内部通话按钮，他对着话筒说道：“让乔·维克来见我。”
五分钟后。
办公室的门被轻轻敲响，随后推开。
一个男人走了进来。
他看起来四十岁左右，身高接近一米九，身材精悍，穿着简单的黑色休闲西装和白衬衫，没有打领带。
面容棱角分明，胡须剃得很干净，一双灰色的眼睛平静无波。
最引人注意的是他的气质，那是一种历经无数生死、看透一切繁华后的沉寂与忧郁，但又像一把收入鞘中的利刃，随时可能爆发出致命的锋芒！
乔·维克。
大陆酒店最顶尖的“杀手”之一，王牌中的王牌！
经理手一伸，脸上露出真诚的笑容，道：“乔，请坐。”
乔·维克点点头，在办公桌对面的椅子上坐下，姿势放松但脊背挺直。
经理从抽屉里拿出一个平板电脑，推到乔·维克面前。
屏幕上，是一张女人的照片和详细的资料。
照片上的女人灰金发碧绿眼，容貌绝美，气质高雅，正是保护伞公司核心董事之一，黛莉·赫尔本。
“目标：黛莉·赫尔本。保护伞公司秘密董事之一。”
“任务要求：三日内，制造一场看起来像意外的死亡。现场不能留下任何职业者战斗的痕迹。最好……看起来像是突发疾病。”
乔·维克的目光在照片上停留了两秒，眉头皱起，一副很抗拒、很不情愿的表情。
经理又道：“另外，雇主承诺，这单生意完成后，会动用他的能量，彻底清除你在‘至高平台’的所有债务和记录。你可以真正退休，带着你的猫咪去过你想要的生活。”
听到“彻底退休”四个字，乔·维克的眼神终于有了细微的变化。
他沉默了大约十秒钟，道：“好，交给我！”
经理笑的更加真诚了，将平板电脑往前一推，道：“资料都在里面。祝你顺利，乔。你现在可以计划你的退休生活了。”
显然，他对乔·维克非常有信心，认为他一定能成功。
乔·维克拿起平板电脑走了。
保护伞公司总部。
顶层董事办公室。
黛莉·赫尔本站在落地窗前，手里端着一杯已经冷掉的黑咖啡，碧绿色的眼眸望着窗外洛圣都的繁华夜景，眉头却紧紧蹙着。
她还在想几个小时前的那场董事会。
崔派克博士的疯狂，其他六位董事眼中毫不掩饰的贪婪，以及那个令人不寒而栗的“女皇区投放计划”……
“TGC-18病毒……融入了魔族基因的病毒……”
“竟然想在自己的城市里大规模投放，简直是疯了！”
“必须阻止他们！”
对的，TGC-18融入了高阶纯种魔族的基因序列！
原来是TGC-17……
融入了高阶纯种魔族的基因序列后，就更新换代成了TGC-18！
至于高阶纯种魔族的基因哪里来的？
当然是魔族俘虏营里咯！
就在她沉思时。
放在办公桌上的私人手机突然响了起来。
黛莉·赫尔本拿起手机，看向来电显示。
屏幕上跳动着一个名字——许晴清。
黛莉·赫尔本的瞳孔微微收缩。
她犹豫了几秒，手指在接听键上悬停，最终还是按了下去：“喂？”
晚上九点……
在一家高档咖啡厅的私密包间里，黛莉·赫尔本见到了约见她的人。
不是别人，正是许晴清！
原来，黛莉·赫尔本也是李武阳的女人之一，同时也是李雾歌的母亲！
论资排辈的话，她是“老二”。
只不过因为这样那样的原因，她生下李雾歌后就回了阿美莉克，和李武阳实质性分开了。
但黛莉·赫尔本其实也很关心女儿，所以就通过许晴清这个“三妹”了解女儿的成长。
她和许晴清表面上关系不错。
不过。
两人虽然联系不断，但实际上已经二十年见面了。
还有就是，许晴清并不知道黛莉·赫尔本的真正身份，不知道她是阿美莉克最顶层极少数的一小撮人中的一个……
至于黛莉·赫尔本是怎么和李武阳处到一起的？
那可就说来话长了。
许晴清看着绝美无敌的黛莉·赫尔本，眼底深处闪过一抹嫉妒，但被她很好的藏了起来。
她站起身，张开双臂迎了上去，和黛莉拥抱了一下，然后笑着说：“二姐，好久不见了——有二十多年了吧？你还是那么的漂亮。”
黛莉·赫尔本闻言，脸上也露出了感慨和追忆之色，道：“是啊，没想到一转眼二十年就过去了。你过的怎么样？”
许晴清笑道：“正在努力过的更好……”
“姐妹”时隔二十多年没见，自然是有相当多的话说！
同一片夜空之下。
哈弗。
东区。
这里有一片别墅区，是“未来之星班”学生的专属住宿区，每一栋别墅都占地广阔，装修极其奢华。
一栋独栋别墅内。
小劳伦斯·摩根穿着丝绸睡袍，慵懒地坐在客厅的真皮沙发上，手里端着一杯年份悠久的红酒，轻轻晃动着。
在他对面，秦风不安地坐着，双手放在膝盖上，攥着拳头，眼神里的紧张和挣扎却掩饰不住。
小劳伦斯抿了一口红酒，道：“考虑得怎么样了？我的耐心是有限的。”
秦风的喉咙滚动了一下，声音有些干涩：“磨根先生，秦云他……毕竟是我的亲弟弟。”
小劳伦斯笑了。
“所以你想要加钱？”
“可以。一个亿！刀勒！直接存入你在端土银行的秘密账户。”
“另外，你需要明白一个事实——是我磨根家族的推荐信和担保，才让你能够进入哈弗。我能把你弄进来，也能让你滚出去！”
“而且是以最不体面的方式，背上无法洗刷的污点，滚回东大。到时候，你失去的将不只是哈弗的机会，还有……你未来的人生。”
秦风的身体微微颤抖起来。
他低着头，看着自己紧紧攥着裤腿、指节发白的手。
脑海里，闪过无数画面。
京大的那些羡慕崇拜的目光……
朋友圈里收获的无数点赞和恭维……
国内女同学主动发来的暧昧信息……
以及，被秦云按在地上殴打的屈辱和剧痛……
还有，被赶出哈弗、回到国内的下场……
心中的天平，顿时有了倾斜！
“秦云……一切的一切都是你自找的！”
“我早就告诉过你，让你低调，让你忍耐，受点气死不了，可你偏偏不听！”
“现在因为你的自大和愚蠢，更是将我逼到了绝境！”
“这是第几次？”
“你一次次的招惹那些我们根本惹不起的人，你是没事了，可我呢？！我做错了什么？”
“明明是你招惹他们，为什么遭殃的总是我！凭什么！”
秦风深吸了一口气，一咬牙，道：“我……拒绝！！！”
说完之后，他整个人都虚脱了……
小劳伦斯“嗯”了一声，道：“你说什么？”