范碧娴最近有点忙。
原因无他，前些日子，她表哥被理水书院撵出来了，正在家急得跳脚。
倒不是表哥家缴不起其他书院的钱，只是理水书院是扬州城最最有名的书院，又是长公主的私产，底子厚，不少京官都是从这里出来一步步登天的。家中早就盘算明白，将来他若是做官，多少能用得上这些人脉，早早筹谋。
可如今被赶出来，怕是多年的努力都要竹篮打水。
是以范碧娴和母亲住进舅舅家这几日，舅舅全家老小都忧愁得不行。
表哥又怎能不生气？怎能不伤心？饶是她，听闻这样的消息，也觉得是书院太过不讲人情。
又一日晚，范碧娴奉母亲的命令，带着自己的贴身丫鬟小桃去给表哥送天麻鸽子汤。这汤母亲叫人拿小火仔细煨了一天一夜，最是滋补不过，适合深夜苦读之人。
表哥读书时不喜他人伺候，早早将院中下人都遣散，她俩来到院中也没个能通报的人。
范碧娴带小桃在屋外徘徊许久，还是忐忑推开那扇门。
表哥端坐在书桌前抄写，听见有人推门打扰，先是恼，看清楚来人是她后才挤出点笑。
“表妹来了？”他围着范碧娴慢慢踱步转起来，脸上挂一个无懈可击的假笑，先是夸奖：“这几年，表妹出落得越发美了。”又上前一步，用手指缠住范碧娴的发尾，头像王八脑袋往前一伸，嗅她发：“怎么这般香，表妹用的什么香？直到最后，他才吐露真正想说的话，油腔滑调用念诗歌一般的轻佻语气：“经年未见，表妹叫我好想。”
范碧娴心跳如擂。
一面，她觉得表哥时至今日还记得自己是个值得高兴的大好事；另一面，她又对表哥表现出来的亲昵有种说不清道不明的抗拒。
但是她为什么会抗拒呢？嫁给表哥不也是她的愿望吗？她明明不应该抗拒啊……
许是这些日子舟车劳顿。她这样想。
范碧娴敛下眼中思索之色，按照之前在家里时，嬷嬷教的规矩边笑不露齿，边从小桃挎着的食盒里端出一盏汤，双手捧给表哥：“给，这是天麻鸽子汤，娘叫下人拿小火熬了许久，味美料丰，表哥喝了，定能高中。”
吴满志听到这话，笑眯眯接过范碧娴手中鸽子汤，手指不知是有意无意，轻轻刮过她掌心，端起一饮而尽。
范碧娴浑身热得像发烧，两颊挂起红晕，看在吴满志眼中是害羞，可范碧娴知道自己想要干呕。
她用指尖不停搓着刚刚被表哥不小心碰到的地方，有些头晕。
是因为太久没吃晚饭了吗？娘说大家闺秀要弱柳扶风才好看，她每日只吃一点点，比上京城中其他贵女吃得都少，这才得来了城中第一佳人的称号。
吴满志以为范碧娴定是被自己的男子气概震撼住了，颇为自得，一霎时，觉得自己之前在书院里受的鸟气一扫而空。
他便又往前走一步，靠范碧娴近上加近，伸手想亲昵搂过她脖子，却被范碧娴躲过了。
小桃见主子这样，主动挡在他俩中间。
她声细如蝇：“表哥，还未成亲，男女大防不可忘……”
吴满志见主仆二人这样，动作先是一僵，后意识到什么，找补道：“都怪我，是我无理了，这些日子光处理书院一事便心力交瘁，以为咱俩还是小时候呢。”他向后一步，朝范碧娴行了一个礼：“我千刀万剐不要紧，只请表妹千万不要放在心上。”
说完，他面露懊悔之色。
范碧娴见吴满志一个男人舍下身份同她道歉，反倒暗自以为是自己做错。
她强忍着不适，宽慰他：“表哥莫要自恼，这天底下好书院多得是，这个不上上那个，万万不要因为这种事失了读书的心气。”
吴满志见范碧娴这等大美人安慰自己，别说记得隔墙有耳，连自己姓都要忘了，愤愤不平咬着牙说：“碧娴你可知道？理水书院把我们都赶出来后，如今只有女学生。”他也把声音放低，神神秘秘道：“要我看，书院如今的姓扈的那位山长怕不是……”
他话没说完，但脸上的神情已经足够范碧娴遐想。
范碧娴头晕得更厉害，觉得胸闷气短，怕不是又要喘不上气，尽管毫无缘由。
她只好说了句“母亲还在等我归”后，顾不上什么贵女礼仪，拉上小桃的手，逃似的飞快跑了。
留吴满志一人借着月光，若有所思的望她俩离去的背影。
范碧娴一直跑，跑到母亲的屋里，跑到范夫人面前，她跑得气喘吁吁，吓了正在吩咐丫鬟明日炖煮什么汤的范夫人一大跳。
“碧娴，你这是怎么了？”
范碧娴不愿也说不明白发生了什么，只好换上一张笑脸撒娇：“无事，是我太想娘，路上走得快了一些。”
范夫人无可奈何：“你呀你……”
“对了，刚刚管家送上帖子，说是有几个贵女约你明日一同去打马球呢，你愿意去吗？”
见女儿没回答，范夫人又补充，这次，她的语气里竟有几分恨铁不成钢：“我看了看，这次请你的都是好人家的女儿，也别整日拘在屋子里了，多像个年轻人跑一跑，我同你这般大的时候也喜欢同小姐妹一起吵吵闹闹打马球呢。”
“好。”她沉默片刻，终于答。
*
初伏的第一天，日头毒了，暑气却还未下来，院中来了几只头顶是白的的不知名的鸟儿，整日嘎嘎大叫，白鸾终于干完公务，得了空闲，难得的好光景。
白鸾她伤好有一段日子了，忙，再加上不知道如何解释妘婙的事，一直未去见她，可一直躲着不见也不是办法。
福懿见她为此心事重重，嚷着什么“冬练三九，夏练三伏”，硬要拉她去见妘连虎。
校场为了方便长公主视阅，修得离公主府很近，她俩便没坐马车，走着去了。路上福懿见有卖拿荷叶包着的烤鸡的，付了钱把摊子上的鸡都包圆，叫摊主去烤好了送到校场。
做完这些事情，她又揽着白鸾手臂，亲亲热热打算一起走。
“怎么想到要带烤鸡去了？”
“校场训练苦，妘连虎她们刚下山，口袋里又没几分钱，带些吃食去，她们会开心的。”
白鸾一脸赞赏之意，夸奖福懿：“阿和当真是长大了，考虑事情真是周
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全，怕是皇祖母见到会奖你呢。”
福懿摸了摸脑袋，有些不好意思：“好了，别说这些了，我们快走吧。”
她继续挽着白鸾胳膊，两人都不急，蜗牛似的：往校场慢悠悠走。
如今看守校场的，是白鸾新近从富清长公主手下留的娘子军中提拔上来的人，当然认得白鸾。远远见白鸾来，便一片欢笑声中簇拥着白鸾进来。
白鸾满心想着同妘连虎聊旧事，怎会让她们跟着，留了句“今日无甚大事，诸位无需多礼”后，扔下众人，扯着福懿快步往里走。
她俩很快进到校场里，头一个看到的便是妘连虎。
妘连虎现在穿汉人衣服了，但许是不适应，她把胡服截断，衣袖也截掉，光着臂膀，正大汗淋漓训练。
白鸾迎上去。
妘连虎见是白鸾，颇有几分没好气：“您如今是大忙人，怎会有空来见我这个闲人？”
白鸾……
真讨厌，怎么妘连虎一下山，连山下挖苦人用的话都学会了。
想是这么想，白鸾自知理亏，学着在山上的时候妘连虎的样子，抱住妘连虎肩：“你不想知道妘婙的事吗？”
她的声音不大，却足够在场的人都听清楚。
妘连虎顿了顿，挺直腰回答：“我知道的，你还昏迷的时候，我在你家住，扈修竹已经同我讲过了。”
她家？她何时在扬州安了一个家？
白鸾不解，但很快意识到妘连虎口中的她家，指的是公主府。
原来长公主是这样同她说的啊。
“那你现在又是如何想的？”
“我既认了妘婙是我的女儿，她便是我的女儿。若她有错，你可以罚她，但我起过誓，无论发生什么，她是我女儿这件事都是不可能被改变的。”
妘连虎这次没犹豫，显然是把这些话在心中翻来覆去想过很多遍了。
白鸾粲然一笑：“她当然是你的女儿。”
不远处，几个贵女三三两两有一搭没一搭打起马球，她们虽也穿翻领袍，但衣中有宝相花纹。按照时兴的风气，都梳着高高的交心髻，额前点一点花钿，眉后擦一抹斜红。
为首的正是范碧娴。
她父亲是朝中大员，自己又是上京来的才女，是稀客也是贵客，一来便众星捧月般被大家簇拥着。
她们这样的人，婚事是瞒不了谁的。
有个小官的女儿机灵些，见范碧娴盯着远处操练的兵发呆，以为她认出来白鸾几人便是开除的真凶，一时也与她同仇敌忾起来。
“您瞧，那边中间那位便是长公主新进选出来的娇娇女，近些日子城中的坏事都是她们开的头，你看她旁边站着的人，虽是女子，却将衣裳穿得乱七八糟，也是她们把理水书院里的男学子都开除了……”
那小官女儿说完一通话，回头看范碧娴神情，却看到她捂着头蹲坐在地上，把她吓了一大跳。
“您……您这是怎么了？”
范碧娴连连摆手，告诉她自己没事。
她没说的是，在上京，她认识白鸾。
白鸾还捡过她绣的帕子呢。