羲和八年，英国公府世子宋鹤言出任淮南巡盐御史，督察两淮盐政，洞察盐引贪墨案，勘实原任两淮都转盐运使张珂勾结江南布政使司萧天纵，并扬州巨商等七姓盐商，通同舞弊。
兼，江淮水寇作乱，擒获匪首阚峰及其麾下头目等数十人，焚毁水寨，自此江漕畅通，商旅称庆。
同年，南疆多地出现叛乱，英国公府世子宋鹤言临危受命，任南疆诸府州军务总督兼巡抚事，领旨前往平定叛乱。
羲和九年，自原平郡开始蔓延的疫疠横行涉及临近多郡，尸骸枕藉、民心动荡。
幸有神医天降、开方施药。
然当地郡守腐败贪墨物资，倒卖医药，将上等的抗疫主力药材大量掺了杂草、药性低劣的劣等货，甚至直接以次充好；兼勾结粮商垄断粮市，哄抬物价。致使加剧民怨、灾民流窜。
神医闻妍在秩序崩溃危难之际，当众取出长宁长公主所赐的“如朕亲临”金牌，长宁长公主监国多年，此乃御赐之物！此举瞬间震慑所有官员，所有涉及腐败贪墨之人皆被斩首示众！
那天，行刑台原本的木色染成泥泞不堪的暗红，被斩首示众的人太多，血液淹没了青草，浸透了泥土。
自此，无人再敢阳奉阴违！
之后，闻妍令各城门口设立“施药点”，命人昼夜分发，又亲自撰写防疫要则，命人抄录张贴。
又每日以素布蒙面，亲自巡视病坊，为重症者诊脉。
让无数深陷绝望的百姓有药治、有饭吃。
自此，抚疫钦使闻妍之名名声大噪。
羲和十年，疫疠平定，曾经死寂的城镇再次焕发新生，闻妍回京述职那日，万民跪倒，哭声与欢呼声响彻云霄。
他们喊的是：“谢闻大人救命之恩！”
“谢陛下、长公主殿下天恩！”
同年，闻妍因功擢升中书内舍人，成了长宁长公主身边的红人。
羲和十一年，南疆战事愈演愈烈，时任总督的宋世子以及百余骑兵遭遇埋伏，困斗数十日才迎来救兵，宋鹤言虽被救出，但身中数箭，至今昏迷不醒。
南疆士兵失去主心骨，此次节节败退，连丢十城！
***
扬州，冬日。
这里是南疆部队节节败退后坚守的最后一城，叛军的军队就在不远处的城外。
江淮水系，沼泽遍布，扬州城，易守难攻。
这里的冬天还是和闻妍当年来时一样，运河上是弥漫不散的白雾，青石板路面上是凝而不化的薄霜。
运河上，一架朱漆鎏金的官船正向扬州城内驶去。
“大人，天气寒凉，披上斗篷吧。”
说话的是宫中司药丰笑，自从闻妍平定疫疠之后，便一直跟在她身边，美名其曰，学医。
闻妍一手手持医书，一手背在身后，立于甲板之上，身着深青色的圆领襕袍，这是朝廷命官的制式常服，她的身后是一众整装待发的玄甲卫兵。
“无碍，论起寒凉，不比京城的大雪天。而且，比这更令人寒的是这触目惊心的死伤数目，战事不平，死伤人数只会只增不减。”
她那双眼眸半垂，好似敛住所有情绪，深潭似的难测其底。
丰笑在一旁，不知她是否真的是在怜悯叹息。
毕竟，她赐死别人的时候，也是这幅慈悲模样。
这位内舍人长得一副仙子之姿，肌肤是莹润的冷白，面容精致有一双不笑时也像在含笑的笑眼，青丝三千只用一根白玉长簪挽起。
运河上的雾气久未散去，她站在那里，整个人像是偶然谪临凡尘，好似随时可能会飘然远去。
若不是丰笑见过她将匕首刺入他人咽喉时、眼底未尽的疯狂，或许真的会这么认为。
她杀人时，和陛下很像。
而陛下，是需要吃药的疯子。
丰笑收回飘散的思绪，道：“长公主已经派来了几支镇北军，还有几天便能到扬州了，镇北军铁骑无人能器，届时定能扭转乾坤。”
“我也希望，一切顺利。”
闻妍的嘴角微微勾起，她已经迫不及待想看看，这宋鹤言到底是死是活？
可千万，别死了。
那多，没劲儿呢……
运河在晨雾中苏醒，水面铺着一层金鳞般的日光。
“回避——”
内侍清越的呵道声划破扬州码头的喧嚣。闻妍所在的官船终于靠岸。
船板放下，搭上码头。
以扬州刺史为首的漕运使、盐铁判官、当地世家耆老等等……所有在扬州地界上说得上话的人物，此刻皆躬身长揖，头颅低垂的弧度整齐划一。
他们都知道，这位长公主身边的红人手里有好几条官员人命，她救了多少人，他们数不过来。
她杀了多少人，他们也快要数不过来了。
当今长公主摄政，在朝堂之上只手遮天，其下有三个心腹，一是长公主最锋利的剑，手握兵权的新镇北王，亦是长公主的侄子；二是富甲天下的颜氏女家主，长公主儿时的伴读，这前两个人帮长公主血洗皇城、威慑天下，血溅朝堂，强压之下人人自危。
但这第三个人却让长公主获得了民心，便是这位新鲜出炉的中书内舍人闻妍，其人凭借一手医术救百万受疫疠折磨的百姓，若只单单是治病救人的话，没什么，可是她当年拿着长公主的令牌，杀了半数原平郡的官员商贩。
其手段狠厉，绝不是仁心之辈！
以闻妍为首的众人踏上船板。
靴底落在木质船板上的声音，清脆，沉稳，那声音仿佛不是踩在木头上，而是踩在每个人的心尖上。
这闻大人上次以妨碍疫疠之名，杀了半数原平郡官员商贩，如今若是再故技重施，以延误军情之名，铲除非长公主一派的人的话，该如何是好？
他们这里的地方官员，这里又是远离京城，根本懒得汲汲营营那些党派之争，也不想陷入长公主、秦王、丞相之间的斗争之中去。
“下官已为您备好下榻之处，就在……”扬州刺史上前半步，脸上堆起的笑容几乎要挤出褶子，声音里带着不易察觉的颤抖。
闻妍没有看他，目光越过他微秃的头顶，望向远处熟悉又陌生的街巷。
故地重游，原来是这种感觉。
闻妍道：“宋世子在你府上？”
声音不高，却带着金石般的质地，清晰地传入每个人耳中。
“是的。”
“那便有劳刺史大人带路了，我奉陛下之令前来为
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宋世子诊断。”
顿了顿，闻妍又道：“宋世子率军浴血、屡挫其锋，只要有一线希望，朝廷都不会放弃。”
闻妍登上备好的马车，紧随她的众人脚步未停，直奔刺史府上。
***
刺史府中，屋内，空气中弥漫着浓重得化不开的药味。
“世子，京城来的内舍人，直奔府中而来，听闻她精通医术，我们……要……”
“呵，反正我这伤是真的，她要治便让她治。”
宋鹤言躺在厚重的帐幕深处，像一柄归鞘的古剑。
“就看她敢不敢治死我。”
松衡端着汤药，满头大汗，一张脸上胡茬肆意生长，风霜终是让他染上了肃杀之气：“世子，不若就按秦王所意，把这内舍人除掉！”
宋鹤言眼睛半阖着，秦王的意思他是知道的。
自始至终，长公主的威压都不是最可怕的。
毕竟要她威压众人，恰恰说明，朝堂不稳，异心之人不是她能够铲除的了的，又或是异心之人太多，杀光了离亡国也不远了。
威压从来都不可怕，可怕的是得民心。得民心久已者，世人都会习惯那个坐在皇位上的那个人。
即使那人再不合适，即使那人无经国之才，下面自有人会为其运作。
所以，只要秦王想要那帝位，只要太后要求他英国公府配合，只要他一日是英国公世子，都不能让这种情况出现。
可是，它还是出现了。
原平郡不大，不过是一个三面环山的小郡，人数远远没有江南富庶之地多。
可原平郡也很大，它是重郡，军事重地，铁矿之城，来来往往那么多人，为利为命。
不可否认，那个中书内舍人，救了很多人了。
可是，她也把秦王放在那里最重要的一颗棋子给毁了。
斩首示众，满门抄斩。
羲和九年的原平郡，除了街巷浓重的药味，就是行刑台半个月都散不掉的血腥味。
她会救人，也杀人不眨眼。
室内的帐帘被一只骨节分明的手轻轻掀起，外面清冷的光线霎时涌入，如同利剑劈开了帐内沉疴的、药石气弥漫的昏暗。
闻妍的身形自逆光中走来。她深青色的官袍下摆，还沾染着扬州运河畔的湿润水汽，此刻却仿佛被帐内凝重的空气冻住了。
气味率先袭来，屋内全是药味，以及混杂着属于金属和血的气味。
松衡端着汤药转身，见到来人，一张他记忆深处熟悉至极的脸庞。
他眼睛瞪圆，惊呼：“琼簌姑娘？”
他脑子里“嗡”的一声，一片空白。三年前，琼簌姑娘突然失踪，无影无踪，世子日夜搜查，将淮南一带翻了个顶朝天，不知道多少个不眠之夜，他印象最深的是，是世子布满了纵横交错血丝的眼，执拗、锐利、近乎疯狂的愤怒……
如今，怎会突然出现？
松衡怔怔地站在那里，充满了荒诞和难以置信。
而侍立在闻妍身侧的一名绯衣女官眸光一厉，上前半步，声音不高，却如同冰冷的鞭子：
“大胆！见到中书内舍人，还不跪下？！”
这一声呵斥，如同冷水入滚油，瞬间炸开松衡的脑袋。