云拽着天往下沉，降落在千阶万瓦的京城，老鸹鸟像一群给天老爷拉帘子的侍女，黑压压地飞过去，天就黑透了。
芝月在屋里清理伤口，饶是玉李手轻，都叫她痛的呲牙咧嘴的。
老太太房里的梅蕊过来催了四五回，最后一回站在门帘外头往里探头，听见三姑娘疼的声音，也不免嘶了两声，倒吸了一口凉气，说一句软话。
“姑娘慢慢来，横竖一更才开席，收拾妥当了再来。”
梅蕊转身去了，玉李就把手里托药的盘儿重重地掷在了桌上。
“眼看着天都黑了，连个大夫的毛都没见着。昨儿刚伤了脸，今日就逼着姑娘上酒桌，崔家卖女儿的家风果然几十年不变。”
芝月何尝不知道呢？她将视线落在铜镜里的这张脸，额角的发丝垂下来，将那一处伤遮住了，只要不摇头晃脑的，多半看不出来。
“你去看看，垂花门上的灯挂起来了没有？”
玉李依言出去，转过游廊绕过花园，远远地瞅了一眼，这便回了院里。
“点上了，玉莹莹的一团光，客人要陆陆续续地来了。”
芝月就站了起身，“咱们出去转转。”
“要是遇上了什么人……”
“外祖母非叫我亮相，那就让人家看看呗。”芝月穿过了第一道门帘儿，呼吸了一下傍晚时分的空气，“我寄人篱下，不好拂主人的意。”
玉李咂摸着主人两个字，从其中品出了凄凉的意味，扶上了姑娘的手臂，叹了一气。
芝月就拍了一下玉李的手腕，“别把运气都叹跑了，等歇点（1）到席上，顺两只枣花糕给你吃。”
主仆两个就往花厅的地方去，看见花园里假山尖儿的时候，外院管跑腿的崔四裹迈着两条细腿儿往里冲，远远地看见一个粉团团的人，认出来是三姑娘，连忙刹住了脚，屈膝问安。
“……姑娘的伤好些了吗？昨儿夜里小的跑断了腿，也没能给姑娘请来治伤的大夫，心中委实过意不去。”
芝月知道其中的内情，并不在意，唤他起来，“这是往哪儿去？”
“说起来真是破了天荒，北镇抚司来了位校尉，说前夜稽凶，损毁了咱们家的围墙，说是要替咱们修缮，小的这会儿去请老夫人定夺。”
芝月闻言怔了一下，想到前夜诏狱里冲出来的那些虎狼，以及冲天的火光，不由得打了个激灵，她所居的院落就在崔府最靠诏狱巷子的位置，若是修围墙的话，她藏秘密的树就在墙边上，会不会由此暴露？
想到这儿，芝月有些心神不宁，崔四裹回罢了话，觑了一眼三姑娘，这便躬身告辞，“小的先去禀告老夫人，姑娘好走。”
玉李看着崔四裹的背影，有点怨念：“嘴上说着过意不去，也没见他再去请大夫。”
“他不过也是奉命行事，做不了主。”芝月向前去，眼前一黑，有些晕晕的，“快饿昏了——”
阖府上下吃不饱的日子，她是一天都不想过了，什么一尺七的腰，什么浑圆丰满的屁股，这两样神仙才能兼得吧？吃都吃不饱，坐下都硌屁股。
她挺愿意吃席，再怎么端方典雅，都能多吃几口菜。
主仆两个慢慢行，到了花厅门前，正撞上二姑奶奶崔簪碧挽着自家夫君殷叙的臂弯出来，瞧见芝月，就上下打量了一下，面上露出了无可奈何的神色。
“大姐姐真是把你给掼坏了，见着人问安，就这么难以启齿？”崔簪碧打心眼里觉得自家这个外甥女少教，哼了一声，还是交待了几句，“崔胜家的水莲在，你叫她引着你去玻璃暖阁坐着。”
崔簪碧说完了，横了芝月一眼便要走，却没拽动自家夫婿，回眼一看，殷叙的眼睛在自家外甥女脸上流连，心里的无名火一下子就烧到了头上。
“还不进去，愣着干什么？”
她冲着芝月的一声低斥，把芝月吓了一跳，赶忙低头进了花厅，崔簪碧见殷叙的视线还跟着追了进去，气的拿蓄了指甲的手狠狠地拧上了殷叙的胳膊，这才把他喊回了神。
“你个万人！那可是我外甥！不过生的略微齐整些，你就这么不错眼珠的看！哪天遇上个天仙模样的，岂不是要爬上去□□？”
殷叙吃痛却不怕，意犹未尽地搂上了崔簪碧的肩，把她往自己怀里挤，“啧啧，她何止是略微齐整？简直是绝色美人，仔细看，竟比你家大姐生的还要漂亮许多。”
崔簪碧十分地恼火，抬手就要打殷叙，快要落到殷叙脸上时，手却叫他的嘴给吻上了，使劲亲了几口。
“……你相中的那家，主母倒是个美人，说话时香气飘翻的，倒是个做亲家的好料子，老大老二呢？怎生到现在还不来？”
崔簪碧听他说的不像样，只觉得又气又恼，提到女儿这才自己给自己顺了口气。
“我叫她姊妹两个晚些来，到时候烛火点起来，朦朦胧胧一照，颜色更盛。”
殷叙这时候有点燥热，搂着崔簪碧就往内书房里去，还没进屋手就伸进了自家夫人的衣襟里，好一顿伸舌乱啃，搂着抱着的就关上了门。
花厅里有几个眼尖的，从窗子里看到了，笑而不语地收回了视线。
“瞧瞧崔家那二姐儿，还同那个浪荡子爱的死去活来的，恩爱都不背人的！”
“她男人可是入赘的？成日里在花街柳巷厮混，也不怕沾了脏病，他也算个朝廷命官，胆子怎的这么大？”
“他算什么官儿，花钱买的！倒不是入赘，是他家败落了，索性厚着脸皮住进了崔家！要不是崔家老夫人把的紧，估摸着一家子都得住进来。”
“崔家大姐儿在世的时候，还算个体面人家，如今你们瞧，那个搁花枝儿的高几，角都是破的。”
几个贵妇人的视线就齐刷刷的落在花枝儿那里。
崔家的景造的不错，花厅里屏风后头，分明是一面光墙，没挂画儿，只摆了一个高几，上头搁了一件儿“九重春色”的桃枝儿盆景，一旁点了高烛，光打在桃枝儿的花苞上，一片盈盈的水色。
“……听说这崔檀之勤学，若是未来能在科举中有所进益，崔家就能有个撑门庭的，说不得能缓过来一口气。”
“这崔檀之和崔家几个孙辈的不一样，听说他亲外公，是罗兆符！”
这就又涉及到崔家老夫人的八卦秘闻，几个贵妇人显然意识到在这里不宜讨论这些事，各自使了个眼色，闭口喝茶。
正准备改换下一个话题时，花厅门外进来一个仆妇，手里扶着一个纤弱的女儿家，正起步往这里来。
几个贵妇人的眼珠子就挪不开了。
普天下的女儿家，只要仔细描眉，用心梳洗，都各有一番韵致，再美一些的，目剪秋水，唇夺夏樱，观之叹其美丽，而眼前这位女儿家，除却好颜色以外，却自有一身烟霞外人的静美。
她的一抬眼、一顿首，都缓而温柔，纤腰微晃时，裙摆轻动，像是古画上的美人翩然而下，柔若无骨。
几个贵妇人不由地屏住了呼吸，在她走近时，都自发地歪头去看她垂着的眉眼，待看清了样貌之后，不免都生出了怜惜的神情。
“这位是？”几
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个贵妇人里最活络的，是太仆寺少卿徐嗣永的夫人常氏，她长得干练，有一双凌厉的眉眼，语气却是和顺的，叫住了芝月。
引芝月进来的正是崔簪碧房里的仆妇水莲，听见问话了，规规矩矩地行了个礼回话。
“回夫人的话，这是咱们家行三的姑娘。”
“行三？可是崔嘉善的独养女儿？”常氏第一个反应过来，不由地上下打量了一番芝月，“先我没看出来，这么一说，果然通身都是崔大姑奶奶的气派……可怜了这孩子，叫老夫人养的怪好。”
芝月听了，屈膝致谢，微抬了眼眸回话时，有意无意地偏了偏头，额角那块伤就露了一角出来。
“恭请各位夫人安。芝月有礼了。”
几个贵妇人听了入耳的声音，只觉纤柔婉转，说不出来的动听，没来由地起了怜惜之情，有人眼尖，瞧见了芝月额上的伤，讶异出声。
“……怎生受了伤？要不要紧？”
芝月听了，显而易见地慌了一下，忙把头垂得更低了，“是我莽撞，磕破了。”
几个贵妇人见这女儿家躲闪的样子，相互对视了几眼，都觉察出了隐情，那水莲虽不知道事情始末，可三姑娘在家中的处境她是知道的，此时见这几位贵妇人狐疑的样子，有心遮掩，这便出声提醒道：“……玻璃暖房那里摆了点心吃食，姑娘快随奴婢去吧。”
芝月的头越发低了，屈膝告辞，往玻璃暖房而去去。
几个贵妇人瞧着这女儿家怯生生的背影，心里或多或少的，都升起了一丝怜悯。
她们这些贵妇人，夫君的官职都不算太高，中不溜的京官，自己在家中教养孩子，对与自家孩子差不多年纪的，都天生抱有一些同理心，再加上崔嘉善当年在京城，凭借才学美貌曾经盛极一时、风光无两，可她的女儿却如此怯懦胆小，额上还有可怕的伤痕，都难免生出些唏嘘。
几人都不知道该说些什么，抬眼一看，又有三个贵妇人由游廊那里走过来，个个都打扮的花团锦簇，样貌也是极好，同她们一波人又是不同的风格，偏浓烈活泼些。
常氏这边三个好友，皆是贤良淑德的打扮，而再来的这几位夫人，许是夫君都是同礼乐、音律、出游有关的官员的缘故，她们的性子也都十分张扬活泼，穿着上也是或水红、或鹅黄、或艳紫，瞧上去很是鲜活生动。
最前头来的叫冯郁郁，是太常寺少卿家的夫人，后头错一个肩头跟着的是上林苑右监正的夫人邓青昀，以及教坊司奉銮知事的夫人林喧。
常氏身后的胡氏撇了撇嘴，看不惯地扭回了头，“这几位可真是招摇，也不怕给自家儿女招祸。”
“……儿女都是同窗，担待些吧。”常氏劝了一句，见冯氏几个人到了跟前，这便颔首打了声招呼，“快开席了你们来了，可见是嫌咱们聒噪，不愿意来说话。”
冯氏是能开得起玩笑的，闻言笑着回应她的打趣，“你们养的孩子，上进的上进、勤学的勤学，我们几个巴不得要同你们取取经，紧赶慢赶的来了——”
常氏就引着几位入了座，邓青昀第一个开口，问的是崔家的二姑奶奶崔簪碧，“好几年没见着崔二了，哪有把客人撂在这儿，主人却不见了的？”
林萱也跟了一句，她性子冷，笑起来就有些阴测测的，“若是崔大在，可闹不出这样的事。”
“这会儿你又念起崔大的好来了？过了黄梅天才买蓑衣——晚喽！”冯氏调侃了一句，倒叫林萱闭了嘴。
议论离世的人，总归是不吉利的，席间人就都默契的改换了话题。