“先生，他……”
“一个可怜人。”苏辰检查了一下男人的生命体征，确认他只是脱力昏迷后，才松了口气。
半个小时后，男人悠悠转醒。
他茫然地看着洞窟的顶部，似乎还没有从那种被操控的噩梦中挣脱出来。
他下意识地摸了摸自己的后颈，那里只剩下一片光滑的皮肤。
他猛地坐起身，看着眼前的苏辰和苏晴，那双原本死寂的眼睛里，第一次有了人类的情感。
激动，感激，以及深深的痛苦和愧疚。
“谢谢你……”他的声音沙哑得厉害，“我叫陈默。龙国挑战者序列，编号003。”
苏晴倒吸一口凉气。
陈默！
那个传说在新手期为了掩护队友撤退，独自一人挑战精英级BOSS，最终力竭战死的“静默之刃”！
他竟然还活着！
“我们都以为你已经牺牲了。”苏晴的声音里带着一丝敬意。
陈默的脸上露出一抹惨笑。
“牺牲？我倒是希望我真的牺牲了。”
他将自己的经历缓缓道出。
当年，他确实独自断后，并且成功击杀了那头精英BOSS。但力竭的他，却被一支隐藏在暗处的倭国小队偷袭。
那支小队的领袖，拥有着一种极其诡异的能力，能够剥夺别人的天赋。
他被俘后，被献给了倭国人背后的主子，也就是所谓的“叛逆者”。
他被强行植入了“傀儡之虫”，意识被压制，身体被操控，成为了叛逆者手中最锋利的一把刀，被迫为他们执行各种暗杀任务。
“叛逆者……”苏辰抓住了这个关键词，“他们到底是什么来头？”
“一群疯子。”陈默的眼神里充满了厌恶，“他们不属于这个世界的任何一个势力，据我所知，他们是某个更高维存在的追随者。他们的目的不是求生，也不是争霸，而是要彻底摧毁这个‘神选牢笼’。”
“他们认为，只要打破世界各处的封印节点，释放出被囚禁在世界核心的‘混沌领主’，就能引来真正的‘神明’，从而获得超脱。”
“山本一夫，以及他背后的倭国激进派，就是他们在这个世界的合作者。那种反系统的能力，就是叛逆者赐予他们的‘恩赐’。”
苏辰的心沉了下去。
这个世界的真相，比他想象的还要黑暗和复杂。
“他们的大本营在哪？”苏辰问出了最关键的问题。
“失落大陆。”陈默毫不犹豫地回答，“在一片被称为‘黑渊之谷’的禁地。那里是叛逆者在这个世界的核心基地，也是他们进行各种邪恶实验的地方。”
说完，陈默挣扎着站起身，对着苏辰单膝跪地。
“苏辰先生！我陈默欠你一条命！从今天起，我愿意追随您，用我这把残剑，为您斩尽一切魑魅魍魉！只求您能带领我们，杀出这个该死的地狱！”
他的声音铿锵有力，充满了复仇的火焰和新生的希望。
苏辰扶起了他。
“欢迎回家，陈默。”
他知道，自己得到了一位强大的盟友，以及一份指向最终敌人的，无比珍贵的地图。
他打开海神星图，在遥远的，被迷雾笼罩的失落大陆板块上，一个坐标被他重重标记。
黑渊之谷。
“看来，我们去失落大陆的行程，要提前了。”苏辰看着那片未知的土地，轻声说道。
返回龙脊港的路上，苏辰的心情有些沉重。
陈默带来的情报，像一块巨石压在他的心头。
叛逆者，混沌领主，神选牢笼……这一切都预示着未来的道路将远比他想象的要艰难。
前往失落大陆，挑战叛逆者，势在必行。
但在此之前，他必须将联盟的武装提升到一个全新的高度。
远征，需要更坚固的船，更锋利的矛。
当他们回到龙脊港时，整座港口已经焕然一新。
在永恒雾能之心和上万建造傀儡的加持下，一座真正的钢铁雄城已经初具雏形。
高耸的合金城墙，狰狞的巨型炮台，以及那座可以同时容纳三艘潜龙号级别巨舰的庞大船坞，无不彰显着这座城市的战争潜力。
“先生，您回来了！”铁叔兴奋地迎了上来，“按照您的吩咐，所有核心建筑都已完工！随时可以进行下一步的武装升级！”
苏辰点了点头，他打开海神星图，指向了距离龙脊港大约三百海里外的一座闪耀着紫色光芒的岛屿。
“我们的下一个目标，这里。”
【玄晶岛】
【资源评级：史诗级?高密度】
“玄晶是打造史诗级装备的核心材料。”陈默看着那座岛屿，神情凝重地说道，“这种级别的资源点，必定是兵家必争之地。我敢肯定，叛逆者的走狗们，现在就在那里。”
“那正好。”苏辰的嘴角泛起一丝冷意，“省得我一个个去找了。是时候让他们见识一下，黎明联盟真正的力量。”
命令下达。
以潜龙号为旗舰，八艘经过全面升级，加装了玄铁装甲和防御炮台的“破浪级”武装战船紧随其后。
黎明联盟的远征舰队，第一次以完整的姿态，驶向了无尽之海。
当他们抵达玄晶岛时，眼前的景象印证了陈默的猜测。
一支由超过十五艘战船组成的联合舰队，早已封锁了整片海域。
鹰酱国的星条旗，和倭国的太阳旗，正并排飘扬在旗舰的桅杆上。
在那艘最为庞大的旗舰甲板上，一个熟悉的身影正用望远镜观察着他们。
杰克。
在他身边，站着一名身穿倭国将官服，神情倨傲的男人。
“苏辰！我们又见面了！”杰克通过扩音魔法，发出了嚣张的喊声，“这座玄晶岛，现在是我们‘日鹰同盟’的财产！识相的，就乖乖滚回你的老鼠洞里去！”
“白痴。”苏辰甚至懒得回应，只是吐出了两个字。
“全舰队，突击阵型！”
“目标，敌方旗舰！”
嗡！
潜龙号的引擎发出一声咆哮，率先冲了出去。
“开火！”
对面的日鹰同盟舰队也毫不示弱，密集的炮火瞬间覆盖了整片海域。
战斗，一触即发！
双方的舰队狠狠地撞在了一起，炮火轰鸣，喊杀震天。
日鹰同盟虽然在数量上占据优势，但黎明联盟的战船经过了苏辰的魔改，装甲更厚，火力更猛。
一时间，双方竟然打得难解难分，陷入了僵持。