“我最近盘库，总觉得有些不对劲。一些物资的消耗速度，比记录上的要快一些。”
“我怀疑……我们装备库内部，可能有人在监守自盗。”
高尔德的脸色立刻沉了下来。
装备库失窃，他这个主管难辞其咎！
“谁干的？”
铁血“犹豫”了一下，才用一种不确定的语气说道：“我不敢肯定……不过，我前两天看到灰鼠和一个叫‘瘦猴’的黑市商人走得很近。”
“我当时也没多想，或许只是普通朋友……”
“但现在想想，总觉得有些巧合。”
他这番话，说得滴水不漏。
既点出了灰鼠，又把自己摘得干干净净，完全是一副为上司着想的忠心模样。
高尔德不是傻子。
他本来就因为上次“碎石滩”的事情对灰鼠极为不满，现在听到这话，心中的怒火瞬间被点燃！
好你个灰鼠！吃里扒外的东西！
“这件事，你不要声张。”高尔德压低了声音，眼中闪过一丝狠厉，“我会亲自派人去查！”
当天晚上。
当灰鼠和“瘦猴”在一家偏僻的酒馆仓库里进行下一次交易时，门被轰然踹开！
高尔德带着一队亲卫，堵住了所有的出口。
人赃并获！
面对着堆积如山的联盟制式物资，灰鼠的脸瞬间变得惨白。
他完了。
……
这件事很快就传到了黑鸦的耳中。
装备库主管的亲信监守自盗，影响极其恶劣。
为了平息风波，也为了给高尔德一个面子。
黑鸦的处理方式简单而高效。
第二天，灰鼠的尸体被挂在了黑礁港的广场上。
对外公布的罪名是：私吞物资，背叛联盟。
一场内部的丑闻，就这样被迅速地压了下去。
而铁血，则因为“及时发现问题”、“忠于职守”，得到了高尔德前所未有的信任。
“铁血啊，以后这装备库的日常管理，就由你来负责了。”
高尔德拍着铁血的肩膀，语气亲切无比。
“有什么问题，直接向我汇报！”
“是！大人！”
铁血恭敬地回答。
他的目光，越过高尔德的肩膀，望向了装备库的最深处。
那里，是存放着破魔弩、炼金炸弹等高级武器的核心区域。
现在，他终于有资格，踏入那个地方了。
就在铁血于黑礁港步步为营，逐渐掌控装备库核心时。
遥远的雾隐礁，正迎来一场前所未有的风暴。
一艘监视者联盟的中型战船，带着一股肃杀之气，停靠在了礁石码头。
船上走下来的，是一个苏辰的老“熟人”。
疤脸！
当初在锈铁湾被苏辰用空城计吓退的那个疤脸。
此刻，他的脸上再也没有丝毫的轻敌，取而代之的是一种任务在身的冷酷和残忍。
他身后，跟着三十名全副武装的联盟精锐士兵。
礁伯和雾哥带着两派的核心成员前来迎接，心中都升起一股不祥的预感。
疤脸没有一句废话，直接将一份印着黑鸦印章的命令，甩在了礁伯的脸上。
“联盟的最后通牒！”
他的声音如同冰冷的刀子，刮过每个人的耳膜。
“从今天起，雾隐礁的赋税，提升到七成！”
七成！
这个数字像一道晴天霹雳，把所有人都给炸蒙了！
六成已经是极限，七成，那是连骨头渣子都不给他们剩啊！
“另外！”疤脸的目光扫过雾哥那些年轻力壮的族人，嘴角露出一丝残忍的笑意，“联盟需要补充兵源，你们据点，必须派出十五名最强壮的年轻人，加入巡逻队，为联盟效力！”
“这是命令！”
“你们只有两个选择。”
“要么，跪下接受。”
“要么，我现在就平了你们这个破据点！”
话音落下，他身后的三十名士兵齐刷刷地举起了手中的武器，冰冷的杀气瞬间笼罩了整个码头。
绝境！
这是彻彻底底的绝境！
礁伯的身体剧烈地颤抖起来，十年前那种无力反抗的绝望感再次将他吞噬。
他想起了自己被吊死的儿子，想起了那些饿到易子而食的恐怖日子。
恐惧，压倒了一切。
“我……我们……”
礁伯嘴唇哆嗦着，就要开口答应。
“不行！”
一声怒吼，打断了他。
是雾哥！
他双目赤红，死死地瞪着疤脸。
“七成赋税！还要我们交人！这跟杀了我们有什么区别？！”
“反正都是死，老子跟你们拼了！”
“拼了！”
“新雾”派的年轻人们义愤填膺，纷纷拔出了武器。
两派人之间的矛盾，在联盟的巨大压力下，再次爆发！
“老礁”派的人惊恐地拉住那些冲动的年轻人。
“别冲动！会死人的！”
“难道现在就不是等死吗？！”
码头上一片混乱。
疤脸冷笑着看着眼前这一幕，就像在看一群狗在争抢骨头。
他给了他们三天时间考虑。
三天后，他要看到令他满意的答复。
……
“雾隐协调队”的会议室里，气氛压抑到了冰点。
礁伯颓然地坐在椅子上，一遍遍地重复着：“不能打，打不过的……我们的人会死光的……”
雾哥则一拳砸在桌子上，怒吼道：“那就眼睁睁看着他们把我们的粮食抢走，把我们的兄弟带走，送到战场上当炮灰吗？！”
争吵，无休止的争吵。
所有人都陷入了焦躁和绝望之中。
直到苏辰平静的声音响起。
“吵完了吗？”
所有人瞬间安静下来，目光齐刷刷地看向了他。
苏辰没有理会他们的争论，而是启动了量子通讯器，一道全息影像投射在桌子中央。
是林薇薇。
“各位，就在半小时前。”林薇薇的声音清晰而沉稳，“锈铁湾，碎木滩，以及另外三个位于我们‘黎明’联盟边缘的据点，都收到了和你们一模一样的最后通牒。”
这个消息让所有人都是一愣。
“联盟这次，是想把我们这些边缘势力，一次性全部解决掉。”
苏辰接过了话头，他的手指在虚拟海图上划过，将那几个亮着红色警报的据点连接在了一起。
“他们以为我们是一盘散沙，可以逐个击破。”
“但他们不知道，我们早已经联系在了一起。”
他看向所有人，目光锐利如刀。