第二天早上，李覃如约而至，接上了谢竹。
谢棠并未出面，为了避免和李覃见面，她假装虚弱养病，连弟弟都未见面。
这让本来想问姐姐想吃什么的谢竹大大泄气，出门的时候都没那么高兴。
费劲心力想要和谢竹搞好关系的李覃，怎么可能觉察不出。
但为了不让这臭小子起提防之心，他硬是按捺住了。
谢棠在家中喝完药之后，开始思索。
自己上辈子并没有在这个时候和李覃见面，而是在大半年后的冬天。
那时正值隆冬，父亲受陛下荣恩，携家小进宫参加岁礼，在宫宴上才第一次见到了李覃。
他父亲正升迁，长的身姿挺拔，既举止爽朗还容颜出众。
对京城的官家小姐来说又是新面孔，正是受宠的时候。
当时她还傻傻的觉得这个俊俏公子被一堆女人围着不得脱身，实在可怜。
她本就无心这场宫宴，所以并不像第一次参加的谢竹那样兴致勃勃。
一向畏寒的谢棠只是期盼着岁礼早些结束，却没注意到有双眼睛已经在盯着她。
谢竹这个呆瓜，正是贪玩好动的时候。
偏偏他脑子聪明嘴巴又甜，一首古诗念几遍就能背下来。
祖父也觉得他年纪尚小，不该早早就被束缚天性。
因此平时并不严格管教于他，只在他犯下大错之时责罚。
但扪心自问，谢家的家风淳朴慈爱，子女教习也时时上心，事事留意，两个孩子都教的很好。
在正式开宴后，尽管宫里的气氛恢弘肃穆，谢竹确实比平日里小心许多，但一双大眼睛还是圆溜溜的望着四周。
他的手也在宽袖的遮掩下控制不住的拉着谢棠的裙边。
他在姐姐耳边低声说：“宫里的舞蹈好看，菜也好看，就是冷了，没有家里的好吃。”
小滑头看着姐姐毫无意趣，还悄悄地加了一句。
“更没有姐姐做的茉莉牛乳糕好吃。”说完笑着看谢棠，像是等着谢棠夸他。
谢棠心里自然高兴，只是面上憋着。
看着弟弟歪七倒八的坐姿，训道：”还不坐好，不然给娘看见了，猜有没有你好果子吃？”
看弟弟吃瘪，她又给了个甜枣，“回去就给你做，还多给你加点蜂蜜。不过你可要坐好了，少说话，稳重些，别下了我们谢家的礼教。”
谢竹听到此话，连忙爬起坐直，做了个姐弟俩才懂的“一言为定”的手势。
但意外还是发生了，有个毛手毛脚的宫女在添热汤时腿脚一歪，直冲谢棠而去。
谢竹在背后看见，忙往前拉住姐姐，汤水却溅到了鞋子上。
事情发生的太快，等谢棠反应过来，那名宫女已经跪在地上请罪。
她检查完弟弟，看他并没有被烫到，才长松一口气。
见女子还跪在地上，她抬眼看谢竹。
谢竹走过去把她拉了起来。
“没事儿，这位姐姐，你也是无意的。何况我和姐姐没被伤到，起来吧。”说完还抬了抬脚，像证明自己无事。
谢棠满是欣慰。自家弟弟别的不说，宽容待人却一向做的不错。
“石榴，你带他去外面找个内侍，寻个干净的偏殿把鞋袜换了，速度快些，莫在外面逗留。”
石榴应声后便带谢竹过去了。
那小宫女应是想要赔罪，说了一句“奴婢给公子引路”，就跟着出了殿门。
这点小插曲并未惊动多少人，李覃待谢棠避开那热汤后便收回了双手。
他坐在对面关注着谢棠，许是太过炙热。谢棠有所觉察后，慢慢扫视四周，却没有发现有不对劲的地方。
还没等得及深究，殿外传来一声“阿姐，救我。”
“是谢竹！”谢棠顿时心脏一揪紧，顾不得礼仪姿态，直接小跑着冲出殿外。
坐在她边上的两个小姐见她如此情急，对视了一眼便紧随其后。
谢棠顺着声音寻找，却在看清之后，四肢僵立地如坠冰窖。
她的阿弟，正在一个湖面上挣扎。
本来坚硬的冰面已经有了一个几尺的大豁口，四周都是裂纹。
正值冬日，他怎会行至冰湖之上，还掉了下去。
身边的石榴呢，又去了哪里？
“熊奴！别怕，姐姐来了！不要四处抓蹬，别怕，要让自己静下来，慢慢浮在水面上。”
顾不得其他，谢棠只想把他弟弟救上来。
谢棠脱下身上碍事的厚衣，小心地踩着冰面向谢竹靠拢。
葡萄在一旁看见，三魂七魄都要被吓没了。
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她知道劝不住小姐，在岸边急得直跺脚。
“小姐，你可千万要小心啊，你要是出了事儿，我怎么和老爷夫人交代。”
谢棠才想起父亲母亲。
她看着谢竹已经慢慢下沉，对葡萄凄厉地喊道，“葡萄，你别过来，去找爹娘，让他们找好太医。”
葡萄见此，急忙往前殿跑去。
谢棠已经下了冰湖。
摸到谢竹时，他的手已经冰的不成样子了，意识也不清醒，像呛了很多水。
谢棠慌得手都抖了，直到摸到他的脖子。
谢天谢地，还是热的，还在跳着。
她的眼泪已经流了满脸。
“熊奴，别怕，阿姐抓着你呢，来，跟阿姐往前面走。”
谢棠一只手提着谢竹，朝着岸边的湖面游去。
岸边早有接应的人。
谢夫人见一双儿女冰天雪地的在湖水中，小儿子好像还昏着，心都要碎了，忙求人求太医去搭救。
可冰湖碎了一块就会碎第二块。
围观的人一时不敢出手，生怕弄巧成拙。
谢棠快至岸边时，看到了李覃。
他已经脱了在殿时的黑色狐皮大氅，整个人匍匐着朝她而来。
“还差一点，就一点。”
谢棠其实已经感觉到身上的力气在慢慢流失。
零下的冰水已经将她的知觉掠夺，她刚刚抱谢竹时，救人心切，并没有觉察到碎冰已经把她的小腿、大腿外侧以及腰腹的小块皮肤都划伤了。
如果此时有人在冰下，就会发现，她身下正汩汩的流着血，与水交织，形成了一条条细细的血带。
谢棠却不想放弃，哪怕再拼一回。
“起码要把他带出去”，谢棠在心里默念。
要是都死在这里，爹娘该怎么办？熊奴这个傻孩子，他才六岁。
然而，意想不到的事情发生了。
冰面，就在她奋力往上的时候，碎了。
“快接着，快！”电光火石间，她用力把谢竹举起，已经顾不得四周的裂冰声。
李覃从她手中接过谢竹，极迅地递给在他身后的抱剑。
等他转过声时，冰面一声窟窿巨响，已经没有了谢棠的影子。
他心神一颤，当即便跳入了湖中。