有句话叫“口衔天宪、手操生杀”,东厂查案,得皇上口谕,可绕过刑部、大理寺、都察院三法司,直接定人生死。
他们权势极大,据说六部衙门都有安插的坐探,更别提在满是宦官的皇宫内了。也就是他们,对上锦衣卫才能丝毫不怵。
没过几天,死去的曹钦就被查了个底朝天。
“回皇上,奴才查出曹钦死因确为溺水死亡。”成敬躬身回道,语气沉静,“只是手下人却在曹钦住处查出黄金百两,银万五千两,金器百三十余件,玉器七十余件。田庄百余所,佃户二千余人。”
他呈上名目,上面细细密密记载着曹钦的资产和他贪污受贿的情况。包括这一次,也被查出是一个叫作袁洪的人花了重金贿赂,这才让曹钦在御前说上几句话。
朱祁钰瞥了两眼,微微蹙了蹙眉,语气淡淡:“倒也是个死得不冤的。”
“回皇上,还有一事。”成敬接着道,“奴才还查出来,曹吉祥净身前曾有一子,就是曹钦。”
两人一向以干爹干儿子相称,虽亲密关系不掩,但说到底也是犯了“欺君之罪”。
“亲父子?”朱祁钰这才微微讶异,他不期然想起当初曹吉祥在殿上的失态情景,转了转手指上的扳指。
语气意味不明,带着几分寒意:“朕看他对固安倒像是怀恨在心,殿前失仪、几欲犯上。当真是内里藏奸的贱骨头!腌臜孽畜,胆敢欺君罔上,朕看他是活腻了。”
成敬静默无声候在一旁。
皇上金口玉言,既说了曹吉祥活腻了,那就是活腻了。为皇上、为大明而死,他也算是死得其所。
曹钦一事就此了结,朱祁钰并未把这放在心上,近来令他着恼的大事是易储之事。
上次朱见济的行为令他极为失望,但禁闭之后,他乖巧懂事许多,不仅老老实实写完了他布置的任务,还派人送礼去给固安赔罪。
尽管固安把那些东西都丢了出来,还大发脾气,弄得朱祁钰哭笑不得。
但兄妹两有摩擦也是常有的事,固安不愿原谅便不愿原谅,让朱见济多赔几次罪便罢了。固安性子看似娇纵,实则心性单纯乖巧。
只要朱见济心诚认错,固安迟早会亲近他。
朱祁钰这般想着,他已经下定了决心改立太子,尽管如今有了易储奏疏,但说到底,朱见深的太子之位还是属于正统。
无论是孙太后,还是朝堂上的大臣,支持朱祁镇一脉的人仍旧。要想让大臣们草拟一道冠冕堂皇的诏书晓谕天下,宣布新太子,朱祁钰还没个头绪。
“皇上,依奴才看,不如以利相诱,只要无人打头反对,从中作梗,此事应当就成了。”
说话的是司礼太监王诚和舒良,两人一言一语,很快就打开了朱祁钰的思路。
于是朱祁钰连下几道旨意,借王文巡视江淮大水之功,与出使瓦剌迎回太上皇的礼部左侍郎杨善一起,由二品尚书升为从一品,加封太子少保。
很快,又令王诚和舒良几个太监领人登门拜访,给内阁首辅、大学士陈循和次辅、大学士高谷各赐一百两,内阁学士江渊、萧镃、商辂等人各赐五十两。
此事过后,内阁学士们终于选择顺从了皇上的意思,集思广益,写下了易储诏书。
“天佑下民作之君,实遗安于四海;父有天下传之子,斯本固于万年。”
朱祁钰看完之后连连点头,将诏书交给礼部召集百官廷议。
第二日,当着众文武百官的面,终于提出了改立太子一事,虽然众大臣心中早就有所猜测,但真正遇上这一幕,还是不知如何是好。
一片死亡的寂静下,都给事中李侃、林聪和监察御史陈英作为言官,率先站出来反对。
“皇上当年登基之初,曾向太后、向百官立誓:兄终弟及,他日仍传位于侄。如今皇上违背誓言,改立己子,是为失信于天下!君者,乃天下之表率。臣深以为不妥。”
“臣附议。更何况太子自从入了东宫,从无过错,朝野上下,乃至天下百姓,都知晓他是我大明的皇储,未来的君王。若是皇上强行改立,是违背民心啊!”
“恳请皇上收回成命!复立朱见深为太子,以安祖制、以守信义、以慰民心!”
太监兴安见状,连忙看了一下朱祁钰的脸色,果然见其神情不悦。连忙声色俱厉道:“诏书在此,此事已无商榷的地步。诸位大臣,同意的,请在这里署名。”
至于不同意的,他没有再说,只是让文武百官一个个自愿签下自己的名字。
作为最年长的礼部尚书,胡濙第一个被推举出来,他进退不得,只能签下了自己的名字。
很快轮到于谦,众人的目光不由自主的落在他身上。
他神色自若,腰背挺直如松,身形清瘦挺拔,敛下的眸中谁也看不出他的真实情绪。饱蘸墨水的笔尖好一会儿才落下,签下“于谦”两个大字。
见于谦也已经落笔,其余诸位大臣不再犹豫,也纷纷签上了自己的名字。
于谦出了宫门,坐上了马车,眉眼间这才流露出深深的倦意。他伸手撑着额头,疲惫的捏了下眉心,微微阖上眼眸。
不知道今日所做之事,究竟是对是错。
原太子无故被废,太上皇幽禁南宫。如今皇上想立亲子为太子,孙太后不反对,便无人可举旗反对。迫于情势,他也不可能做那出头鸟。
不知过了多久,马车在府宅门口停下,于谦掀开门帘,刚下马车,就见到一个熟悉的身影站在门口,显然已经等候多时。
“康儿。”于谦讶异,蹙眉问道,“发生什么事了,怎么在外头等着?”
于康是他收养的的义子,当初他成婚多年不曾有子,当时回宗族想要收养一个孩子,夫人见他被众人欺凌,浑身破破烂烂的,被扔石头,和乞丐抢食,实在是可怜,于是最后决定就收养了他。
于康如今正好二十有三,他身高挺拔,文武双全,已经成亲,住在于府的东跨院。
见到于谦
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回来,他脸上满是焦急:“父亲,阿冕不见了!”
于谦脚步一顿:“怎么回事?”
“早些时候商家兄弟过来寻阿冕玩,我们都没在意,却不想不知什么时候阿冕就同他们出去了!我看着天色已晚,派人去了商大人的府上,却听他们说,孩子们都没回去。”
于谦这才跨过门槛,边道:“商良臣、商良辅我知道,他们生得机灵,出门玩也会有一群人跟着。阿冕出门带谁了?”
于康面露难色:“阿冕向来不喜欢有下人跟着他,就带了乐川出去。”
乐川是一直伺候在于冕左右的小厮,虽然比于冕大上两三岁,但说到底也还年幼,还只是个孩子。两个孩子出门——
“真是胡闹!”于谦冷声道,“你可有派人出去寻?”
于康:“正是派人去找了,还没消息,这才颇为担忧。只是商家那边似乎没什么动静,因为那俩孩子总是出门玩,还带了侍卫,他们似乎并不觉得有什么危险。”
商家孩子带了护卫,自然不觉得危险!
于谦只觉得自己额头角的青筋突突直跳,怒火冲得他胸口发闷,险些就脱口而出:“阿冕还小,你不小了!看着他那么难吗!让他出门带点护卫有那么难吗!”
于谦闭了闭眼睛,这些话哽在喉咙里,到底没有说出口。
从前于康作为他唯一的儿子,他想打就打想骂就骂,从小教导视若亲子。那么多年来,所有人都以为,于府的将来需要他来继承。
谁知于谦突然有了亲生儿子!
于康的身份一下陷入了尴尬的境地。于谦心中有数,他也不想给于康一些虚无的幻想,人性如此,他的东西,自然是要留给自己亲生儿子的。
或许是心中有愧,于谦待他颇有些轻不得重不得。尽管此时他焦急万分,却忍下了怒火,只对下人斥责道。
“一个个愣着干嘛,还不快召集人手!出去寻阿冕!”
于康连忙道:“父亲息怒,我已经派人出去找了,一旦有消息即刻便会回来禀报。更何况阿冕打小聪慧,绝不会出事的。”
他说完,又召集了一批人,就要亲自再带人出门去找。
于谦突然问道:“什么时辰了?”
“回老爷,戌时三刻了。”
“阿冕向来懂事,绝不会这时候还不回府。”于谦声音冰冷,他转身,毫不犹豫重新跨出府门。
“传我令,封锁城门,不许进出!所有府卫尽数出动,找不到人就都别给我回来。柏升,拿我的令牌,去京师大营点兵两百,让他们一寸一寸、一家一家地找,今日,哪怕将整座京师翻个底朝天,也要把阿冕给完好无损地带回来!”
柏升接过令牌,应了一声是,他丝毫不觉身侧之人的眼神,只将令牌牢牢捏在掌心,只来得及:“主子,你去哪?”
于谦身上还穿着来不及换下的官服,绯红的衣角在空气中划过凌厉的弧度,他翻身上马,只留下一句。
“入宫请罪!”