在他的下方两侧，则分列着数十位气息同样强大无匹的宗门长老，他们或闭目养神，或神情肃穆，皆是天凰宗的中流砥柱。
而在大殿中央，还站着两拨人，与天凰宗的长老们形成了鲜明的对比。
左侧为首的是一位身穿月白宫装，风韵犹存的绝色美妇。她虽年岁不详，但肌肤依旧吹弹可破，气质清冷如月下仙子。
只是此刻，她那双美丽的眉宇间，却带着一丝难以掩饰的愁容与焦虑。她便是北域另一大宗门，玄月宗的太上长老，月华真人。
右侧为首的，则是一个身材魁梧如铁塔，浑身肌肉虬结，皮肤呈现古铜之色的光头壮汉。
他身高超过一丈，站在那里便如同一座小山，给人以极强的压迫感。他便是北域以炼体神通闻名的铁甲门副门主，石敢当。
这两个宗门，乃是北域除天凰宗之外，实力最强的两大宗门。
然而，即便如此，他们也只能屈居二流，与天凰宗的差距不可以道里计。
门中实力最强的，也只是地仙巅峰的太上长老，且仅有一两位，与天凰宗那雄厚的长老团相比，底蕴相去甚远。
“凤宗主，”月华真人率先打破了沉默，她的声音清冷如泉水叮咚，却带着一丝压抑不住的急切，“如今暗渊魔土异动，根据我宗弟子冒死传回的情报，其外围的魔物数量，比往常足足多了三成不止，其中甚至出现了以往只在内围活动的‘噬魂魔’。”
“这使得采集阴魔石的凶险程度急剧攀升。近三月来，我玄月宗已经有多批前往其中采集阴魔石的精英弟子失陷其中，杳无音信，损失惨重，令人痛心。若再不想出有效的对策，只怕不出半年，我宗的阴魔石储备，便将要彻底告罄了。”
阴魔石，乃是暗渊魔土的独有特产，是一种漆黑如墨，却蕴含着精纯魂力的奇异晶石。
此物是淬炼神魂，修行神魂类秘术的必备之物，无论是用于修炼，还是用于炼制法宝，丹药，都有着不可替代的作用。
对于任何一个修士而言，这都是不可或缺的战略资源。
石敢当瓮声瓮气地接话道，他的声音如同洪钟大吕，在大殿内嗡嗡作响：“月华真人所言极是！不仅如此，我铁甲门弟子也带回了更糟糕的消息。似乎连魔土深处，都有一些血脉更为古老强大的域外邪魔后裔开始向外围活动。“悬空山的前辈们虽然依旧在组织核心区域的试炼，但对参与者的要求也变得极为严苛，审查力度远超往昔。我等北域宗门若想再像以前那样
，通过依附他们，换取一些进入内围采集资源的机会，只怕是难如登天了。”
凤擎天闻言，威严的面庞上露出一丝凝重。他沉吟片刻，雄浑的声音缓缓响起：“二位所言，本座早已知晓。暗渊魔土的异变，非同小可。本座在一个月前，便已将此间详情，通过秘法上报南域三大圣地。但悬空山那边传来消息，似乎是魔土最深处的一座上古封印出现了一丝微不可查的松动，他们正全力排查加固，暂时无暇他顾。不过，机会，也并非完全没有。”
他顿了顿，深邃的目光缓缓扫过月华真人和石敢当，二人皆是心头一凛，不由自主地挺直了腰背。
“悬空山此次负责外围警戒与试炼带队的，乃是他们的内门大长老，道号‘苍松上人’，一身修为同样是地仙巅峰。此人虽非悬空山核心决策层，但主管外门事务，权力极大。本座已备上一份厚礼，并动用了一些私人交情，与他暗中商定。他可以破例一次，允许我们北域三宗，共同选派十名最顶尖的精锐弟子，跟随他们的试炼队伍，一同进入暗渊魔土的外围与内围交界区域。”
此言一出，月华真人和石敢当脸上顿时露出了抑制不住的喜色。能跟在三大圣地之一的悬空山队伍后面，安全系数无疑会大大增加，这简直是雪中送炭。
“不过，”凤擎天话锋一转，语气变得严肃起来，“苍松上人有言在先，此举乃是破例，一切后果自负，进入之后，生死由命。而且，此次进入的目标，除了常规的阴魔石外，我天凰宗还需要一种只在魔土核心区域边缘，那种极度危险的环境下才能生长的特殊灵草——‘血凰草’。此物关乎我宗‘天凰血池’的根本，重要性远超阴魔石。所以，这十个名额，我天凰宗必须占据七个！”
凤擎天的声音不大，但话语中的分量却重如山岳，不容置疑。
月华真人和石敢当对视一眼，都在对方眼中看到了无奈与苦涩。
虽然心中极不情愿，但他们也清楚，这是无法改变的事实。
天凰宗实力最强，又是此次机会的牵头之人，能给他们两宗分出三个名額，已经算是看在同属北域宗门的情分上，仁至义尽了。
若是换了别的场合，恐怕天凰宗会毫不犹豫地将十个名额全部独吞。
“我玄月宗，没有异议。”月华真人最终还是理智地选择了妥协。
“我铁甲门，一切全凭凤宗主做主！”石敢当也只能抱拳低头。
“好！”凤擎天满意地点了点头，威严的脸上露出一丝缓和，“既然
如此，事情就这么定了。但暗渊魔土毕竟凶险万分，即便是跟随悬空山的队伍，也随时可能有生命危险。”
“因此，派去的弟子，必须是精英中的精英，实力最低，也要达到天人神境巅峰！为了选拔出最强的弟子，我宗决定效仿悬空山的模式，也正在这祁断山脉之中，开展一场三宗联合的弟子试炼。最终的十个名额，将由试炼中表现最为优异者获得，能者居之！”
……
第二章 试炼之地，血色狩猎
与此同时，祁断山脉，一处广袤无垠的原始山林之中。
林中光线昏暗，千年参天古木遮天蔽日，巨大的树冠交织在一起，将阳光切割得支离破碎，只留下斑驳的光点洒落地面。
潮湿的空气中，弥漫着腐烂枝叶与泥土混合的独特气味，其中还夹杂着一丝若有若无的血腥味，刺激着每一个进入此地者的神经。