张郃闻言，眼睛微微一亮道：“原来乐将军早有准备。”
乐毅的手指在地图上缓缓移动到北方区域，低声说道：“不止如此。你再看这里，我已命颜良、文丑二位将军各率三千精兵，埋伏于这两处要道。
这里是雁门郡南下进入常山郡国，抵达南行唐县的必经要道。
素闻公孙伯圭与并州刺史刘玄德交好，如今公孙伯圭有难，近在并州的刘玄德未必不会出兵相助，这叫防患于未然。
何况如今冀北诸郡皆反叛公孙瓒，公孙瓒一旦兵败，只有逃亡并州与幽州两条路可走。
颜良、文丑二位将军埋伏于此，亦是防范公孙瓒北上投靠刘玄德。”
张郃双手抱拳，由衷叹服道：“乐将军神机妙算，郃望尘莫及。”
乐毅摆了摆手：“为将者，无非多算一步罢了。公孙瓒以为有他劫掠冀北豪族的粮食兜底，便可高枕无忧。却不知，人可百日无粮，不可三日无水。
没有粮食，还可以靠树皮、野菜、虫类等充饥度日，没有水源则万事休矣。
可惜了那些白马义从的将士，他们久经沙场，也为大汉立过无数功勋，本是无辜的，只是跟错了人。”
张郃默然。
他知道乐毅说的是实情。
那些白马义从的边郡子弟，与公孙瓒同生共死多年，忠心耿耿。
可如今，他们却要因为公孙瓒的暴虐和固执，葬身于此。
“乐将军，郃有一言，不知当讲不当讲。”张郃忽然出声。
“我们之间无需见外，儁乂有话不妨直说。”
“公孙瓒虽暴虐，然白马义从乃天下精锐，若能招抚，使其归顺本初公，岂不更好？”张郃思虑再三，还是如实说道。
乐毅看着他，目光深邃：“儁乂，你可知公孙瓒为何能得边郡子弟死心效命？”
张郃一怔，摇了摇头。
乐毅缓缓道：“因为公孙瓒待他们如兄弟。他与那些边郡子弟同吃同住，同生共死，从不摆将军架子。
公孙瓒得到的赏赐，也几乎不留给自己，全部分发下去。
他们信他，敬他，愿为他效死。
这样的军队，是招抚不了的。”
乐毅转过身，望向远处的南行唐城，声音幽幽：“白马义从，要么随公孙瓒一起死，要么为公孙瓒报仇，绝无第三条路。”
张郃沉默了。
良久，他拱手道：“乐将军教诲，郃铭记于心。”
…………
干旱的天气，加上乐毅在上游筑坝，截断水流，仅仅五日，泒水断流。
城中的水井，一口接一口的干涸。
起初只是水量减少，打水要等半个时辰；后来干脆打不上来，只剩一洼浑浊的泥汤。
将士们开始恐慌。
“没水了！井里没水了！”
“怎么办？怎么办？”
“去别的井看看！”
“可别的井，也是一样。”
“不好啦！城外的泒水也干涸了！”
公孙瓒站在楼橹上，看着城中乱成一团的士卒，脸色铁青。
“乐毅……你好狠！”他咬牙切齿的骂道。
关靖匆匆赶来，满头大汗，面色苍白：“伯圭公，城中水井已干涸大半，剩下的几口，也撑不了几日。城外的泒水断流，将士们军心不稳，再这样下去……”
“够了！传令下去，将存水集中起来，优先供给将士。
至于城中百姓……百姓自己去想办法。”
关靖张了张嘴，想说什么，却终于没有说出口。
他知道，所谓的“百姓自己去想办法”，就是让他们等死。
城中的百姓，本就所剩无几。
大灾之年，死的死，逃的逃，留下的不过是一些老弱妇孺。
可就是这样的人，公孙瓒也不愿分给他们一滴水。
不到三日，城中开始死人。
起初是百姓，一个接一个的倒毙在街头，无人收尸。
后来是军士，那些体弱的、年老的，熬不住干渴，也开始死去。
再后来，便有人开始抢水，为了半瓢浊水，昔日的同袍拔刀相向，血溅街头。
公孙瓒站在最高的楼橹上，看着城中乱象，心如刀绞。
他想不明白，自己到底错在哪里。
他戎马半生，为汉室守边，杀胡虏无数，保得一方平安。
他麾下的白马义从，天下无敌，所向披靡。
然而持续数月的旱灾与接踵而至的蝗灾，让他这些年的努力顷刻间化为乌有。
…………
五日后。
在公孙瓒的掩护下，其子公孙续率领精兵五百，向北而去。
公孙续此行的目的，自然是前去雁门郡，向并州刺史刘备求援。
公孙续率五百骑兵，绕道而行，却不料，乐毅早已算准了他的路线。
颜良、文丑各率三千将士，守在常山通往代郡与雁门郡的必经要道上。
当公孙续的骑兵进入山谷时，箭矢如雨，倾盆而下。
五百骑兵，几乎全军覆没，仅有十余人逃了回去，公孙续身中数箭，坠马而亡。
消息传到南行唐，公孙瓒如遭雷击，当场昏厥。
醒来时，已是深夜。
关靖守在一旁，面色凄然。
“续儿……续儿真的……”公孙瓒的声音沙哑，说不下去。
关靖点了点头，哽咽道：“伯圭公节哀。”
公孙瓒闭上眼睛，两行浊泪顺着脸颊流下。
他就这么一个儿子。
他就这么一个希望。
如今，全没了。
良久，他睁开眼睛，目光空洞的望着帐顶，声音飘忽：“士起（关靖），你说我是不是错了？
我夺豪族田产，是不是错了？我不赈灾，不放粮，是不是错了？”
关靖沉默着，没有回答。
他不敢回答。
“传令下去，明日，我要出城，与乐毅决一死战。”公孙瓒双拳紧握。
关靖闻言大惊失色，劝谏道：“伯圭公不可！城中虽缺水，然将士尚有战力。坚守下去，或许还有转机。
若出城决战，正中乐毅下怀！”
公孙瓒摇了摇头，惨然一笑：“坚守？坚守到何时？续儿已死，乐毅派人隔断了我们与并州的消息传递，玄德不知常山状况，无法出兵相救。
如今外无援军，城内无水，能撑几日？与其坐以待毙，不如拼死一战。
我公孙瓒，宁可战死，绝不屈膝！”
关靖跪倒在地，泣不成声。