待殿中气氛稍弛。
刘协又道：“三路使者辛苦，可将荆州、徐州、幽州风土政事，详述于诸卿。
朕虽居京城，亦欲知天下州郡得失。”
少府阴修年四十有余，长身鹤立，眉目清峻。
他出身南阳豪族阴氏，先祖阴丽华乃光武帝的第二位皇后，汉明帝刘庄的生母，阴氏一脉自光武帝时期开始，就成为东汉的六大家族之一，一直是铁杆的保皇派。
阴修曾任颍川太守，以表彰贤人、提拔俊杰为务，举荐了功曹钟繇、主簿荀彧、主记掾张礼、孝廉荀攸等人为官。
此番出使荆州，风尘仆仆，衣袍已敝，然言谈间仍不失儒雅。
阴修拱手道：“臣至襄阳时，刘荆州亲自出迎，礼数甚恭。
臣观襄阳城垣修葺，市廛有序，部分百姓面色虽饥，尚无菜色。
荆州之旱，不似中原之酷。
汉水、沔水、沮漳诸水虽浅，未全涸，沿江诸县仍可引渠灌田。
许多稻田尚有绿意，禾穗低垂，虽不及常年丰稔，亦有五六分收成。”
司空杨彪颔首道：“汉水自汉中出，经魏兴、上庸、襄阳，至江夏入江。源远流长，纵旱不竭。
此荆州得天独厚处。”
阴修赞同道：“司空明鉴。
然刘荆州亦非全无难处。
臣在襄阳时，闻江东项羽、淮南张角皆有窥伺之意，刘荆州日夕练兵，加固城防。
且荆州新附，宗贼虽平，余烬未息，豪族各怀心事。
刘荆州欲征粮，必先与蔡氏、蒯氏、庞氏等豪族共议，非可独断。”
司徒黄琬冷笑道：“宗贼平于三年前。三载尚不能使本地豪族诚心归附，刘景升之政，亦可见矣。”
阴修默然，不与之辩。
黄门侍郎荀悦忽问：“臣闻刘荆州立学官，博求儒士，宋忠、黄承彦、綦毋闿皆往依之，此事确否？”
阴修神色稍霁，回答道：“确有其事。
臣至襄阳时，适逢学官讲经，宋忠释《易》，黄承彦论《礼》，观者百余，荆楚士子云集。
刘荆州亲临听讲，与诸儒揖让甚恭。”
荀悦目中露出欣羡之色道：“宋仲子（宋忠）治《易》，为海内宗匠；黄承彦清雅有识。若得至洛阳，陛下经筵可增光彩。”
刘协微微颔首，然眼中并无喜色。
他自幼继位，接手大汉时，已经盗匪四起，天下大乱，诸侯割据，他需要的是如商鞅、萧何这样的治国能手，而非夸夸其谈却政事不通的士人。
刘协低声问道：“荆州士人，多归刘景升乎？”
阴修一顿，如实道：“确如陛下所料。”
“中原士人，亦往投乎？”
阴修沉默片刻，还是说道：“梁鹄、李仁、尹默、和洽、王粲等人，因各地动乱，皆避乱荆州。”
刘协不再问。
殿中一时寂然。
著作郎鲁旭叹道：“王粲自少成名，李仁、尹默皆精通古文经学，和洽信守节操，有九卿之资，梁鹄以书法传世，天下无双，不意竟投荆襄。
京畿非无土，洛阳非无君，然干戈不息，仓廪空虚，贤士安肯来归？
幽州、徐州、荆州，任何一州之地，竟然都比朝廷富有，真是可悲啊！”
太仆王允反驳道：“鲁著作此言差矣。
朝廷虽困，犹是天下共主。
刘表、刘虞、陶谦，皆汉臣，非其境内士人，当归朝廷，非归州郡。
今士人择牧伯而栖，与择贼而事何异？”
荀绲微微摇头道：“王公，时势使然也。京城荣光早已不再，群盗四起，道路阻绝，士子携家避难，岂能翻山越岭而至洛阳？非不忠也，乃不能也。”
王允冷然道：“不能？昔孔子周游列国，困于陈蔡，门人不散。真忠君者，死且不避，何患道路？”
荀绲见到王允言辞逐渐激烈，不再说话。
廷尉淳于嘉忽然说道：“臣闻刘景升开立学官，非仅聚徒讲经，亦为收荆楚士人之心。
士人归之，则豪族附之；豪族附之，则荆州固之。
刘景升之志，不在兵而在政。
荆州五万斛，少乎？与幽州、徐州比，固少。
然刘表初至荆州不过四年，能得豪族输粮五万，已非易事。
若待十年后，荆襄大治，仓储十倍于今，彼时输粮朝廷，当不止此数。”
他素精刑名，论事常切中要害，一语中的。
淳于嘉向刘协，郑重的说道：“陛下，臣以为，朝廷当善待刘表，不宜苛责。使其知忠汉者必赏，则后日必加倍输诚。”
刘协默然良久，缓缓说道：“廷尉之言，朕当记之。”
见到无人再议荆州之事，刘协示意议郎郑泰禀报徐州的见闻。
郑泰稍微整理了一下衣冠，出列说道：“臣至下邳后，沿途见到徐州旱灾亦重，沂、泗诸水半涸，禾稼枯死者十之二三。
然臣观徐州之政，别有生机。”
随后郑泰从袖中取出一片木板，上贴海鱼干一片，鱼鳞银白，盐霜隐约可见。
“陛下请看，此徐州所献海鱼干。
臣在东海郡朐县时，亲见渔民晒鱼之法：春汛捕鱼，去脏，以盐渍三日，暴晒十日，可存三年不腐。
一船出海，丰收时，能得鱼数十斤。
徐州沿海诸县，赖此活民数十上百万。”
刘协命内侍取过木板，细看那片鱼干。
鱼鳞细密，盐粒莹白，隐隐有海腥气。
他从未见过大海。
洛阳距离东海太过遥远，又是天下大乱之时，他这一生困于宫阙、战乱、流离。
他见过奔腾咆哮的黄河，见过宁静悠远的渭水，却从未见过潮起潮落的大海。
刘协轻轻摩挲鱼鳞，低声问道：“不知徐州沿海，何年始有此举？”
“据陶恭祖亲口所言，他们于两年前开始建设沿海县城，其智慧来源于幽州。
陶恭祖因遣人至广阳郡学其法，于朐县、赣榆、利城置盐官，募民晒盐捕鱼。
这两年来，徐州东海之鱼，已可贩至琅琊、彭城。
臣观朐县盐仓，积盐如山；鱼市列肆，鱼干悬如帷幕。
徐州百姓歌曰：‘东海有鱼，其名为鲻，晒以为脯，可以果腹。’”郑泰不敢隐瞒，将从陶谦处得来的消息，如实禀报道。