面对他的安抚，云宓多少心安了些。
不管怎样，今日有他，应该不至于像往日那般难熬。她朝他笑笑，轻点了点头。
周砥见她神色稍定，这才松开手，面容恢复了一贯的端肃，如先前那般前她半步，领着她推开了荣禧堂的门。
这会儿王夫人正坐于东暖阁内临窗的暖炕上，手中正拿着几页单子认真地看着，常妈妈垂手立在炕沿边低声回着话。
炕沿的另一头，周宁坐在一张铺了厚厚锦垫的玫瑰椅上，手里捧着个小小的珐琅手炉，正百无聊赖地打着哈欠，有一搭没一搭地听着母亲和常妈妈说话。
这时婢女迎霜上前来禀报，称“长公子和少夫人来请安了”。
王夫人起初没什么反应，稍一瞬，她抬起头看向迎霜，“你刚才说什么？”
迎霜稍一愣，接着又复述一遍，“回夫人，长公子带着少夫人一起来给夫人请安了。”
听完迎霜的回答，王夫人神色微微一凝，与常妈妈互看一眼。
今日太阳打西边出来了，麟奴怎么会跟她一起来？
坐在椅子里的周宁也因听到迎霜的话，打了一半的哈欠硬生生顿住，嘴巴微张，眼睛倏地瞪圆，直直看向门口方向。
这时暖阁锦帘已被一只干净修长的手掀起，周砥侧身让云宓先进，自己随后踏入，外头的寒气也随着夫妻俩的身影涌入一丝，旋即又被室内融融的暖意吞没。
“母亲。”周砥携着云宓稳步上前，在王夫人炕前数步处停下，拱手行礼，云宓紧随他身侧，敛衽深深下拜，声音清晰恭谨：
“儿媳给母亲请安。”
王夫人淡淡瞥一眼儿子儿媳，将手上的单子交给常妈妈：
“先放着吧，晚些再看。”
常妈妈接过单子应了声“是”，转过身来时，朝小夫妻见礼后退了出去。
王夫人将目光重新落到儿子儿媳身上，先看了眼周砥，见他神色如常，又将视线转向他身旁的云宓，从她梳得整齐的发髻、素雅的衣着，到恭敬垂敛的眉眼，缓缓扫过，淡淡说了句：
“坐吧。”
周砥于炕下左侧的圈椅上坐了，云宓则依礼在稍下首的绣墩上落座，只敢坐半边身子，背脊挺直。
周宁撇撇嘴，抱着手炉扭了扭身子，故意把脸转向窗户，只留个后脑勺对着云宓。
下人奉上茶点，王夫人端起自己手边的斗彩盖碗，用杯盖轻轻撇着浮沫，抬眼瞥一眼云宓：
“瞧着气色倒比刚来时好了些。”
云宓忙垂首：
“谢母亲关怀。许是……近日睡得安稳些。”
王夫人“嗯”了一声，不再看她，转而看向周砥，语气稍微和缓了些，“年节里迎来送往的礼单，你父亲大致看过，有几处还需你再斟酌。稍后我让常妈妈把单子送到你书房。”
“是，母亲。”周砥应下，神色恭敬。
王夫人这才浅浅啜了一口茶，放下茶盏，目光又飘向云宓，“前几日让常妈妈送去的料子，可还合身？现正是缝春衫的时候，抓紧让针线上的人多缝制几身像样的衣裳出来。”
云宓指尖微微蜷缩，仍低眉顺眼：
“回母亲，料子极好，尺寸也合宜，谢母亲费心。”
王夫人看她一眼，没再就衣饰多言，转而问道：
“这几日在家，都做了些什么？《女诫》抄到第几遍了？”
周砥端着茶盏的手突然顿住。他知晓母亲严苛，却不知云宓初进门就要求让抄《女诫》这等事。
他垂眸看着杯中澄澈的茶汤，眉心微蹙。
云宓心下一紧，极力稳住心神，答道：
回母亲，近日在学看账目，也在习字。《女诫》……已抄到第十一遍。”
王夫人听了，颇有些语重心长：
“别光只会抄，言行举止，待人接物，实际运用，才是真章。”
她稍顿了顿，是否还觉不够，又补充道：
“往后每隔五日，你将所读所思，简单写个条陈，让常妈妈带给我看。”
云宓心中叫苦，可也只能应了声“是。”
她话音一落，周砥也缓缓放下了手中的茶盏，瓷器与紫檀木几接触，发出“嗒”的一声轻响，不重，却足以吸引所有人的注意。
他抬起眼，目光先是极快地掠过身侧云宓低垂紧绷的侧脸，随即转向母亲，神色平静，“母亲用心良苦。《女诫》乃女子立身之基，小官初学，能静心抄录，已见诚心。”
听到他口中一声“小官”，王夫人捏着杯盖的手指微微一滞。歪在玫瑰椅里的周宁则一双杏眼瞪得溜圆，撅着嘴瞥向兄长和她从不认可的嫂嫂。
小官？这是什么破名字，难听死了。
王夫人没有多言，只端着茶盏，不动声色地看着儿子，等待下文。依她对自己这好大儿的了解，必然不会说这么几句冠冕堂皇的好听话就算了。
周砥略一沉吟，继续道：
“抄书贵在体悟，若只求数量，恐失其本意，反成负累。且……”
他话锋微转，语气变得更加恳切，也带上了一丝身为人子的亲近，“母亲方才提及‘言行举止，待人接物，实际运用，才是真章’，此言甚是。小官新来，于家中人情往来、规矩体统，尚需慢慢熟悉体会。这抄书习字与学习理家待人，皆是功课，若急于一时，反让她顾此失彼，难以周全。”
王夫人听罢，神色依然未动，只淡淡问：
“你的意思呢？”
周砥迎向母亲的目光，郑重道：
“《女诫》虽为女训，然其内核‘敬顺’、‘专一’、‘曲从’之道，于夫妇相处、家宅和睦，亦有其理。不若余下的部分，由儿子与她一同抄录研讨。一来，可免她独坐灯下，徒耗精神，反伤目力；二来，夫妻共读圣贤训诂，亦可借此机会，相互砥砺，加深对其中道理的理解，或能更得其中三昧，真正化为日常行止。”
听他说完，云宓抬头看向周砥。
他竟要陪她抄书？
周宁则瞪大了眼睛看着兄长，仿佛不认识他一般。
哥哥怎么今日这么维护这个商女，竟然要帮她一起抄《女诫》！这简直荒谬！
王夫人捏着杯盖的手指不自觉地收紧。
儿子的提议，完全出乎她的意料。她让云宓抄《女诫》，本意是打磨、规训，是让她能成为一个合格的周家少夫人。可儿子这么一说，却硬生生将这件事，扭变成了夫妻琴瑟和鸣、共同求学的“雅事”。她若坚持让云宓独自完成，倒显得她不近人情、阻挠他们夫妻增进感情了。
暖阁内落针可闻，空气仿佛凝固。王夫人长久地注视着儿子，试图从他平静的面容下看出更多端倪。周砥坦然回视，目光清澈而坚定。
许久，王夫人才几不可闻地吁出一口气，将茶盏搁回炕桌，道：
“你既有此心，愿躬亲教导妻子，也是你的责任。”
接而目光稍显锐利地看向云宓，“既是共同抄录研讨，便需见到实效。麟奴公务之余时间有限，你更需用心领会，莫要辜负他这番心意，也莫要将这正经理由，当了偷懒取巧的庇护。抄完的功课，我还是要看的。至于那五日一次的条陈……”
她略微停顿后，道：
“便暂缓吧。先将《女诫》抄录领会清楚再说。常妈妈会定期去查看进度，也会问问你理家识人的进益。两样都不可偏废，明白吗？”
云宓心中一块巨石落地，连忙起身，郑重行礼：
“是，儿媳明白，定当尽心尽力，不敢懈怠。”
周砥亦起身，拱手道：
“谢母亲体谅。”
王夫人挥了挥手，不再多言，重新端起了茶盏。
待夫妻俩告退离去，周宁再也按捺不住，蓦地从椅子上站起身，手指着门口方向极为不满地道：
“母亲，哥哥是不是吃错药了？怎么突然这么维护云氏女？”
“住口！”王夫人沉声打断，“哪儿学来的混账话，对自己的兄长如此不敬？”
周宁被母亲骤然严厉的语气吓了一跳，气势顿时矮了半截，但心中愤懑难平，不服气地小声嘟囔：
“我、我就是看不惯嘛。哥哥以前明明不是这样的，肯定是云氏用了什么妖媚邪术，迷惑了哥哥。”
王夫人只瞪一眼女儿，不再多说。
周宁见母亲不搭理自己，她讪讪放下手，扭着身子坐回椅子上，却仍不甘心地绞着帕子，将脸扭向一边。
王夫人见她这般模样，心中更是烦闷。她又如何不震惊、不疑惑？想到儿子今日的言行举止，处处透着反常。他自然亲昵地唤她乳名，那该是她的乳名吧？还有他那明显回护她的姿态……这些突然的转变，太让人费解了。
在这之前，两人之间莫非是发生了什么特别的事？
沉吟了一瞬，便唤来了迎霜，“去问问昨夜在蒹葭院伺候的人，麟奴昨夜是否有去？今晨又是何时起身的？夜里……可有什么特别的动静？”
“是，夫人。”迎霜心领神会，低声应下。
王夫人挥了挥手，让迎霜出去后，禁不住叹了口气。
按理，儿子儿媳夫妻和睦，她该高兴，可云氏着实不是她心仪的儿媳人选，可又无力改变她已嫁与麟奴的事实。每日看着她，是爱也不是恨也不是。
这厢云宓随着周砥走在回蒹葭院的回廊上，心口依然怦怦直跳，不知是后怕还是别的什么。她悄然抬眼，看向身前面容恢复清冷的夫君，他挺拔的背影在清晨阳光的映照下，被镀上了一层朦胧的柔光。
她犹豫片刻，加快半步，与他并肩而行，轻唤道：
“周郎……”
周砥脚步略缓，侧目看她。
云宓抿了抿唇，小声道：
“方才多谢你为我说话。只是《女诫》的抄写，其实……我已快抄好了，剩下的并不多。你不必真的为我分担。”
那毕竟是女训之言，他帮着抄，算怎么个事。
周砥脚步彻底停了下来。他转过身面对着她，视线一瞬不瞬地锁住她的脸。
“母亲是何时让你抄的？”他问。
云宓垂下眼睫，老实答道：
“成婚第二日，常妈妈来院子里传的话，说是母亲让我仔细抄录《女诫》二十遍，好好体会其中妇德要义。”
“二十遍。”周砥重复了一遍这三个字，声音极轻，却像是从齿缝间碾过。
这样一份冰冷沉重、带着明确训诫的“功课”，而他，作为她的丈夫，竟对此事一无所知。
她为什么不说？
这个念头刚升起，那股令他窒息的自责与痛悔当即袭上心头。为什么不说？因为他从未给过她可以依靠、可以倾诉的希望。他曾经的冷淡和疏离，像一堵冰墙，将她远远隔开。她在那堵墙后经历了什么，承受了什么，他何曾关心过？
他猛地闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌着难以平息的痛色。他没有再说话，只是倏然转身，步伐比之前更快，几乎是有些急促地朝着蒹葭院走去。
云宓被他骤然变化的情绪和步伐惊住，愣了一下，连忙跟上，心中忐忑更甚。她是不是说错话了？他……生气了？
夫妻俩一路无话地踏入蒹葭院正房，周砥挥退了下人，此时内室安静得能听见彼此有些紊乱的呼吸，暖融融的炭火静静燃烧着，却驱不散他周身弥漫开来的沉痛寒意。
云宓站在门边，有些无措地看着他背对着自己的身影。肩背挺直着，一动不动。
忽然，他转过身，几步便来到她面前，猛地伸出手臂，将她紧紧地拥入了怀中。力道之大，让她几乎喘不过气，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
云宓僵在他怀里，鼻尖充斥着他身上清冽又带着一丝压抑颤抖的气息。
“为什么不告诉我？”他的声音埋在她的颈窝，嘶哑破碎，带着浓重的鼻音，那不仅仅
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是询问此刻，更像是穿越了漫长时光，在质问那个前世独自吞咽下所有委屈、直至香消玉殒的她，“为什么不跟我说？小官……你为什么不跟我说……”
他的手臂收得更紧，身体无法控制地微微颤抖。滚烫的液体毫无征兆地滴落在她颈侧的肌肤上，灼得她心头狠狠一揪。
昨晚他失魂落魄泪流满面的痛悔模样再一次闪入脑海。
眼前的周砥，真的是她之前所熟悉的周砥吗？
“我……”云宓张了张嘴，喉咙发紧。她该说什么？说因为觉得这是婆母的教导，是自己作为新妇入门该受的？说因为怕跟他说了，让他夹在中间为难？还是因为……他对自己的冷淡，不敢烦他？怕他觉得自己为人媳妇不恭顺婆母，引来更多的冷漠？
她被他勒得生疼，心口却酸软得一塌糊涂。那些独自抄写时的委屈，那些面对婆母挑剔时的惶然，那些无人可诉的落寞……仿佛都在这令人窒息的拥抱和滚烫的泪水中，找到了一个可以悄然流淌的出口。
她缓缓抬起有些发僵的手臂，迟疑地，轻轻地，回抱住了他颤抖的脊背。
周砥将脸更深地埋进她的颈窝，压抑的哽咽终于再也抑制不住，闷闷地逸出喉间。前世今生，所有的错过、辜负、眼睁睁失去的痛楚，以及此刻失而复得后却惊见她曾默默承受的委屈，自责与心疼，如同决堤的洪水，将他彻底淹没。
他不再说话，只是紧紧地抱着她。
云宓静静地任由他抱着，感受着他身体剧烈的震颤和颈边源源不断的湿热。最初的惊愕渐渐过去，取而代之的是一种难以言喻的复杂心绪。她依旧不太明白他为何如此激动，为何如此痛悔，但那份毫无保留的悲伤和珍视，是如此真实而汹涌，真实到让她无法怀疑，也无法不动容。
良久，周砥的哽咽终于渐渐平息，只是抱着她的手臂依然没有丝毫放松，云宓颈侧的衣领被他的泪水浸湿，带着一股微凉，她迟疑地动了动被他紧箍得有些发麻的肩膀，轻声唤道：
“周郎……”
这一声轻唤让周砥的手臂微微一震。仿佛如梦初醒，终于稍稍松开了怀抱，却依旧握着她的双肩，通红的眼睛深深凝视着她，视线不经意间落在她身上的雪青色袄子上。他惊觉，这样素净的颜色，分明不是印象中的她所喜欢的。
脑海中忽然闪过先前母亲那句“抓紧让针线上的人多缝制几身像样的衣裳出来”的话，还有云宓低眉顺眼的应答。
为何要抓紧？她是没衣裳穿了么？
又何为像样的衣裳？
难道之前的衣裳都不像样？
他心头猛地一刺。
他什么也没说，倏然松开了她，转身快步走向床尾靠墙摆放的那排衣柜。
“周郎？”
云宓被他这突如其来的举动惊住了，下意识跟了过去。
周砥已经打开了柜门。里面整齐叠放着数匹衣料，颜色无外乎雪青、藕荷、月白、淡蓝……都是些素雅清淡的色调。
他沉默地看着，伸手又去拉下一层柜门。
云宓站在他身后茫然地看着他的举动，可在见到他伸向下一层柜门的手时，她急呼一声，“别……”
急急上前想要阻止。
可已经晚了。周砥已拉开了那层柜门。
看到里面的物什，他也一时怔住，只见里面一边放着与上层面料色彩截然不同的、鲜活明媚的衣裳，这些鲜亮、生机勃勃的颜色，全是她以前喜欢的。
而另一边……是各种颜色样式及花色的小衣、裈裤、月事带之类的。
这些女子私密的贴身之物，就这么直落入了他眼里！
云宓只觉得全身的血液都冲到了脸上，也顾不上别的，慌忙抢步上前，几乎是整个人扑在柜门上，“砰”的一声轻响，柜门被她用力合拢，隔绝了内里。
她背靠着柜子，脸颊红透，胸口微微起伏，连耳根都染上了绯色，根本不敢抬头看他。
周砥的手还悬在原处。方才那一眼，不仅让他撞见了女子的私密，更让他无比清晰地看到了她平日惯穿的鲜亮衣裳。
周砥深吸一口气，怔怔望着她：
“这里面的……才是你喜欢的，是不是？”
云宓看着他眼里的难过，心头发涩，却故作轻松平淡地道：
“其实我穿什么都可以。对颜色没什么要求。母亲说得对，我已身为人妇，作为周家长媳，就该稳重端庄。不能再跟以前做姑娘时比了。”
“小官，”他打断她，双手握住她微凉的手，“在我面前，不必说这些话。你喜欢什么，讨厌什么，都可以告诉我。”
他将她拉开重新打开柜门，云宓还想阻止，却见他已从里面拿起一件海棠红的袄子，举到她身前比了比，鲜亮的红色衬得她肌肤愈发白皙，瞬间点亮了她略显黯淡的眉眼。
“很好看。”他凝视着她，“比身上这件，好看得多。”
云宓睫羽轻颤，眼圈迅速红了起来。那些被压抑的、小心翼翼的委屈，那些不得不舍弃的喜爱，仿佛在这一刻被他手中的一抹鲜红，和他那句肯定的“很好看”，轻轻撬开了一道缝隙。
“我……”她张了张嘴，眼泪忽地滚落下来，“我怕穿这些，母亲不喜，也怕不符合周家少夫人的身份，给你丢人。”
“丢人？”周砥手捧住她的脸，用拇指拭去她的泪，“你只是穿你自己喜欢的衣裳，何来丢人？”
他连着那件红色袄子一并将她拥入怀中，“以后，你想穿什么就穿什么。母亲那里，我去说。周家少夫人的体面，不需要用你藏起自己的喜好来换取。我要你开开心心的，像从前一样。”
他松开她，看着她泪光盈盈却渐渐亮起来的眼睛，“现在去把这件你喜欢的换上，好吗？我想看。”
云宓看着他眼中的鼓励和期待，破涕为笑。她点点头，接过他手中的袄子转身走向了屏风后。
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