马车堪堪停在贺府门口,便有身着长衫的管家前来迎接。
齐颂因腿脚不便,仍坐轮椅出行。
好在贺府宽宅大院,门庭广阔,一路所过之处,都有仆从小厮掌灯恭候。
力大如牛的仓实推着轮椅稳步前行,小芝麻则紧随在侧。
一行人过了二道门,隐约听见丝竹管乐之声。
贺府亦有一座临水而立的阁楼,名曰群星阁,傍山依水,风景秀丽、此刻友朋满座,气氛融融。
尽管刻意压制自己的好奇心,但小芝麻还是忍不住小幅度张望起来,府上亭台楼阁、雕梁画栋、实在精妙绝伦。
贺家小公子前来小迎,见齐颂虽腿脚未愈,但气色不俗,贺存轩忍不住惋惜:“哎,岱泽兄若是能早几日醒来就好了。”
齐颂却佯装听不懂他的言外之意:“今日怎么不见大公子?”
何存轩撇撇嘴:“不巧,大哥前些日子出门远行,恐怕还得几日才能回来。”
齐颂不语,几人沉默地步入群星阁,湖上的柔风拂面,伴着阵阵花香。
贺大人看着齐颂笑语道:“醒了就好啊,醒了就好啊!”
今日虽是宴会,可宾客不多,贺大人邀请齐颂在自己身旁落座,席间丝竹声减小,贺大人洪亮的音色尤为突出:“感谢诸位赏光,本官今日略备薄酒,一来是庆祝岱泽大病初愈,吉人天相;二来,也是感谢诸位过去这些年来鼎力相助。”
齐颂举杯轻笑,目光扫过席间众人,大抵都是杭城商界的熟面孔。
诸位都笑着应和贺大人的祝酒词,其中一人的目光更是格外热切。
伴着一去曲高昂婉转的《明月春江》筵席拉开了序幕。
容貌出挑的女使们手持银盘鱼贯而入,金丝檀木长条桌上摆满了粉彩瓷盘,盘中盛放着一道道精致的小点,形制考究的冷盘色泽诱人,就连手边的锡制酒壶都镇好了冰块。
众人聊了一阵生意经,又闲话近日的杭城趣事,话题接连不断,每到热烈之处大家都要举杯共饮一番。
小芝麻立在齐颂身后,随着他举杯饮酒的动作,一股梅子的清香气味隐约飘来。
看着面前的银杯,金盏,象牙箸······小丫头不禁暗暗赞叹,贺府的筵席果然非同一般。
随即,她又不免担忧地望向齐颂的背影,也不知道那梅子酒浓烈与否?
他还喝着汤药呢,只怕酒性与药性相冲···
席间的话题兜兜转转,终于还是落到了齐颂身上。
富商王老爷:“二公子此番苏醒,可算是解了齐老太爷的燃眉之急啊!”
富商张员外:“王老爷此话差异,二公子昏迷期间,齐府的生意皆由几位叔伯打理,齐家人丁兴旺,自然是不愁后继无人的。”
“哈哈哈,张员外所言极是,我老糊涂了。自罚一杯!”那厢说错话的王老爷自罚完一杯。
贺大人便笑眯眯地问起了齐颂:“岱泽可还记得洛老爷?”
果然,那道热切的目光再次投向齐颂。
他略略颔首致意:“岱泽久病不愈,有劳洛老爷挂心了!”
洛矾山递了几次帖子都不得而见,今日终于得见,虽然齐颂还坐在轮椅上,但儒雅清贵的气质丝毫不减。
“无妨,二公子吉人天相,往后定然福泽绵长。”
酒过三巡,贺大人脸色略有几分红润:“岱泽啊,你昏迷数月之久,我这心啊,也跟着牵挂了数月之久。并非我贺某人言而无信,实在是齐老爷亲自前来,盼将婚约许给三公子。”
齐颂端起酒杯,轻轻搁在贺大人面前:“贺大人不必如此,自古良缘天定,岱泽并非狭隘之辈。”
见他神色坦荡,贺知府立即笑盈盈端起来:“哈哈哈,老朽果然没看错!”
二人举杯共饮后,一旁的张员外笑道:“好男儿何患无妻,更何况咱们二公子如此英俊之辈!”
贺知府笑眯眯搁下酒杯:“听闻洛老爷的掌上明珠与岱泽年岁相合,今日,老朽也做一回媒人如何?”
语落,贺知府笑盈盈地看向洛老爷。
齐颂眉宇微簇,语气歉疚:“岱泽虽有幸捡回一条命,可诸位也看见了,我双腿不便,如此只怕耽误了佳人。”
语落,席间气氛一滞。
众人的目光纷纷落在齐颂那双大长腿上。
贺大人到底是见过大场面的人,反而安慰他:“岱泽莫要灰心,天下名医万千,总有人能治好你的腿,何况,我听褚大人说,你这腿疾算不得严重啊!”
齐颂莞尔:“姐夫用心良苦,处处维护我的颜面。”
一旁的洛老爷听罢,心里却忽然打起了鼓。
生意固然重要,女儿的终身幸福也不能不顾。
宾客们一个个都是人精,见此情形纷纷转移了话题,伴着袅袅弦乐,继续推杯换盏。
一旁的小芝麻见状,默默松了口气,她不由得侧目凝视二公子的身影。
那几个老谋深算的家伙明显不怀好意,几次三番想从二公子口中套话,反观齐颂,总能四两拨千斤。
看着他那副游刃有余的样子,小芝麻这才明白为何老太爷如此器重他!
原来,这才是二公子。
可另一边,她看着近在咫尺的珍馐美食,心里又叫苦不迭:一口都吃不到这也就罢了,偏偏站了一晚上,两条小腿又酸又沉。
“岱泽,时候尚早,不如移步茶亭醒醒酒?”贺大人关切的命管家去备茶水。
齐颂心知好戏才开始,亦不推辞:“小芝麻,推我过去。”
贺府的小厮恭敬地在前头引路。
茶亭就在翠竹掩映的石板小路尽头,四处灯盏明晰,幽静生香。
小芝麻推着轮椅缓缓向前,视野尽头忽而出现一道秀丽的身影。
原来那茶亭下还坐着一位女子。
她脚步微微一顿,垂眸却只看见齐颂的头顶。
“莫停。”
他的声音淡然自若。
小芝麻只好推着轮椅继续前行。
小厮将人引到近处,行了礼便匆忙告退。
茶亭下,盛装女子眉目如黛,锦衣华服更显贵气十足:
“二公子,别来无恙。”
那股骄矜的气势,果然令人移不开眼。
齐颂莞尔。
对方缓缓起身,冲他身后的小芝麻道:“你先下去,我有话同你家公子说。”
小芝麻福了福身子,正要退后,却听齐颂清冷的嗓音响起:“洛小姐但说无妨,她是我的房中人,无需退避。”
小芝麻急忙垂眸与他对视,房中人?这种话也能说?
果然,对面的洛小姐面露愠色,出言讥讽:“你们齐家倒是个个风流成性!”
为了这桩婚事,洛千岚早早便派人打探齐家每个人的底细。
齐弘文与齐泓砚那些风流韵事她自然一清二楚,原本以为齐颂是个循规蹈矩的,但没想到都不良于行了居然还有房中人!!
哼,洛千岚睨了一眼小芝麻,心道,长相如此普通,看来这齐颂的眼光也不怎么样!
齐颂:“洛小姐,齐某现下不良于行,实算不得好归宿。”
洛千岚扬了扬眉,精致描绘的脸上露出娇蛮之色:“是不是好归宿你说了不算,本姑娘说了才算。”
小芝麻好奇地抬眸,这位洛小姐五官明艳,性情也挺···率直啊!
齐颂不计较她的态度,反而好
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言相劝:“洛小姐若是想要保住家产,应该找个秉性柔善之人,齐某断然不是最佳人选。”
“你!”洛千岚吃惊地看着他:“你都知道?”
齐颂轻笑:“洛老爷的几位兄弟子侄在沁州府可是出了名了难缠,洛老爷爱女心切,唯恐自己百年之后独女难撑门楣,所以想尽快寻一位良婿入赘,共担风雨。”
洛千岚被戳中了心事,一时有些不自在。
“非也,是正常嫁娶,绝非入赘。”
对上齐颂那双洞悉一切的眸子,洛千岚显得无所遁形,只能干巴巴地解释:“我知齐家人在你昏迷时待你不善,既如此,不如你我联手,你替我保住家产,震慑恶人;我助你脱离齐家,自立门户,如何?”
小芝麻难掩眸中惊诧,万分钦佩地看向这朵人间富贵花。
原来洛家垂青二公子是这个原因?
啧啧,果然是商贾之家,精明,实在是精明!
洛千岚身后的茶台上,炉火旺盛,壶中茶水正咕嘟咕嘟冒着热气。
齐颂径直推着轮椅靠近茶台,骨节分明的手指拎起小壶,壶身微微一斜,褐色的茶汤瞬间倾泻而下。
青花白瓷茶盏中盛着褐色的茶汤,在灯光的照耀下宛若琥珀,可他却将茶盏递给小芝麻:“夜凉,喝杯热茶暖暖。”
后者被他突如其来的温柔搅乱了心智,电光火石间,想起齐颂在马车上说过的话。
小芝麻遂轻轻抿唇,满面羞涩地从他手中接过茶盏:“多谢二公子。”
清甜的语调中带着一丝温柔小意。
洛千岚憋着一股气,满脸嫌弃地瞪着这对“狗男女”。
“齐颂,你别不识抬举!”女子娇蛮的声音打破了茶亭下的温柔脉脉。
可齐颂并不看她,只一瞬不瞬地盯着小芝麻。
茶很烫,她喝的小心翼翼。
半晌后,齐颂才开口:“姻缘讲求两情相悦,洛小姐还请另寻良人吧。”
洛千岚见他如此直白的拒绝,怒气丛生,可洛家宗族那些豺狼虎豹都等着吃她的肉,喝她的血!她必须将那些吃绝户的念头扼杀殆尽!
“我并非强人所难,而是觉得联姻于你于我各有好处,我派人调查过,你昏迷后,原本属于你的商铺都被齐家三位老爷接手了,好好的商铺到了他们手里,竟都经营的一团糟,账目混乱,管理疏漏,齐老太爷为此气得不轻吧?”
洛千岚显然是有备而来的,得意洋洋地盯着齐颂:“你从前替齐家卖命就罢了,经此一遭,难道还甘心替他们收拾这些烂摊子?”
“你放心,我爹绝不会像你祖父那般偏心,都是自家子孙,为何齐家几位公子就能心无旁骛的读书致仕,偏要你弃文从商,啧,如此偏袒、实在叫人寒心!”
齐颂轻笑不语,心道,这小丫头倒是善于攻心。
洛千岚再接再厉:“只要你同意联姻,条件尽管提!”紧接着,她向齐颂展示自己的诚意:“听闻你在湖州有几家桑园,往后五年的订单我全包了,如何?”
她歪着头看向齐颂,心中暗叹,这男人果真长了一副清俊好皮囊,可齐颂的目光却看向那个相貌平平的小丫鬟,洛小姐撇撇嘴:“噢,至于你的房中人······”
这倒有些为难了,她虽甘愿为联姻放弃一些东西,但自小养成的傲骨令她无法容忍这些莺莺燕燕的存在:
“我许你将她偷养在外,但不可怀子嗣,扫了我的颜面!”
这已经是她能拿的出、最大的诚意了。
小芝麻夹在二人中间,尽管知道自己是在配合二公子演戏,可洛小姐那些话,还是听得人耳红心跳。
她忐忑不安地搅弄着手中的丝帕,好想找个地缝钻进去啊!!