傍晚，王巧莲不仅送来了粟米，还带来一小罐笋鮓：“非我夸口，我娘腌笋的手艺可是世间无双的！！”
小芝麻连连道谢，将东西妥善收好后，才与巧莲并肩坐在主屋的窗户下头。
远处的鎏金云朵沉沉烬染，最靠近落日的那一圈好似烧红的烙铁，橘黄色的光晕洒向屋脊，整个院子都浸润在一片晚霞之中。
王巧莲已经吃过晚饭了，从随身携带的小荷包里掏出一把琥珀核桃仁，嘎巴嘎巴嚼了起来：
“听说府上要采买端午节礼了，嘿嘿嘿，这下又有好吃的了！你等着啊，届时叫我娘给你也留一份！”
小芝麻嘴里含着热乎的馅饼，高兴地点点头：“谢谢巧莲，你可真好！”
“客气啥，你读书给我听，我总得许你些好处呀！再说了，反正花得都是东家的钱，哈哈哈！”王巧莲大大咧咧说出心中所想，红扑扑的小脸仿佛秋日枝头的苹婆果子一般可爱。
小芝麻粲然一笑，点头应和道：“那倒是，东家有钱，咱俩敞开肚子也吃不倒！”
两个小丫头没心没肺的笑着，一窗之隔的齐二却倍感煎熬：你们两个死丫头真不能换个地方吃饭吗？为什么这肉饼的味道比猪蹄还窜？天呐，谁来救救我啊！
“如今大少夫人有喜、三公子要娶亲、眼下又逢端午节······凭我的经验，往后两月后厨肯定山珍海味不断！芝麻啊，跟着我你算是有口福了！”
巧莲笑嘻嘻的捏了捏小芝麻干瘦的脸颊赞叹到：“我娘说丫头太瘦可不好，压不住福气。你得多吃点，像我这般白白胖胖的才好！”
语落，她又神秘兮兮地指了指自己的小荷包：“我娘每日都会从大少夫人的点心匣子里匀一点留给我。”
小芝麻看着巧莲递过来的琥珀核桃仁，每一粒都包裹在晶莹剔透的糖衣里，不由得咽了咽口水，内心挣扎了一瞬后，默默伸手接了几颗。
咬下一口，脆甜可口的糖衣在口中迸发出甜蜜的滋味，混合着核桃仁的焦香，果然非同一般！
王巧莲大大方方将荷包递给她：“喏，留给你今晚垫肚子！”
小芝麻感动的无以复加，捧着小荷包练练道谢：“巧莲啊，你可真是我的福星！”
巧莲嬉笑地摆摆手：“你啊，真是个不会偷懒的蠢蛋！守夜多熬人啊，反正二公子他昏迷不醒，你索性去自己屋里踏踏实实的睡觉！”
小芝麻小口咀嚼着核桃仁摇了摇头：“如今院里只剩我一个丫鬟，自然得守着，万一有事怎么办？”
王巧莲小嘴一撇：“能有什么事啊，现在府里人人都欢天喜地的，谁还有心情关照二公子啊？”
此言一出，小芝麻不由得一顿，随即眼神坚定的看着巧莲：“正因人人都疏忽，我才更得守着他！”
语落，巧莲诧异地望着对面的小芝麻，她的五官其实很秀气，尤其是鼻子，小巧精致，只可惜那些褐红色斑点，遮蔽了她原本清俊的模样。
巧莲见她一脸坚毅，只得无奈的叹息：“死心眼！”
小芝麻不在意巧莲的打趣，她收拾好竹篮，清了清嗓子便开始给巧莲讲话本子，故事的内容她昨晚已经读过一遍，眼下复述时语速流畅，音色悦人。
她没有照本宣科，而是凭借自己的理解，用更加浅显易懂的白话将内容说给巧莲听。
一胖一瘦两道俏丽的身影就这么亲密地依偎窗檐下，直到夕阳的余晖散尽，巧莲还听得如痴如醉。
末了，她难舍难分地握着小芝麻的手：“这就完了？哎呀，我还没听够呢！”
小芝麻为难地挠了挠头：“我识字也不多，每晚看一章已然算快了，你别急嘛~”
王巧莲期期艾艾地恳求着：“好嘛好嘛，那你今晚多看点，明天咱们继续！！！”
语落，她心满意足的离开了畅岚院。
小芝麻孤身站在回廊下，望着夜色中随风摇曳的紫藤花，心绪宁静。
畅岚院其实是个好地方，位于府院东北角上，四通八达又闹中取静。
她忽而想起幼时家门口母亲栽种的丁香花，也是类似的紫色，细细碎碎，惹人怜爱。父亲有一双巧手，会用竹叶编成镂空的小圆球，将丁香花塞进去，她们姐妹两一人胸前挂一个，走在外头可招人喜欢了。
只可惜啊，父母双亡，姐妹失散······如今那些美好的回忆只会令她心如刀绞。
失落的小芝麻抱着粟米转身进了灶房。
很快，一碗金黄浓稠的粟米汤就熬好了。
主屋内，齐颂卧床太久，整个后背都已经发麻发胀了。他很想叫这小丫头帮自己翻翻身，挠挠后背，奈何她压根领悟不到自己的苦处！
哼，什么狗屁丫鬟，粗心大意，简直不堪重用！！
他在心中发泄似的咒骂了半刻钟。
耳畔忽然传来熟悉的女音：“二公子，米汤来啦。”
齐颂心头一喜：米？米汤？
只见小芝麻笑眯眯地搁下托盘：“二公子，虽然曹大夫说十全大补丸已然足够了，可小奴觉得您还是得吃些粮食，五谷乃天地之精华，最能补气养人了。”
她费力的推着齐颂的肩膀，往他背后塞了两个巨大的靠枕。
平躺了许久的人忽然改变了姿势，上半身坐起来的那一刻，周身的血液都在加速流淌，齐颂顿觉宛若新生。
小芝麻将人安顿稳，随后才舀起一勺米汤，试探着送到齐颂嘴边。
果然，二公子尚且无法主动张口。
“二公子，小奴得罪了！”
只见她用拇指按住齐颂的下颌迫使他张开嘴，另一只手则将温热的米汤顺着他的唇逢灌了进去，随后再赶紧捂住他的唇瓣。
小丫头一瞬不瞬地盯着齐颂的喉结，半晌之后，只见那微微隆起的圆球上下轻柔一滚！
“咽了！太好了，您还能咽下去！”她欣喜万分，吓得对面的齐颂差点呛住。
“二公子，再来一口吧？”小芝麻欢欢喜喜又舀起一勺，之前她还担忧，若是二公子不具备吞咽的能力，自己的努力岂不白费了？
皇天不负有心人！！小芝麻瞬间信心倍增：“二公子，我娘说了，人生在世虽有病有灾，但只要吃得下饭，万事都有指望！”
她满怀信心又往齐颂嘴里喂了一口。
温热的、带着清香的米汤顺着喉咙一路流向胸腔、随即缓缓流入他的腹中，久违的感受令齐颂内心激荡，可是他无法表达，只得任凭米汤的香气滋润并唤醒那沉睡许久的五脏六腑。
心思细腻的小芝麻也不敢让他吃得太多，毕竟是第一天进食，她喂了五口后便停下了手。
“二公子，咱们今儿先尝尝味儿，明日小奴再伺候您喝米汤吧！”语落，她轻快地拿起手绢替他擦了擦唇角残留的汤汁。
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齐颂心头赫然一紧：啊？这就停了？我还没吃饱呢！
可无论他内心如何呐喊，小芝麻都不得而知，她怕被人发现自己开火做饭，于是动作麻利地收拾好碗勺，端着托盘往灶房走去。
榻上的齐颂内心焦灼：唉！小芝麻你别走啊，再吃一口也行！！！
回应他的，只剩满室沉静。
齐颂背靠着枕头半坐在架子床上，质地精良的宝绡床幔就垂在他身侧，主屋的门敞着，一阵清凉的晚风拂过，床幔流苏堪堪扫过他的脸颊。
突如其来的“打搅”令他心头一畅，久违的生机更叫他眼眶发热，齐颂很想立刻就醒过来！吊着半条命的感觉实在难挨。
他是堂堂齐家二公子，五岁启蒙、十三岁经商、十六岁正式接管齐家生意，人人都赞他年轻有为，他亦不负众望，数年如一日兢兢业业，将生意打理的有声有色。去岁，祖父有意开拓远洋商路，齐颂更是身先士卒。
江南港口繁多，历来也有出海行商之人，但大抵只到南洋诸多小国，而齐颂这一次的目的地却是遥远的狮子国。
听闻狮子国物产富饶，可国人不善丝织刺绣，齐家嗅到了商机，决定放手一试。
他带着商船出海行驶了四个月，一切都很顺利，眼看就要达到狮子国海域时，却不幸遇上了海上风暴。
船毁人亡·······
想起那次海难，齐颂的心口仍隐隐作痛，落水那一刻的情景还历历在目，他像一片残骸漂浮在海上，刺骨的寒冷令他刻骨铭心······
本以为大难不死会有后福，可昏迷的他回到亲人的身边后，等待他的却是比海水还要寒凉的亲情。
他自小便知自己姓谭，虽然对于入赘这种独特的习俗不甚理解，但母亲一直告诉他，姓氏只是一个称谓而已，无论他姓齐还是姓谭，他们都是一家人，祖父对他的关爱不会因为姓氏而改变。
齐颂也一直这么以为，直到这一次他出了事。
刚刚被抬回来的那几日，他意识模糊，听力与觉知都未恢复。
待慢慢恢复意识时，已经是回家的半月后，自那时起，他便没有听到过祖父的声音。
最先听见的是三位伯父，齐家三兄弟就站在他的塌边，商议着该如何分配齐颂手中的商铺，大舅当仁不让选了效益最好的那几间，为此，三舅舅与四舅舅都抱怨不止，三兄弟险些在外甥的床畔吵起来。
三位伯母倒是来看望过齐颂几次，她们表面上都泪眼婆娑，可背地里，罗氏最先派人搜罗了齐颂院内的金银财帛，说是怕下人们手脚不干净，她作为伯母代为保管了。
三舅母白氏顾不上金银财帛，她看重的是那门好姻缘。
四舅母倒是个有良心的，她既不贪财也不贪人，只是看过一次后就不再现身。
三位同辈兄弟的反应也各不相同。
齐泓砚只来了一次就挖走了明月与松枝两个漂亮丫鬟。
齐泓文倒是来了几次，第一次与妻子郑氏一道，说了些不痛不痒的关心之言，后来两次他都是孤身一人前来，坐了不足一刻钟便大胆勾搭了丫鬟碧荷，二人在下人房内卿卿我我······
齐泓宣素来最亲近二哥，眼见二哥落了难，他尚有几分良心在，可毕竟年幼，又是孩子心性······
齐家上上下下百十口人，最让齐颂伤心的，莫过于祖父和大姐姐。