“田福已押入掖庭局。”萧景焕的声音冷冽，“待审清楚他背后还牵连了谁，该杀的杀，该革的革。这等蛀虫，朕绝不姑息。”
“陛下是说，此刻正在深挖其同党？”沈怀瑾顺着话问道。
“正是。田福知此次人赃并获，无可抵赖，已然认罪。四年之间，他借采办之便，与奸商勾结，以次充好，虚报冒领，累计竟致内库损折近五千贯！”
近五千贯。沈怀瑾心头一凛。这数目，足以在洛曜城置下数十处上好田庄，或供养一整卫皇家禁军一年的衣甲粮秣。
“可笑他竟一口咬定，所有事皆是他一人所为。可他区区一个内府局采办司掌事，何来泼天胆量，又何来通天手段？”萧景焕冷笑一声。
这也正是沈怀瑾想要知道的背后的主使！她赶紧顺势问道：“如此巨案，盘根错节，不知陛下欲从何处着手，方能将其连根拔起？”
“田福进货的铺子有好几家，进得最多的是一家叫锦绣阁的。东家也查到了，是几个家业颇丰的商贾合办的，并无一人在朝为官。”萧景焕顿了顿，随即将目光落在她身上，带着几分玩味，“看来怀瑾对此颇感兴趣，还专程跑来‘监督''朕查案，可是有何高见？”
“臣妾见识浅薄，岂敢妄言。”沈怀瑾连忙谦辞。略作沉吟，才仿佛想起什么般轻声道，“只是陛下方才这番话，倒让臣妾想起幼时观祖父与人对弈。”
“哦？”
“祖父有时会故意舍一‘车’，诱敌深入，待其阵势露出破绽，再以埋伏已久的‘马’或‘炮’一击制胜。”她的语气带着几分迟疑，“臣妾胡思乱想，那田福……会不会便是被人推到明处的‘车’？”
萧景焕的眼神微微一动，指节在御案上轻轻一叩：“有理。几个商贾，若无朝中之人里应外合，指点门路，岂能对宫内采买规制、物资流转如此熟稔，又岂敢行此塌天大事？司农寺掌仓储支给，将作监管工程用料……其中关节，可供钻营之处不少。”
沈怀瑾心中暗喜，面上却不动声色，将话题引向核心：“陛下方才说，货物大部分是从锦绣阁进的。臣妾有些好奇，这锦绣阁，听名字像是卖布帛的，可是只卖布帛，还是另有别的营生？”
萧景焕回想案卷，脱口而出：“据田福名下账册往来所示，锦绣阁所供货物颇杂，举凡宫室修缮的木料漆瓦、各殿阁冬日的薪炭、乃至节庆赏赐的器玩，似皆有涉猎。”话一出口，他自己也微微顿住。
他皱起眉头，似乎头一回意识到这其中的蹊跷。各行各业都有专攻，一家寻常铺子，怎会什么都卖？除非……这铺子压根就不是正经做生意的，而是专为贪墨所设的渠道。
沈怀瑾心下了然，这与她在尚宫局看到的记录一致。她面上却露出些许讶异与赞叹，轻声道：“这倒奇了。听陛下所言，这锦绣阁竟似包罗万象，无所不备？着实令人……好奇。”
她又仿佛只是随意感慨道：“臣妾自幼长于洛曜，说来惭愧，镇国公府虽也需采买诸多用度，却从未听说过与这锦绣阁有何往来，臣妾更是未曾踏足过。如今听得陛下提及，倒对这‘无所不备’的商号，生出几分好奇了。”
萧景焕看着她，忽然笑了一声。
“沈怀瑾。”
“臣妾在。”沈怀瑾心头一跳。
“如此对朕故弄玄虚，绕了这么大一个圈子……”他拉长了语调，仿佛已看透她所有小心思。
沈怀瑾呼吸微滞，指尖蜷起。他果然察觉了！是觉得自己妄图操纵君心，太过放肆了吗？
却听他下一句，语气陡然变得暧昧：“……最终所求，莫非就是让朕带你出宫，去‘见识’一下那锦绣阁？”
沈怀瑾闻言，先是一愣，随即心底那根紧绷的弦骤然松开，竟生出一种啼笑皆非的庆幸。
她立刻抬起眼，脸上的忐忑瞬间化作了被戳破小心思的赧然，声音软了下来：“陛下……真是什么都瞒不过您。”她小女儿家般跺了下脚，自己却在心里唾弃自己这般姿态，“出宫倒是其次，臣妾主要是……想跟陛下单独待在一起。”
她垂下眼，睫毛微微颤动，娇嗔道：“陛下日理万机，臣妾平日里想见陛下一面都难。若是能陪陛下出宫走走，哪怕只是替陛下跑跑腿、拎拎东西，臣妾也是欢喜的。”
萧景焕显然没料到她会如此直白的“情意绵绵”，微微一怔，随即马上反应过来，眼底掺杂了一丝受用的愉悦：“但是……若怀瑾只是想跟朕单独在一起……”
他朝门口的郑德使了个眼色。郑德会意，躬身退出，轻轻带上了殿门。
沈怀瑾尚未反应过来，萧景焕已起身离座，几步便到了她跟前。高大的身影将她笼在自身与冰冷的屏风之间。
“何必非要出宫？”他压低声音，气息拂过她光洁的额前，嗓音低沉，“朕此刻便可与你，好好‘独处’一番。”
沈怀瑾脸颊“腾”地烧了起来，又羞又恼，心中暗啐：这登徒子！自己满心想的都是案情线索，他倒好，净往风流处琢磨！
“陛、陛下……”她下意识想后退，背却抵住了屏风，无处可退，只能偏开微红的脸。
萧景焕将她这副慌乱无措、敢怒不敢言的模样尽收眼底，终于忍不住，低低地笑出声来。他直起身，向后退开一步，恢复了惯常的从容。
“罢了，不逗你了。”他语气轻松，仿佛刚才的逼近只是心血来潮的玩笑。
只见他踱回御案后坐下，神色已恢复平静，“锦绣阁，朕带你去看便是。”
他提高声音：“郑德。”
殿门应声而开，郑德垂手而入：“奴才在。”
“明日备两套便装，朕要出宫。你再让两个侍卫穿上便衣远远跟着，不许声张。”
“奴才遵旨。”
沈怀瑾也福身谢恩，强压着嘴角的笑意，转身往外走去。
可她那步子，再也走不出平日里刻意装的端庄稳重。明明是退着走，脚步却轻快得像是踩在云上，险些被门槛绊了一下。她慌忙稳住身形，朝萧景焕福了福身，这才转身
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出了殿门。
殿门合上的瞬间，她再也忍不住，嘴角弯成了一道月牙。
不仅能查案，还能出宫！
萧景焕坐在御案后，看着她离去的背影，唇角微微上扬。
他如何看不出来？她方才那一系列故作懵懂，哪一句是真的不懂？分明是一步步引着他想到她想让他想的地方，做她想让他做的事。
可他偏偏就顺着她的意了。
萧景焕垂眸看着手中的折子，嘴角那抹笑意却怎么也压不下去。
他告诉自己，这不过是为了查案。左右他也想亲眼看看那锦绣阁的虚实。
至于带上她……
不过是看她嘴皮子伶俐，到时候若要问个价钱、探个虚实，说不定能派上用场罢了。
微服出巡嘛，总要演得像一些。
嗯，演戏需要。
与她方才那副欢天喜地的模样，没有半点关系。
*
车厢内，沈怀瑾略有些紧张地再次检查两人的衣着。萧景焕的锦袍换成了寻常富商的绸衫，乍一看确实像个江南来的阔绰商人。
萧景焕靠着车壁，悠悠开口：“今日你我扮作一对江南来的富商夫妇，待会儿到了人前，你可别一个‘臣妾''脱口而出，露了马脚。”
沈怀瑾挑了挑眉。这是看不起她？
“不如现在先演练一番，”萧景焕继续道，神色悠然，“免得待会儿出了纰漏。”
沈怀瑾心中暗哼一声。演练？她倒要让他瞧瞧，谁才需要演练。
她抬眼看他，忽然抿嘴一笑，故意拖长了声音，用糯软娇柔的声调唤道：“夫——君——”
萧景焕明显愣了一下。没想到她进入角色竟然这么快。
这个在宫里是禁忌的称呼，此时唤来，倒像是有根羽毛猝不及防挠过了萧景焕的耳廓，那点热意蹭地就爬了上来。他轻咳一声，端出架子，压低声音道：“在外唤‘老爷''即可。”
“那哪儿成呀，”沈怀瑾眨巴着眼，无辜极了，“咱们现在是江南来的商人，又不是官老爷家。哪有正经商妇一口一个‘老爷’的，多生分，还惹人疑心。”
她往前凑了凑，那声调拐得山路十八弯：“我瞧那些话本子里，举案齐眉的恩爱夫妻，都是‘夫君’来‘娘子’去的……夫君，你说，是不是这个理儿呀？”
萧景焕被她这声“夫君”叫得心头微痒，又看她眼中狡黠的笑意，分明是故意为之。他板起脸，凑近些许“威胁”道：“再胡闹，回去罚你抄宫规。”
沈怀瑾却不怕，反而笑得更明媚，也压低了声音回敬：“夫君好大的官威呀，可惜现在……您只是‘黄大官人''呢。”
说完，她便转头假装欣赏窗外街景，只留给他一个后脑勺和微微抖动的肩膀。
萧景焕看着她那副“得了便宜还卖乖”的模样，嘴角不自觉地弯了弯。这丫头，胆子是愈发大了。
可他竟也不觉得恼，反而觉得……这声“夫君”，比“陛下”顺耳多了。