接下来的日子，沈怀瑾近乎严苛地执行着这一决定。她细心理清皇上日常往来各宫的路径与习惯，但凡有可能“巧遇”的时辰与地点，她都提前绕行。
在慈宁宫请安时远远望见那道身影，她也即刻垂眸，行礼问安的声音恭谨平直，再无往日一丝一毫因隐秘牵连而生的微妙波澜。
萧景焕似乎也察觉到了什么，有几次目光落在她身上，带着几分探究。她只当没看见，垂眸敛目，一副恭顺本分的模样。
这日晨起梳妆时，雪盏照例打开妆奁，径直探向那支用御赐东海珍珠精心打造成的“七窍玲珑簪”，正要往沈怀瑾已绾好的发髻间簪去——
沈怀瑾却从镜中抬起手，轻轻拦了一下：“今日不戴这个。”
雪盏的手停在半空，从镜中望向沈怀瑾：“为什么？小主……这个自打造出来，您不是总爱簪着么？”
“也不是什么稀罕物件。”沈怀瑾没有回应雪盏的目光，只瞥了角落里另一支簪子，“素雅点好。换那支白玉兰花簪吧。”
雪盏却没有动，拿着簪子杵在那：“小主，奴婢要问您一句，若遇着难事，您是迎难而上，还是退避三舍？”
沈怀瑾微微蹙眉，不知雪盏从哪儿冒出没头没尾的这句话：“自然是迎难而上。”
“是吗？”雪盏却不依不饶，“奴婢瞧着，小主分明是退避三舍呢。”
沈怀瑾的眉头皱得更紧了：“你这话是什么意思？”
“奴婢能有什么意思？”雪盏撇撇嘴，索性在她身边坐下，语气里带上了几分不忿，“不过是瞧着小主这几日的做派，心里头替您憋屈罢了。这不，纪贵人才诊出有孕，小主您就绕着皇上走，见了面连眼皮都不抬一下。奴婢瞧着，跟您当初发现皇上就是那位‘辰璟哥哥''时，简直是如出一辙！”
“雪盏，你想多了。”沈怀瑾的手指微微一顿，随即端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，“我只是觉得，一个答应，整日里往皇上跟前凑，不太合适。”
“小主您还在嘴硬，”雪盏却是一点不饶人，“咱俩一块儿长大，您心里想什么，我还能不知道？您就是怕了！”
“我怕什么？”沈怀瑾放下茶盏，语气淡淡的，“我那是不想……”
“不想什么？不想面对？”雪盏打断她，“小主，您平日里查起案来，那股子天不怕地不怕的劲头哪儿去了？刀山火海都敢闯，怎么到了自个儿的事上，就只会躲了？”
沈怀瑾被她噎得一窒，张了张嘴，却说不出话来。
“我从小跟着您，什么时候见您这么窝囊过？”雪盏越说越激动，“当年那个永昌伯家的公子仗着家里势大，集市上对我动手动脚。您一个人冲上去，抄起扁担就抡，打得他鼻青脸肿。人家告到府里，您还梗着脖子说‘他敢欺负我的人，就该挨打''。堂堂伯府公子您都不怕，怎么如今遇上个喜欢的人，就成了缩头乌龟了？”
沈怀瑾垂下眼，声音淡淡的：“雪盏，我不喜欢他。他是君，我是臣。不可再胡说！”
“那您为什么不敢看我的眼睛？”雪盏眼泪在眼眶里打转，“我是不懂宫里那些弯弯绕绕的大道理！我只知道，您从小说，想要的东西，得自己去挣，去争！只是躲起来，东西不会自己跑到手里。您若是喜欢，为什么不能像争取别的机会一样，也为自己争一争？您要是不喜欢，那就别成天魂不守舍的，让我看着心疼！”
雪盏说完竟一抹眼泪，转身就跑了出去。
沈怀瑾愣在原地，胸口堵得厉害，鼻头也酸酸的。她只觉得撷芳殿内空气凝滞，便起身想去御花园透口气。
雪盏虽与她刚争执过，见她神色郁郁地出门，到底放心不下，匆匆嘱咐静棠看好屋子，自己便悄无声息地跟了上去，只不远不近地坠在后面，像是还在赌气，又满眼都是担忧。
春日的御花园里，花开得正盛。沈怀瑾却无心赏花，只是漫无目的地走着，最后在一丛芍药前停下，怔怔地出神。
雪盏远远地站在假山后头，像是还在跟她怄气似的，也不上前，就那么看着她。沈怀瑾知道她在那儿，却也不叫她。两人就这么僵着。
“在赏花呢？”
一道清朗温和的嗓音忽然从侧后方响起，惊得沈怀瑾指尖一颤。她蓦然回首，只见萧景焕不知何时已站在几步开外，一身常服，负手而立，正和煦地微笑着看她。
春日暖阳落在他肩头，那眉眼间的笑意，竟与记忆中“辰哥哥”的模样有了瞬间的重叠，猝不及防地拨动了她心底最深的那根弦。
不行。她在心里告诫自己。他已不是她的“辰哥哥”了。
“臣妾给陛下请安，”她垂下眼，福了福身，声音淡淡的，“这御花园到处都是人，喧闹得很，人倒是比花还扎眼了。这花……不赏也罢。”
萧景焕闻言，眉梢几不可察地微挑，目光扫过四周，除了他自己带的几个太监，以及远处那个探头探脑的雪盏，哪里还有半个闲人？这“人太多”，分明是冲着他来的。
他了然一笑，非但不恼，眼底反而掠过一丝极淡的的兴味。他侧首，对躬身在旁的郑德随意吩咐道：“听见了？沈答应嫌人多，扫了赏花的兴致。传朕口谕，御花园即刻清场，一个时辰内，朕不想看到任何不相干的人影。”语气平淡，却带着不容置疑的天威。
郑德眼皮都没多眨一下，躬身应道：“奴才遵旨。”随即利落地转身安排下去。
沈怀瑾心头一跳。他这是做什么？如此兴师动众……是为了她？还是另一种形式的捉弄？
况且，她本意只是借故躲他，随口抱怨，万没想到他竟如此大动干戈。这手笔……怕是明日六宫私下议论的焦点，要落在她头上了。
“陛下，”她下意识地攥紧了袖口，忍不住开口，“这、这不太好吧？万一哪位娘娘正在园中……”
“那便请她们移步别处。”萧景焕的语气淡淡的，仿佛在说一件微不足道的小事，“朕在此，旁人自然该避让。你既嫌吵，那朕便让她们都安静。”
沈怀瑾一时语塞。
不过片刻功夫，远处隐约传来些许低语
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和迅速远离的脚步声，偌大的御花园，瞬间被肃清，只剩下风拂花叶的沙沙声，以及他们这一小撮人。
“怀瑾。”他唤她的名字，声音低沉而温柔，不是平日里那句疏离的“沈答应”。
“前面桃花林的花，开得正好，”他声音放缓，像在诱哄，“陪朕去看看，可好？”
沈怀瑾抬眼看他。他就那样站在那里，逆着光，眉眼含笑。
行啊。沈怀瑾在心里冷笑一声。雪盏说得对，她沈怀瑾什么时候是退避三舍的人了？
既然你萧景焕对她还有几分心意，那她就要好好利用这份心意。她来这后宫，本就是要往上爬的。儿女情长？各取所需罢了。
“好。”她抬起头，弯了弯唇角，“那便劳烦陛下带路了。”
萧景焕眼底笑意更深，转身引路时，余光向后一扫。郑德立刻会意，停步躬身，不再跟随。雪盏一见急了，抬脚就想冲过去护在自家小主身边。
“雪盏姑娘，”郑德虚虚一拦，胖乎乎的脸上堆起和气的笑，声音不高不低，“前面桃花林里风大，仔细吹着了。姑娘不如在此处与奴才一同等候，也便宜。”
雪盏瞪大眼睛：“哪有什么风？这天儿连片叶子都没动！”
话音刚落，郑德轻轻咳嗽了一声。他身后两个小太监立刻心领神会，一人抄起一把大蒲扇，对着雪盏“呼呼”地扇了起来。
雪盏的发丝被吹得乱飞，裙摆猎猎作响。
郑德面不改色，抬手理了理自己被狂风吹乱的袖口，笑眯眯道：“您看，这不是起风了吗？“
*
沈怀瑾忍不住回头望了一眼，想看看雪盏跟上来没有。
“怀瑾，”萧景焕温声唤回她的注意力，目光落在如云似霞的桃林，“你看，这一片开得正妙。”说着，信手从身旁折下一朵粉桃，递到她眼前，含笑问，“这朵颜色娇嫩，替你簪上可好？”
沈怀瑾看了那枝桃花一眼，心里那股子闷气又涌了上来。她微微扬起下颌，视线越过眼前的花，故意投向桃林深处一隅。
那里，一棵桃树生得格外挺拔傲然，树干粗壮，树冠如巨伞般撑开。
“这朵么……臣妾瞧着一般。”她纤指遥遥一点，语气里带着刻意为之的挑剔，“那最高处、离日头最近的那一朵，承天光之华，接云露之润，才是这园子里真正的花魁呢。”
萧景焕顺着她的手指看去。那朵桃花长在最高处最细的枝丫上，离地少说也有四丈开外。
树干笔直，中间几乎没有可供借力的枝杈，便是寻常习武之人，想要攀上去也要费一番功夫。
更何况他如今身穿锦袍，腰系玉带，头戴玉冠，哪里是爬树的打扮？
萧景焕正要说话，只见沈怀瑾瞥向他，忽作恍然状，轻轻“啊”了一声，语气掺进几分似是体谅、实则挑衅的意味，“瞧臣妾，光顾着说花好，都忘了那花所在之处了。那枝头离地少说也有三四丈高，寻常人望之尚且目眩，陛下万金之躯，掌理万机，摘不到……也是情理之中。”