李明珠微微一怔，在正殿门口站定了。
午后几线日光缓缓转过积云打过窗纸，将皇帝脸上神色照亮了。
她原来是一副柔和神情。
“是。”李明珠不知怎的忽而松了力气，全身筋骨都舒展开了似的，终于躬身行过一礼，往殿外退出去。
若说这回要彻底平息市价，最简便的便是封锁淮宁一带，令白银短暂退出交易。如郗晓岚在苏台所为一般，令市中交易退回以物易物，自然白银大量流入带来的物价飞涨也便不攻自破了。
然而这毕竟不是单单苏台一县，而是三州十一县，大规模收缴白银只会引起百姓私藏存银带来恐慌。
毕竟市中交易多以碎银，切碎成小粒的银子谁能分清官银私银？只不过能鉴定出是真银子而非锡罢了。好比海滩晒盐，官盐私盐进了锅里都是一般的盐，谁也瞧不出盐出自哪片盐场。
为今之计，总是在令余出白银尽快流出淮宁一带，以全土之资稀释白银存量。
李明珠忍不住长吁一口气，坐回自己案前。
“李仆射。”
却没想到陈德全早候着他了。
“陈尚书。”
“下官此来是为润云回调之事。”陈德全早晓得他那性子，也不与他拐弯抹角，张口便道，“润云在地方已有六年，该回京了。”
您看安排到哪个衙门合适？
李明珠僵直在椅子上，张口想寻些话头来缓和气氛，可惜没寻见：“子高，此事我恐怕不宜……”
陈德全径直打断他：“润云是大人门生，该有大人安排。”
他眯起眼睛。
“……户部，如何？陛下近日正寻人平抑淮宁一带市价，润云在任上颇有些实绩，于钱粮一道有些心得……”
“下官知晓了。”陈德全没听完，得了说法转身就走。
可惜走了没两步，还是没忍住又回了头：“端仪，有些事不必过多解释，师相以你为继，自有她的理由。”
李明珠只笑了笑，没应声。
恩师自然与他说过此事——她甚至与他说必要时只管献身给圣人就是了，可这哪里是为人臣该为之事？此等邪道之行实不可取。
她也不是那等人主。
陈德全见他这般，也晓得有些事此人有所不为，不再多言，告辞自去安排郗晓岚调任回京。
此人一回京倒是立马便上了书，提出以官钞购买白银，在全土大量发行宝钞代替金银为钱币。
这文书当堂一宣读便炸起了一众文臣，大约便是前朝有发行宝钞前例，后来宝钞如同废纸，毫无用处云云，户部尚书那个谨慎的竟然还“扑通”一声便跪下来，非要给属下请罪，皇帝也不得不安抚了这群老妪好半日。
只有郗晓岚自己座师李明珠未曾发言，直到傍晚公务结了才抓了这人，径直带进皇帝殿中。
“百姓见官钞收银，必要以为官府贪图私财，届时不但不能顺利收余银入库，更要引起民间大量贮藏金银，短时内市价下跌，长时看来却必有秩序坍塌。”
皇帝眼光左右游移，没说话。
郗晓岚显然不认此理：“如此便当由官府兴办银号钱庄，以官兵之力保私财不损。”
李明珠往旁边迈了一步，直往皇帝身前去：“监守自盗之事历来不少见不说，如此所想全土十二道兴办大量官有银号，必要招揽大量吏员，其俸禄开支其房舍供给均非小数，以当下国力并非善举；
“且北境以联姻定，难保永世太平，将来兴兵用人亦须大量钱粮储备，届时难以转圜，恐重蹈前朝覆辙。”
皇帝还是没说话。
“陛下，良策若不合时宜，较陈规有过之无不及！”
“这倒不是你的风格了，端仪。”过了好半晌，皇帝终于笑了一声，“从前多有些超脱之语，如今倒是渐保守起来。”
李明珠微微拔高声量，身子晃了一晃：“此非玩笑，陛下！”
他面色微微涨红了，眉梢略爆起青筋。
“好了好了，”皇帝扶了两人起身，带着人往书斋去，“如期，看茶。你们都坐。”
“臣以为陛下既寻良策平抑市价，彻底隔绝金银才是治本之策，故有此一言，恩师所言不错，此非一朝一夕之功，总须从长计议，但，不可不思量。”郗晓岚接茶谢过恩便开了口，根本没给自己恩师留时间。
李明珠也立马放了茶盏起身道：“既非一朝一夕，便总该先于缓冲时日内寻缓和之法。如今淮宁市价平抑，最佳便是调粮米生丝入市救济百姓，再将所收金银细软并田宅等产业折银高价售出填补亏空，使在地农商归于平衡，银号之事，恕臣直言，大可百年后再行议论。”
“难道百年后计如今便不该先有筹备么？此事正是良机，陛下。”
“我朝金银全仗海贸得来，地上金银矿产稀且贫瘠，若东海有变，此事如何存续？况且金银存于库不过死物，世间所以崇金银以为钱币不过是为其希见，以宝钞取而代之，宝钞不过丝棉麻纸，官府兑过金银难免多印宝钞，长此以往若无大量商货上市更难存续。”
李明珠脸色越发转为深红，身子也有些颤抖起来。
这争的……皇帝垂着眼皮子听了半晌道：“这也不是眼下着紧之事，你二人究竟为何如此惶急？”
“是臣以为银号之事正可借此次贪墨着手兴办。”
“臣以为不可！”
皇帝眨了眨眼睛，笑道：“这还不如依了魏容与的，定时清查各级官吏家产呢，先避下贪墨之罪。”
她扶了李明珠入座，轻轻顺过李明珠袖口道：“银号之事倒可试行。民间早有此类大钱庄，官府也可试办一家，以赋税保行商金银兑现，并无不可。只是以宝钞收百姓金银，于百姓无异于侵占私财，殊不可为今世取。”
“是。”李明珠立了片刻，身子微微颤动，“陛下……”
他还没说完，两眼一黑直直往前栽倒下去。
“端仪，端仪！传太医！”
“李仆射是多年宿务积劳成疾，又兼从前在灏州空了身子……这几日只怕忧心甚重食寝不足，今日心火旺些，便正好催逼血脉逆流……”周院判搭了半晌的脉才缓缓道，“长此以往，只怕是要油尽灯枯，不可长久了。”
皇帝面上毫无波澜，垂着眼皮，过了半晌才道：
“可用些滋补之物么。”
郗晓岚忍不住偷觑一眼天颜——乖乖，圣人变脸
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可真快，先头那又急又惊的脸色不过这么片刻全没了影儿，果然是天意难测啊。
周院判微微摇头：“虚不受补。若能温养隐居，再不问世事，或可延十年寿数。”
那怎么可能呢，那还不如杀了他。
皇帝便轻声道：“多少给他开些温补的方子吧，药汤也成，药膳也成，好歹延几年。”
“是。”周院判应了声，自下去写方子来。
“你们也退下吧。”
“是。”
旁人都退下了，皇帝才自坐去床头，轻轻抚过紫袍袖角。
他额上幞头早摘了，就搁在一边架子上，此时露出里头发髻，才能见着一片片的银丝。
皇帝就坐在那，看着日头最后一束橙光扫过李明珠眼睫，直到如期轻手轻脚进来报道：“宁君到了。”
哦，是晚膳时辰了。
“今日让他回去吧，内外有别，不好叫他进来。”
“是。”
如期缓缓退下去，却好似不多久便又叫了起来：“公子！公子！”
“你不能一直坐在这。”
“叫你回去了。”
“他又没死！”阿斯兰一把拉起皇帝，“你跟我去吃饭！”
可他动作却又停在半空。
皇帝一只手已经扬起来了。
“……我知道他……你……”阿斯兰直直望着那只手轻轻落下，轻声道，“我和你才是夫妻。”
他抓着皇帝那只手也一样缓缓松开，却不过须臾又握紧。
“摆饭。”阿斯兰唤道，双手各握住皇帝一只手，“你无论如何必须按时吃饭。”
皇帝没说话，他就拽着皇帝走。
“多吃一点。”阿斯兰道，“他是他，你是你。”
皇帝却也不再抗拒，只是等他布菜，用饭。
“多送药和补品给他吧，你不能替他病。”
皇帝仍旧没作声。
“他今天晚上睡在这吗。”
“在这，等他醒，不挪动。”皇帝终于开了口，轻声道。
“……我呢。”
皇帝放了食箸。
阿斯兰也放了食箸。
“去你宫里吧。”
她是不再召旁人了。阿斯兰轻轻松了一口气。
至于偏殿里安置的那个……不能提，已经有先例告诉他了，不能提。
“好。”阿斯兰轻声道。
她们已很久没有裸裎相见了。
阿斯兰轻轻松开皇帝领口扣子，黄金嵌红玉髓的扣子便也随着他动作在灯火底下闪烁火彩。
他轻轻吞咽了一口。
“很寂寞？”皇帝轻声道。
“会想。”
“嗯。”皇帝轻轻应下一声，两臂环上阿斯兰，“毕竟有半年见不到。”
在一起的半年也常分居。阿斯兰忍不住微微皱眉，口中却道：“很快了，王公们已经很难再起了，我会有独属于我的队伍，和你的文官一起镇守漠北。”
“是啊，等你权力彻底稳固，就能一直住在宫里。”皇帝接下去，低头缓缓吻过阿斯兰喉结。
“我不知道还能活多久，所以我想快点做完这些事情。”