待沈灼醒来，映入眼帘的是熟悉的天花板。
他撑身坐起，才发觉自己不知何时已回到了房中。
先前在寒崖洞口，他先是将谢元从怨气附身中拽出，又将霍隐之自魔化边缘拉回。
如此动用至阴之血，对他这副尚在练气期的身躯而言，终究是耗得太深。
眼下却不是能安心歇息的时候，玉佩一事未了，他唯恐节外生枝，不敢耽搁。
沈灼起身换完衣物，便推门而出。
才踏出门，便见谢元闲坐院中，慢悠悠地沏着茶。
“醒了？”谢元见他出来，用茶水烫过一只茶杯，为他斟上。
沈灼未坐，但确实口渴，执杯一饮而尽后道：“我睡了多久。”
“不久，一夜。”谢元又将他杯中添满。
沈灼再次饮尽，问道：“霍隐之怎么样了？”
“守门弟子已送他回了掌门峰。”
沈灼想了想：“掌门不曾派人来问话？”
谢元否认道：“不曾。”
“倒是蹊跷。”沈灼把茶杯放回桌上，“走一趟吧，“他不来寻我们，那便由我们去找他。”
谢元未动，仍不紧不慢摇着扇。
“如果真的是云清真人，你打算如何？”谢元抬眼看向沈灼，继续道，“且不说他是你师父，即便要报玉佩之仇，云清真人也不是你我能够撼动的对手。”
沈灼被他问得一滞，手上动作顿了顿。
“可无论他是谁，这笔账总得算清，至少，不能任由魔气蔓延。”
“算清楚之后呢？”
“首先不能装作不知，”沈灼沉默了片刻，道，“总不能像裴川那样，因师恩而陷于忠义两难，最后选择逃避。”
谢元忽而轻笑一声，站起身来。
“我随口一问，”他走至沈灼身侧，语气恢复往常的从容，“走吧，既然你心意已决，便去问个明白。”
沈灼没有动，反问：“若真是他，谢道友又当如何？你终究是想让玉佩复原的吧？”
“我是想让它复原，”谢元目光沉静，似已思虑良久，“但或许还有其他净化怨气的法子。”
沈灼听懂了。
云清真人如一座当道大山，并非不能除，但绕路总比移山容易。
谢元并不愿与他正面相抗，毕竟他志不在此。
可如此一来，宋家一案，怕是要成悬局。
沈灼叹了一声：“先去掌门峰再说吧。”
就在两人将要动身之际，天际忽然传来一阵钟鸣，声贯玄云诸峰。
二人同时驻足，循声望去。
“此时敲钟？”谢元道，“此刻既非晨课，也非暮省，更不是议事之时，怎会无故鸣钟？”
那钟声还在继续，一声接一声，沉缓而绵长，像一种哀恸的宣告，传遍玄云门每一个角落。
沈灼辨出钟音，神色骤变：“是丧钟。”
“何人陨落，竟至鸣丧钟？”
“不知，”沈灼摇了摇头，“得去看看才知道。”
他们正说着，一位传令师兄已御剑而至。
“沈师弟，掌令使昨夜于静室闭关时……自尽了。”
谢元思索道：“掌令使不就是……霍隐之？”
沈灼万万没想到会是这个消息，沈灼心头一震，追问道：“霍师叔为何自尽？”
“他只留书一封，言己罪该万死，为解宋氏之仇，唯有一死谢罪。具体缘由，掌门并未明言。”师兄无暇多留，匆匆一礼，“消息已至，我还要赶往别处传令。”
说罢御剑离去。
师兄不知霍隐之所指何事，沈灼与谢元却心知肚明。
谢元低声开口：“以死认罪？这时机，未免也太分毫不差了。”
“仿佛专为顶罪而来。”沈灼接上他的未尽之语，“只是我不明白，何至于此？为了掌门，竟连性命都可舍弃？”
谢元轻摇玉扇：“掌门昨夜不曾遣人来问，本就蹊跷。霍隐之一死，更像是在担下这一切。”
这突如其来的变故，彻底打乱了他们的计划。原本要寻云清真人当面对质，如今却变成了要去参加霍隐之的哀仪。
二人尚未踏出院门，石阶上又现出两道人影。
“宋烟姑娘，你怎么来了？”
宋烟一身素衣，眉目间凝着化不开的茫然。
身旁的女修搀扶着她，缓缓走至沈灼面前。
“我昨夜……梦见父亲了。”宋烟的声音里还带着哽咽，“所以一醒来便求她带我来见你。”
“梦到了什么？”
“我梦到我父亲说，他要走了。”宋烟深吸一口气，勉强平复心绪，“醒来后，我察觉玉佩中那股不祥之气，也已消散。”
两人听完，心中一震。
沈灼对着身旁的谢元问道：“玉佩何在？”
“在这呢。”谢元从袖中掏出依旧被白光裹得严严实实的东西。
他指尖轻拂，灵力散去。
只见原先被怨气浸染得墨黑的玉佩，此刻竟恢复成玉白润泽的模样，纹理细腻，光华内蕴。
谢元一手拿扇，一手持玉，两手触感相近，皆是一片温润。
“怨气当真散了，”他轻抚玉佩表面，“这确是师父留下的暖玉。”
霍隐之认罪自尽，宋家主残魂执念消弭，怨气平息。
这一切严丝合缝，如同早已设计好的闭环，以霍隐之一命，填了宋家血案的窟窿，予冤魂一个交代。
也让所有明面上的追查，再无意义。
沈灼盯着玉佩，不禁细想：这究竟是巧合，还是从宋家灭门那日便已布好的棋局？
宋烟不知背后曲折，只见玉佩复原，泪水霎时无声滑落：
“宋家的仇……终于报了。”
这句话如钝刀割在沈灼与谢元心上。
谢元沉默片刻，将玉佩放如宋烟的手心，
“既然师父赠予了你，如今怨气已除，自当物归原主。”
玉佩触及她手的刹那，一缕灵气倏然没入经脉，宋烟空洞的眼中白光一闪，竟重新聚起神采。
她下意识握紧暖玉，抬眼望向谢元：“这……”
谢元轻轻摇着白玉扇，温声道：“令尊既已安息，仇怨得报，你更该珍重自身，好好活下去。我想现在这些话应该也能说了，想必这也是令尊最后所愿。”
宋烟泪如雨下，哽咽难言。
她重重颔首，愈发攥紧了手中的玉佩。
虽不知发生什么，但一切似已尘埃落定。她终于能放下过往，迎接新生。
在身旁女修的陪伴下，宋烟转身离去，渐行渐远。
院中复归寂静，只余沈灼与谢元相对而立。
白玉扇轻摇，凉风徐来，谢元忽而开口：“所以，宋家一事便如此了结了？”
话音方落，系统提示在沈灼识海中响起：
【叮！主线任务二：寻找玉佩已完成。】
【奖励发放：恢复3%修为。】
一股灵力在丹田中凭空出现，沈灼感觉修为已至练气六阶。
他在识海里查看系统，只见主线任务栏位已然消失，唯余常规任务悬于其间，进度仍停留在“2/15”。
沈灼收起系统，迎上谢元的目光：“谢道友心中，应当已有论断。”
“这也瞒不过沈道友？”谢元笑了笑，“你倒是懂我。”
沈灼心中暗自嘀咕，倒也不是自己懂他，真正懂他的应该是系统才对。
此念自然不便明言，他只道：“我之所求与谢道友一致。既然你已有答案，我也无需再深究。”
这话谢元已是第二回听闻，他手中玉扇未停：“我一直想问，你为何执意助我？玉佩之事，本与你无关吧。”
沈灼未料此事已了，他竟旧话重提。
只是系统一事自然不能透露。
他避开谢元探究的目光，语焉不详道：“或许……帮你，便是在帮我自己。”
这话说得含糊，落在谢元的耳朵里，却莫名带上一分似是而非的关切。
谢元仔细打量眼前的人，晨光为那张侧脸镀上柔光，染上暧昧不清的光晕。
“你……”谢元无意识地抿了抿唇，终是没有再问。
仿佛已然接受了这个答案。
玉扇再度轻摇，他语气恢复从容，却多了一丝别样的意味：“原来如此。那沈道友待我，当真不薄。”
见似乎糊弄过去，沈灼心下稍宽，顺势应道：“不必言谢。玉佩复原，你了却心事，我便安心。”
“那令师云清真人……”
沈灼转头望向掌门峰，那座高峰依旧高耸入云，云雾缭绕，如同一柄巨剑直插苍穹。
“既已达成所愿，真正的恶人轮不到你我审判。若天道有义，自会出手。”
“又是天道？”谢元随他望去，“沈道友似乎深信天道？”
沈灼凝视着那座两世未改的山峰，漠然道：“与其说是相信，不如说是认清了他。”
“哦？”谢元转回视线，落在沈灼侧脸，“天道虚无缥缈，高悬于世，如何说是‘认清’？”
“终有一刻会明白，人各有既定之命，如同话本早有定数，谁都逃不过自己的剧情线。”
谢元眉梢一挑，似是并未当真，随口问道：“照此说来，沈道友已知自己的剧本了？”
沈灼回望向他，看出那调侃之下的不以为意。
“没有。”他答得平淡。
他确实不知，前世飞升在即，只差最后一道雷劫，便可勘破天道，超脱命轨，
可惜，功亏一篑。
院外风声又起，二人转头，只见裴川御剑而归，一身风尘。
沈灼微怔：“师兄？你回来了？”
“嗯。”裴川颔首，“原以为镇上的事不难处置，未料波及数镇，耽搁至今。稍后还需面见师尊，回禀此行。”
他言简意赅说完，目光扫过谢元时眉头一蹙，“他为何在此？”
谢元执扇一礼，姿态从容：“这些时日多亏沈道友收留，否则谢某怕是要露宿山野了。”
“玄云门中自有客舍。”
“可惜谢某无福消受了。”谢元扇尖轻转，“我正欲辞别，刚好与裴兄同往拜见掌门，当面告辞。”
“告辞？”沈灼看向他，“谢道友欲往何处？”
谢元眉梢轻扬：“沈道友莫非想与我同行？”
沈灼移开视线，不愿接茬：“随口一问。”
“开个玩笑，”谢元依旧轻快道，“我自是继续云游，寻访家师踪迹。”
说话间，裴川已转身向掌门峰行去。
他步履未停，却未御剑，似在等人。
谢元会意，收扇随行。沈灼略一思忖，亦跟了上去。
三人来到掌门殿，因霍隐之死讯，殿中往来弟子络绎，气氛较往日更为凝重。
云清真人端坐上首，正与一名弟子低声交代事宜。
待那弟子退下，裴川方上前一步，恭敬回禀外出诸事。
云清真人安静听毕，末了，微微颔首，并未多问，目光却落向沈灼与谢元，停留一瞬。
谢元上前一步，执礼甚恭：“晚辈谢元，承蒙真人允准在门中逗留多日。今事已了，晚辈特来向真人辞行。”
云清真人注视他片刻，缓缓道：“都已解决了？”
谢元含笑看了云清真人一眼，道：“都已解决了。”
“既已了结，便好。谢小友不必多礼。”
见再无他事，而旁侧尚有弟子等候议事，云清真人拂袖道：“既然无事，就先退下吧。”
裴川垂首：“是，弟子遵命。”
三人正欲退出殿外，忽闻云清真人再度开口：“川儿，还有一事要告之于你。”
裴川驻足回身：“师尊请讲。”
云清略作停顿，方道：“隐之侄儿霍麒，我欲收入门下，亲自教导。在他学成之前，便留在掌门峰，不必外放。”
裴川闻言，冷峻不惊的脸上划过些许的异色：“师尊这是何故？”
云清真人轻描淡写道：“此乃隐之遗愿。他临终修书，唯恐麒儿无人照拂，恳请本座看顾。”
裴川早已窥见霍隐之与师尊之间的渊源，更明白那份近乎执拗的报恩之心。
事已至此，他应道：“是，弟子明白了。”
禀事已毕，三人告退而出。
下山的路上，裴川忽而低语：“师尊的剑倒是拿回来了。”
沈灼闻言侧目：“剑？”
“五年前，霍隐之还只是个打理杂役的弟子。师尊破格将他擢升为掌令使，为服众，又将随身佩剑赐予他，以示信重。霍隐之自此感恩戴德，事事以师尊为先，忠心不二。”
裴川顿了顿，望向云雾缭绕的掌门峰：“不论霍麒如何，霍隐之此人，确是知恩图报。”
言毕，他收回目光，继续前行。
沈灼驻足原地，若有所悟：“原来是这样。”
谢元侧目看他：“如何？”
“五年前宋家惨案，应是云清真人手笔。许是出了纰漏，被霍隐之窥见端倪。而云清正需一枚棋子，便以提拔之恩相缚，待时机成熟，便将他推出来顶罪。霍隐之蒙此厚待，甘愿以性命相偿。”
用五年虚情，一份假意重用，换一条关键时刻能抵命的忠心。
沈灼微微摇头，心下为这般愚忠泛起悲凉。
他举步跟上裴川，对身侧的谢元低语：“或许正是同一纰漏，让裴师兄也知晓了内情。唯有一事未明，就是云清真人为何不惜屠尽宋家满门夺取玉佩，而今玉佩近在眼前，他却无动于衷。”
他盯着前方裴川快步前行的背影，忽然问道：“谢道友，如果是你忠义之择，你会怎么选？”
谢元一时没理解：“何种忠义？”
“譬如师恩之忠，与天下大义。”
“家师断不会行背义之事，”谢元答得毫不犹豫，“纵有，也必是身负苦衷，我信他。”
“是吗？裴兄他，或许也是如此作想。”
谢元没听清沈灼这句自言自语：“什么？”
“无事。”
沈灼挥散思绪，快步追上裴川，三人并肩而行。
山风渐起，吹散人间怨怼，拂过亘古群山，也带走了丧钟余韵。
沈灼忽然心有所感，抬首望天，目光似要穿透九霄，看向那个超越天际的存在。
“在看什么？”
“我在看，这世间，仿佛依旧如昨。”
——玉佩篇·完——
还是感觉从简府回来后玉佩的剧情处理得过于迷幻和草率了，但总之第一部分写完了[星星眼]这是我第一次完成一个完整的故事大纲，能过签还是太好了[求你了]也谢谢还看到这里的读者，有人愿意看我的故事，真得让我很开心！[害羞]
另外，也想为霍隐之说几句话[让我康康]我还挺喜欢霍隐之这个角色，他一生纯粹，恩与忠二字足以囊括他的一生，尽管我笔力有限写得并不够好看，但希望大家不要讨厌他T T
作者有话说
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第31章 第三十一章 死讯