剑影情丝·第一卷·烟雨惊鸿
第五章：探花随行
晨光微露，苏府别院的青石板上泛着薄霜，檐角铜铃轻响，似在迎接这清冷的清晨。院中老梅初绽，暗香浮动，与朝露的清甜交织成一片。苏凝霜立于梅树下，一袭素白练功服尚未换下，凝霜剑斜插于地，剑穗上的蓝丝带随风轻扬。她指尖轻抚剑穗，目光却投向北方——那是萧惊鸿离去的方向。
自西湖画舫一战，杜杀遁走，她与萧惊鸿便约定分头行动：他北上追查《惊鸿剑诀》下落，她则南下重查三年前那桩震惊朝野的军械劫案，以寻苏挽云与天煞教勾结的铁证。临别时，他将那半枚玉佩塞入她手中，只说了一句："保重。"
"苏姑娘，起得真早。"
一道温润的声音自身后响起，如春风拂面。苏凝霜回身，见一男子立于月洞门旁，一袭月白色锦袍，头戴玉冠，腰间悬着一块羊脂玉佩，上刻一个极细的"影"字，若不细看，几不可见。他手持折扇，眉目如画，唇角含笑，正是新科探花郎慕容轩。
"慕容公子。"苏凝霜微微颔首，语气淡漠。她记得此人——三日前在苏州诗会上，他以一首《边塞行》技惊四座，却在她离席时悄然尾随，道破她身份。
慕容轩缓步走近，扇子轻摇："听闻苏姑娘欲重查军械案，我恰好对刑名案牍略有研究，不如同行？一来可助你破案，二来...也让我这文弱书生见识见识江湖险恶。"
苏凝霜眸光微闪。她早知慕容轩来意不纯——一个探花郎，何以精通刑案？又为何偏偏在此时出现？但此人言辞得体，举止无懈可击，且确有真才实学，前日仅凭一枚锈铁箭头，便推断出劫匪曾途经青石峡，令她不得不另眼相看。
"既如此，便同行几日。"她终是应下。
两人一路南下，途经三镇五县，所到之处，皆是当年军械押运必经之路。慕容轩表面风雅，白日里与苏凝霜讨论案卷，谈笑间引经据典；夜晚投宿时，必先为她沏一壶好茶，细说当地风土人情。然而每夜待苏凝霜歇息后，他便悄然取出密笺，以蝇头小楷记录：
"九月廿三，苏凝霜晨练，剑招已非纯正烟雨阁路数，第三式''情丝绕指''中暗含孤狼剑意之刚猛。"
"九月廿四，子时，她梦中低语''萧兄，小心''，神情焦虑，掌心有汗。"
"九月廿五，对慕容之言，信而不深，每每谈及关键处，必以茶盏掩面。"
写罢，他将密信封入蜡丸，投入随身竹筒。待夜深人静时，便至院中放飞信鸽。那鸽子脚环上刻着细小的"影"字，振翅间消失在夜色中。
他本是影卫统领，化名慕容轩，奉密令监视苏凝霜，确保她不被萧惊鸿蛊惑，不偏离"剿灭天煞教"的正道。可这几日相处，他却见她眼中寒霜渐融，眉间忧思渐重，对萧惊鸿的敌意，竟如春雪消融，无声无息。
这让他心生忧虑。
那一夜，他们宿于青石镇外的破庙。庙宇残破，蛛网横结，唯有月光透过破瓦，洒下一地清辉。苏凝霜因连日奔波，早早入眠。慕容轩却未歇息，独自走出庙门，借着月色，重查当年劫案现场。
残破的车辙印仍留在泥地上，锈迹斑斑的铁链缠在断木之上，空气中似乎还残留着火药与血腥的气息。三年过去了，这片荒地依旧荒凉，仿佛冤魂未散。
他蹲下身，指尖轻抚地面，忽然，一抹幽蓝在月光下闪了一瞬——是一支箭簇，半埋土中，箭尾羽毛漆黑如墨，箭杆刻着极小的符号。
慕容轩瞳孔骤缩。
这是"黑羽箭"——影卫特制暗器，仅限高层使用，每支皆有编号。而这一支，正是他半年前亲手发放给下属"影七"的那一批。
他指尖微颤，将箭簇拾起，翻转查看，箭杆底部刻着一个极小的"七"字。
影七，是他最信任的部下，三个月前奉命"协助调查军械案"，此后便杳无音信。兵部档案记载，影七已在追查中殉职。
可若影七在此地出现，为何不与他联络？又为何，会留下如此明显的痕迹？
除非...他已无法联络。
慕容轩立于寒风中，脑中飞转。影卫本应中立，只听命于朝廷，可若连影卫都卷入此案，甚至参与劫案...那幕后之人，权势之大，恐怕已通天。
他正欲细查，忽听身后脚步轻响。
"慕容公子，夜深露重，何故独行？"苏凝霜不知何时已立于庙门之外，月光洒在她身上，如披银纱。她手中握着凝霜剑，显然并未真正安睡。
慕容轩迅速将箭簇藏入袖中，微笑道："见月色甚好，出来走走。苏姑娘可曾梦见什么？"
苏凝霜眸光微闪："我梦见一座火宅，有人在喊''别信她''...醒来后，心口发闷。"
慕容轩凝视她："你可曾想过，若苏挽云真是凶手，你当如何？"
"我..."她语塞，终是低声道，"我仍敬她为师，但若她真犯下大罪，我不会包庇。"
慕容轩轻叹："可若她所作所为，皆是为保全烟雨阁，保全你呢？"
苏凝霜猛地抬头："你这话何意？"
"无他，只是觉得，这江湖从无黑白分明。"他收起折扇，望向夜空，"就像这月，看似清辉遍洒，实则阴晴圆缺，皆由不得自己。"
苏凝霜沉默良久，忽道："你不像个书生。"
"哦？那像什么？"
"像一把藏在锦缎中的刀。"她直视他，"你的眼神，太静了，静得不像人。"
慕容轩一笑，不再言语。
次日，他们抵达青石峡。据当地老捕快所言，当年劫匪曾在此地短暂停留，留下数具尸体，皆为押运官兵，唯有一人，身着黑衣，胸前中箭，手中紧握半块玉佩。
慕容轩主动请缨查验尸骨，却在尸骨怀中发现一封残信，墨迹已淡，但依稀可辨："...影七已查实，军械为影卫所劫，幕后为...苏..."
信未写完，便戛然而止。
慕容轩指尖冰凉。影卫劫军械，嫁祸天煞教，而苏挽云，或许只是棋子，又或许，是共谋。这局布得太大，连他都成了棋子在局中。
他抬头，见苏凝霜正蹲在另一具尸骨旁，指尖轻抚那半块玉佩，忽然低声道："这玉佩的纹路...与我母亲遗物上的，一模一样。"
慕容轩心头一震。她母亲？情丝仙子苏清漪？那半块玉佩，极可能是信物。而若影卫劫走军械，又故意留下苏家信物，目的便是嫁祸苏挽云，引苏凝霜与萧惊鸿相争，从而坐收渔利。
夜深人静，慕容轩独坐客房，再次取出密信，却久久未落笔。他本该上报："苏凝霜已动摇，恐难完成任务。"可此刻，他脑海中浮现的却是她练剑时专注的侧脸，以及谈及萧惊鸿时眼中一闪而过的温柔。
最终，他提笔写下："局势复杂，影卫或已叛变，建议彻查。"写罢，他点燃蜡烛，将密信投入火中。
火光映照下，他眼中不再是温润探花，而是一头蛰伏的狼。这一刻，他做出了选择——不仅要查军械案，更要查清影卫内部的阴谋。
他转身望向苏凝霜的房间，窗纸透出淡淡烛光，她仍在翻阅案卷。月光下，她的剪影清瘦而坚定。
"苏姑娘，"他轻语，"若有一天，你发现我也是局中人，你会如何待我？"
无人应答。唯有风穿檐而过，如一声叹息。远处山林间，一只夜枭啼鸣，似乎在预示着一场即将到来的风暴。
而他们都不知道，就在青石峡对面的山崖上，一个红衣身影正立于月光下，冷冷地注视着驿站中的一举一动。杜杀轻抚着手中的短刃，嘴角勾起一抹冷笑："好戏，才刚刚开始。"