同行后，两人在追踪方式上产生分歧。
清影掏出罗盘，依据指针与符箓的感应追寻方向；而那男的则全然不借助外物，时而俯身捻动泥土，时而抬手感应风中残留的阴气，信步而行。
清影虽不服，却不得不承认他指的方向往往更直接，暗自嘀咕：“这人歪门邪道懂得还真多，偏偏又有效得很。”
一路上出奇沉默。
清影跟在后面，不住地打量那挺拔背影，只觉此人气息内敛，行走间几乎与暮色融为一体。
她终是耐不住好奇，快走几步与他并行：“喂，我叫清影，你叫什么？好歹也算同路人，总得有个称呼吧。”
“玖叶。”他吐出两个字，声线清冷，并未多言。
夜色渐浓，山间寒气侵骨。
见迟迟找不到目标，清影提议先行休息。
她熟练地生起篝火，两人围坐，玖叶则在一旁闭目，不知是打坐还是养神。
火焰噼啪作响，驱散了几分寒意，却驱不散弥漫的尴尬。
清影觉着实在无聊，便开始有一句没一句地找话。
她先是抱怨家族古板，因她性子跳脱便认定她不堪大任，连掌门之位都属意那无趣的养子。
“所以我非得做出一番事业，让他们瞧瞧不可！”她说着，语气里带着不服，也有一丝不易察觉的落寞。
玖叶听她说了这么久，偶尔睁眼，淡淡附和几句，对自己之事却只字不提。
只在清影说到愤慨处时，他望着跃动的火苗，忽然没头没尾地低语一句：“有时活得太久，看着世事轮回，反倒觉得无趣。”
清影只当他是在感慨修道岁月漫长，并未深想。
夜渐深，她越说越困，脑袋一点一点地昏昏欲睡。
玖叶静静看着她毫无防备的睡颜，冷峻的眉眼在火光映照下柔和了些许，低声轻叹：“竟能与你这般独处……倒是难得。”
他的目光微凝，仿佛穿透了她的躯壳，“何况，还是这般万中无一的极阴体质。”
他耳朵微不可察地一动，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“呵，这么快就引来了这么多飞蛾。”他低声自语，带着一丝掌控一切的玩味，“也罢，便看看你点着的烛火，能燃到何种程度。”
他当即重重咳嗽一声。
清影被惊醒，猛地睁眼，带着被惊扰的怒气：“你有病啊！吓死……”
话未说完，她已浑身僵住。
只见篝火光芒之外的黑暗中，影影绰绰，挤满了无数形态各异、面目狰狞的恶鬼，贪婪阴冷的目光齐刷刷落在她身上。
她下意识地看向玖叶，却见对方也用一种前所未有的、可怜巴巴的眼神回望她，声音里甚至带上了一丝恰到好处的颤抖：“清影姑娘……这、这下可如何是好？”
清影头皮发麻，骂了句粗口，当即拔剑、引符，硬着头皮冲入鬼群之中。
剑光闪烁，符箓、鲜血纷飞，她身手利落，道法根基扎实，奈何鬼物越聚越多，渐成围困之势。
“玖叶！你还愣着干什么！快来帮忙啊！”她急得大喊，百忙中回头一瞥，却见那家伙不知何时躲到了一块岩石边，那些鬼物竟都还绕着他走，像没看到他似的！
“我……我家传功夫有些偏门，不善正面争斗……”他语气虚弱，但清影分明看到他眼底一闪而过的戏谑！
“你个混蛋！等会儿再跟你算账！”清影气得不行，却也无暇他顾，只能将怒火倾泻在鬼物身上。
她渐渐力不从心，手臂被鬼气划伤，身上的血越流越多，动作慢了下来。
就在一只利爪即将拍向她的瞬间，一道比她之前所见浓郁十倍的黑气后发先至，如利刃般绞碎了那只恶鬼。
玖叶不知何时已出现在她身侧，依旧是那副云淡风轻的模样，只是周身气息变得幽深难测，黑雾缭绕。
他并未有大动作，只是随意指点着：“左三步，坎位，雷符。”
……“小心身后，巽风步避开。”
清影下意识照做，果然压力大减。
两人一明一暗，竟配合得意外默契，很快将剩余鬼物清扫一空。
不知不觉，天边已泛起鱼肚白。
清影拄着剑喘息，瞪着玖叶，心头火起，却又因他最后出手相助而不好发作。
她回想起他那道精纯强悍的黑气，以及指挥若定的姿态，怒气渐渐被一种复杂的情绪取代——这人，修为深不可测。
“你……”
“家传功夫比较杂，方才情急，用了些压箱底的手段。”玖叶仿佛知道她要问什么，轻描淡写地堵住了她的问题。
他走到她面前，看着她苍白的脸色和眼中的疲惫，忽然抬手，用指尖轻轻碰了碰她的太阳穴。
一股清凉平和的气息瞬间涌入，驱散了她的疲惫与残留的惊悸，精神为之一振。
“舒服啊……”清影再次愣住，这手段闻所未闻。
“走吧，该出发了。”玖叶不再多言，转身前行。
清影看着他的背影，之前的气恼莫名散了。
她快走几步跟上，心想：【这人虽然可恶，但本事是真的，跟着他，或许能学到不少。】
两人继续前行，不久后，果然在一处背阴的山坳里，发现了一个被藤蔓遮掩的洞口。洞内传出浓烈的阴气与药草混合的异香。
清影：此男究竟是何方神圣？ˊ_>ˋ
作者有话说
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第3章 【试探】