梅雨季节如期而至，连绵的阴雨笼罩着东京，空气湿重得能拧出水来。养正馆道场内，也因这天气平添了几分压抑。持续的低气压不仅影响着人的身体，似乎也悄然搅动着心神。
岩田喜久子跪坐在道场边缘，等待着今日的稽古开始。呼吸法日益精进，让她对自身气的掌控越发纯熟，四方投、入身投等基本技法也已初具形态。然而，她敏锐地察觉到，盐田刚三这几日的气息，比往常更多了一丝难以察觉的凝重。
并非指摘或不满，而是一种深藏于内的、仿佛在权衡着什么重大事项的沉静。她的指导依旧精准，示范依旧完美，但岩田却能从那圆融的气场中，感受到一丝极细微的滞涩，如同平滑如镜的湖面下，有暗流悄然涌动。
“今日进行武器稽古。”盐田的声音打破沉寂，她手中拿着一柄木质短剑（tanto），“合气道虽以体术为主，但杖（jo）、剑（ken）、短剑的修习，有助于你们更好地理解距离、角度和气的延伸。”
弟子们精神一振。武器稽古相较于枯燥的基础训练，总是更富有趣味性和挑战性。
盐田开始示范短剑对体术的应对。一名弟子持木匕模拟刺击，盐田空手应对。她的闪避并非大幅度的躲闪，而是间不容发之际，以毫厘之差让过刀锋，同时手、腕、肘、肩如同流水般连环动作，或控其腕，或击其肘，或直接切入怀中施展投技。整个过程如行云流水，那木质短剑仿佛成了她引导对方舞蹈的道具，而非凶器。
“武器，是手臂的延伸。应对武器，亦非对抗利器本身，而是应对持武器的人，引导其气，破坏其平衡。”盐田一边讲解，一边将木匕递给另一名弟子，“现在，两人一组，练习基本的短剑夺取。”
岩田的对手是一名练习合气道多年的资深弟子，名为中村。他出手稳健，模拟的刺击虽留有余地，但速度和角度都颇具威胁。岩田初次接触武器应对，不免有些紧张，几次夺取都因时机把握不准或气息浮动而失败，手腕反而被对方虚划而过。
“心神不宁，气息外散。”盐田的声音在不远处响起，她正在指导另一组，目光却似乎总能兼顾全场，“面对利器，恐惧是最大的破绽。信任你的修炼，信任你的气。”
岩田深吸一口气，努力将清晨呼吸法修炼出的沉静状态调动起来。她不再紧盯那快速刺来的木匕尖端，而是将视野放宽，感受中村整个人的动作节奏和气息流动。
又一次刺击袭来。岩田脚下运足，身形微侧，并非后退，而是以前脚为轴，如同漩涡般吸入。在木匕擦过身侧的瞬间，她的左手如灵蛇般搭上中村持匕的手腕，并非硬抓，而是贴附、感应，右手同时切入其腋下，丹田发力，周身一气流转。
“咦？”中村只觉手腕一麻，一股柔和却无法抗拒的力道传来，持匕的手不由自主地被向上向后引去，整个身体的重心瞬间被拔起，脚下虚浮。
“砰！”
高大的身躯被岩田以一记流畅的入身投摔落在榻榻米上，木匕也脱手滚落一旁。
道场内瞬间安静了一瞬，随即响起几声低低的惊叹。中村在弟子中以沉稳著称，岩田能如此干净利落地夺取其短剑并将其摔倒，显然超出了许多人的预料。
岩田自己也有些意外，她拉起中村，心中回味着刚才那电光火石间的感觉。那不是思考后的行动，更像是一种身体在气息引导下的自然反应。
“很好。”盐田不知何时已走到他们身边，看着岩田，点了点头，“夺取的瞬间，你的气与动作合一了。记住这个状态。”
这是盐田极少给出的直接肯定。岩田心中泛起一丝微澜，低头应道：“嗨！感谢师范指导。”
然而，盐田的目光并未在她身上停留太久，便转向全体弟子，语气恢复了平日的沉静：“武器稽古，亦是心性的磨砺。接下来，进行‘多人数武器应对’感知训练。”
她点了包括岩田和中村在内的五名弟子，其中两人持木杖，一人持木剑，两人持木匕。
“你们五人，依次持武器向我攻击。”
气氛陡然变得更加紧张。手持武器的五人，哪怕只是木器，其威胁性也远非空手可比。盐田依旧空手，静立场中，仿佛五把武器的寒芒（纵然是木质）并不存在。
训练开始。持木杖的弟子率先发难，长杖带着风声横扫下盘。盐田脚步轻点，身形如烟般升起，避开杖锋的同时，足尖在杖身上轻轻一踏，借力旋身，手刀已精准地劈在另一名持木剑弟子的手腕处。木剑应声脱手。
持双匕的弟子左右夹击而至。盐田的身体仿佛没有骨头，在狭小的空间内做出不可思议的扭曲，双手如穿花蝴蝶，每每在匕尖及体的前一瞬，或拍、或引、或压，将攻击化解于无形，同时步伐变幻，始终占据着最利于引导的位置。
岩田是最后一名攻击者。她手持木匕，没有急于上前。她看着盐田在四人围攻中那堪称艺术般的应对，心中那股灼热的、想要靠近、想要理解的渴望再次升腾。她想知道，在面对真正具有威胁的攻击时，盐田那圆融的气场，是否依旧能保持绝对的平静。
她动了。没有选择直刺，而是利用步伐，绕至盐田视觉的死角，木匕无声无息地刺向其肋下空档。这一击，她调动了全部的精神和气力，速度与角度都达到了目前的极致。
就在匕尖即将触碰到玄色道服的刹那——
岩田清晰地“感觉”到，盐田周身那原本圆融的气场，产生了一丝极其细微的、几乎无法察觉的波动。那不是破绽，更像是一种……本能的警惕？或者说，是一种对“恶意”或“威胁”的自然反应？尽管盐田的动作依旧流畅，瞬间以更快的速度回身，手腕一翻便扣住了岩田持匕的手，顺势一带，将她向前引去。
但岩田捕捉到了那一丝波动。是因为自己的攻击角度太过刁钻？还是因为……在那一刻，自己心中除了武道的探究外，还夹杂了一丝连自己都未曾明晰的、想要逼出对方真正实力的好胜心？那细微的“恶意”，被盐田敏锐地感知到了？
盐田扣住她手腕的手指微微收紧，力道并不大，却让她无法挣脱。两人距离极近，岩田能清晰地看到盐田眼中那深邃的平静下，一闪而过的审视。那目光仿佛能穿透皮囊，直视她内心深处那点不纯粹的涟漪。
“攻击，可以迅捷，可以凌厉。”盐田的声音低沉，只有她们两人能听清，“但心，不可偏执，不可藏私。气随心动，你的心若沾染尘埃，气便不再纯粹。”
话音落下，盐田手腕轻轻一抖，一股柔和却沛然莫御的气劲传来。岩田只觉得身体一轻，整个人便被向后送出，踉跄了几步才稳住身形，手中的木匕早已落在盐田手中。
整个过程发生在呼吸之间，其他弟子甚至未能看清细节，只以为岩田也被师范轻易制服。
盐田将木匕随手放在一旁，不再看岩田，转向其他弟子总结道：“面对武器，乃至面对任何攻击，内心的纯净与平静，是‘不抵抗’能够成立的前提。一旦心生对抗、恐惧或杀意，你的气便会与之共鸣，将自己置于真正的危险之地。”
稽古结束后，弟子们各自散去。岩田独自留在道场，跪坐在刚才被摔倒的位置，心中五味杂陈。盐田最后那几句话，如同警钟，在她心中回荡。
“心不可藏私”……师范是否察觉到了什么？察觉到了她那份逐渐超越武道敬仰的、复杂而隐秘的情感？还是仅仅指摘她攻击中那一丝不纯的意念？
雨水敲打着道场的窗棂，发出单调而持续的声响。岩田感到一阵心烦意乱。她一直以为自己对盐田的追寻是纯粹的对武道的向往，可方才那电光火石间的交锋，却仿佛一面镜子，照见了她内心深处连自己都未曾看清的波澜。
那不仅仅是弟子对师长的崇敬，也不仅仅是武者对强者的挑战。那其中，混杂着更强烈的、想要被看见、被认可，甚至……想要与之并肩的渴望。这份渴望，在盐田那洞察一切的目光下，似乎无所遁形。
她闭上眼，试图以呼吸法平复心绪，却发现那份被点破的“不纯粹”，如同投入静水中的石子，激起的涟漪久久难以平息。
盐田刚三，就像这梅雨季里一座沉默的山。她矗立在那里，指引着方向，包容着所有前来求道的人。可岩田却开始感到，自己想要的不再仅仅是远远仰望这座山。她想要攀登，想要了解山中的云雾、溪流与深谷，想要触摸山的肌理，感受山的温度。
这份贪念，是否就是污染了“气”的“尘埃”？
岩田不知道答案。她只知道，当盐田扣住她手腕，以那双仿佛能映照灵魂的眼眸凝视她时，她的心跳，漏掉了不止一拍。
那不仅仅是敬畏。
窗外的雨，下得更大了。道场内光影晦暗，岩田的身影在空旷中显得愈发孤寂，也愈发坚定。前方的路，似乎因为这份刚刚萌芽的、不容于世的私心，而变得更加迷雾重重，却也更加……诱人深入。