薛永之事如同一个小插曲，并未掀起太大波澜，却让我更清晰地认识到自己在梁山的处境。美貌与才艺在乱世中并非幸事，若无足够的实力或倚仗，便如同稚子怀金行于闹市。幸而，我有公孙胜这棵大树。
他似乎也意识到了这一点，虽未明言，但对我修行上的督促更为严格。不仅限于《清心咒》与符箓，他开始传授我一些更为实用的灵力运用法门，例如如何将微薄灵力灌注于双腿，提升奔走速度；如何凝聚于双目，增强夜视能力；甚至是如何在指尖凝聚一丝微弱的雷罡之气，虽远不及他的五雷正法，但在近身遭遇不测时，或能起到出其不意的麻痹效果。
这些法门看似粗浅，却极为实用，显然是针对我可能遇到的危险而特意挑选的。我心知这是他另一种形式的保护，学得格外认真。
然而，梁山的风气，却随着宋江的到来，在悄然改变。
宋江此人，确实有其过人之处。他待人接物，无论尊卑，皆是一团和气，仗义疏财，嘘寒问暖，很快便赢得了许多底层头领和喽啰的拥戴。聚义厅内，他的话语权也越来越重，往往他提出一个建议，附和者甚众，连晁盖有时也不得不重视他的意见。
这一日，众头领齐聚聚义厅，商议山寨钱粮用度及日后发展。宋江提出，山寨如今人口众多，仅靠以往劫掠富户和过往商队，并非长久之计，提议开辟一些正当营生，例如利用水泊之利，组织渔民大规模捕捞，晒制鱼干；或是开辟山地，种植些耐储存的作物，以求自给自足。
此议本无可厚非，甚至可称得上老成谋国之言。晁盖、吴用皆表示赞同。
然而，在讨论到具体由谁负责这些事务时，宋江却话锋一转，目光温和地看向我，笑道：“听闻步姑娘不仅精通音律，于这庶务经营之道，也颇有巧思。此前宋清兄弟多次提及，得益于姑娘指点，山寨后勤井然有序。这开辟新营生之事，千头万绪，需心思缜密、善于筹划之人。宋某冒昧，觉得步姑娘或可担此重任，与众位头领共同参详？”
他此言一出，厅内顿时安静了一瞬。
让我一个女子，参与这等涉及山寨根本的重要事务？虽说我之前确实在后勤上出过些主意，但那多是建议性质，并未直接掌权。宋江此举，看似抬举，实则将我推到了风口浪尖！
我心中警铃大作。宋江这是何意？是真觉得我有才干？还是想借此将我拉入他的阵营，或者……是某种更隐晦的试探与利用？
我下意识地看向公孙胜。他端坐椅上，眼帘低垂，手中茶杯袅袅升起的热气模糊了他脸上的表情，让人看不真切。
吴用摇着羽扇，眼神闪烁，并未立刻表态。
晁盖则有些犹豫，他看了看我，又看了看宋江，道：“步姑娘确有才干，只是……这些事务繁杂辛苦，恐怕……”
“天王哥哥多虑了。”宋江笑道，“步姑娘聪慧过人，只需从旁指点，具体执行自有众位兄弟操劳。况且，这也是为了山寨长远计议，多一个人出谋划策，总是好的。”
他将话说得滴水不漏，仿佛全然是一片公心。
我心中冷笑，正欲寻个合适的理由推脱，一直沉默的公孙胜却忽然开口了。
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的淡漠：“步鸾音随贫道修行，正值关键时期，需静心凝神，不宜为俗务所扰。山寨钱粮之事，自有晁天王、宋公明与吴学究定夺，何须她一女子劳心。”
他直接替我回绝了！语气甚至带着一丝不易察觉的冷硬。
厅内气氛顿时有些微妙。
宋江脸上的笑容僵了一下，随即恢复如常，打了个哈哈道：“是宋某考虑不周了。只顾着山寨事务，却忘了步姑娘乃是修道之人，清修要紧，清修要紧。”他虽如此说，但眼神深处，却掠过一丝极淡的阴霾。
吴用连忙打圆场：“先生所言极是。步姑娘修行事大。这开辟营生之事，还需从长计议，另行选派得力人手便是。”
晁盖也松了口气，连忙道：“对对对，步姑娘修行要紧。”
此事便就此揭过。
但我却能感觉到，自那日后，宋江看我的眼神，少了几分之前的温和，多了几分审视与疏离。而他与公孙胜之间，那种无形的隔阂，似乎也更明显了些。
我心中明了，宋江此举，恐怕并非真心要用我，更像是一种试探——试探我在公孙胜心中的分量，试探公孙胜的底线。
而公孙胜那日毫不犹豫的回护，甚至带着一丝不悦的拒绝，无疑是在向所有人宣告：步鸾音，由他庇护，不容他人染指，亦不容他人随意安排。
这份近乎霸道的维护，让我在感到安心的同时，心底也滋生出一丝隐秘的欢喜。他并非不懂人情世故，只是以往不屑为之。如今为了我，他却愿意在这聚义厅内，当着众人的面，展现出如此强硬的一面。
这算不算是……醋意的一种表现？
尽管这醋意，并非源于男女之情，更像是一种对所有物的宣告与保护。
几日后的一个傍晚，我在后山练习新学的“御风诀”，试图借助灵力让身体更加轻盈，提升奔走速度。正练到关键处，忽然听到不远处传来一阵悠扬的笛声。
笛声清越婉转，在这暮色笼罩的山林中显得格外空灵，技巧颇为不俗。
我循声望去，只见不远处一块山石上，坐着一位青衫文士，正是随着宋江一同上山的“铁笛仙”马麟。他正专注于吹奏，并未注意到我。
我不欲打扰，正想悄悄离开，那马麟却恰好一曲终了，抬起头，看到了我。
他眼中闪过一丝惊艳，随即起身，拱手笑道：“可是步大家？在下马麟，冒昧在此吹奏，打扰大家清静了。”
“马头领客气了，笛声甚美，何来打扰。”我礼貌性地回了一句，便欲离开。
“步大家请留步。”马麟却快步上前，拦在我面前，脸上带着文人式的热情，“早就听闻步大家琵琶妙绝，冠绝天下，马某心仪已久。今日有幸偶遇，不知可否请教一二？马某于这笛艺也略有心得，或可相互印证……”
他又来了！这些随着宋江上山的“文化人”，似乎总有一种莫名的自信，认为与我这等“才女”更有共同语言。
我心中不耐，正想冷言拒绝，一个冰冷的声音自身后响起：
“她没空。”
公孙胜不知何时出现在我身后，面色沉静，眼神却如同结了冰的湖面，冷冷地落在马麟身上。
马麟见到公孙胜，脸色瞬间煞白，手中的玉笛都差点拿捏不住，连忙躬身行礼：“见……见过公孙先生！在下……在下不知先生在此，多有打扰，这就告退，这就告退！”说完，几乎是连滚爬爬地消失在山路尽头。
我看着他那狼狈的背影，再回头看看面色依旧冰冷的公孙胜，忍不住叹了口气：“道长，您这样……会不会把人都得罪光了？”
公孙胜收回目光，看向我，语气平淡无波：“聒噪之辈，得罪便得罪了。”
他顿了顿，又道：“日后若不愿理会，直接拒了便是，无需虚与委蛇。”
这话语中的维护与纵容，几乎毫不掩饰。
我看着他清冷的眉眼，心中那点因外人骚扰而产生的烦躁瞬间烟消云散，取而代之的是一种暖融融的安定感。
“知道了。”我低声应道，嘴角却忍不住微微扬起。
醋意暗生，护花之意渐浓。
我知道，他或许还未完全明了那名为“爱情”的悸动，但他用他的方式，在这危机四伏的梁山之上，为我划下了一片不容侵犯的领地。
这片领地，无关权势，只关乎他公孙胜的意志。
而这，于我而言，已然足够。