楚婉儿的声音因愤怒而微微发颤：“叶巡如今……什么修为？叶族内部究竟是何情形？”
虚临风深吸一口气，沉声道：“据天虚宫使者透露，叶巡殿下于三年前渡过了天尊第十劫，正式晋升准帝之境。”
“至于叶族内部详情……”他苦笑摇头，“莫说我等，便是北域诸洲所有帝族，亦无人知晓。自叶巡执掌少帝印玺，中域百洲便彻底封锁，天庭更是只进不出。”
“如今在三千道洲行走的‘天庭使者’，皆是天虚宫修士。见天虚宫，如见天庭——这已是各方共识。”
他顿了顿，声音压低：
“四万年光阴，足以让太多人遗忘旧事。如今提起叶族帝子……十人中，九人只知叶巡。”
“放肆！！”
楚婉儿拍案而起，俏脸因极致的怒意而泛起嫣红：
“叶巡当年不过九劫天尊，用了整整四万年才勉强踏入准帝——此等资质，也配称帝子？！也配执掌少帝印玺？！”
“婉儿。”
叶玄抬手，轻轻按住她因激动而颤抖的肩。
他声音平静，却似深海之下暗流汹涌。
“天尊与准帝之间，确有天堑。非纯正帝血嫡系，纵苦修十万载亦难突破。”
“叶巡血脉本不纯。”
他缓缓抬眸，面甲下雷光隐现：
“四万年晋准帝……呵。”
“看来我这弟弟，倒是寻到了某种‘捷径’。”
楚婉儿闻言一怔：“夫君是说……他用了秘法强行提纯血脉？！”
“不重要。”
叶玄起身，袖袍轻拂，殿内烛火齐齐摇曳：
“即便他已成准帝。”
“这少帝之位，他也不配坐。”
“届时，我会亲自告诉他……什么叫长幼有序，什么叫嫡庶之别。”
他转身，看向虚临风。
“传令，桓洲所有可战之力，三日内集结完毕，目标青霖洲。”
“我要在真龙争锋开始前，将朱藤帝族……从北域地图上彻底抹去。”
虚临风精神大振，抱拳沉声：“是！”
“叶玄哥哥。”
虚玲珑忽然轻声开口，素手在虚空中轻轻一点，一副覆盖桓洲至青霖洲的立体阵图凭空浮现。
图中，数百个闪烁的光点如星辰串联，构成一条隐秘而迅捷的通路。
“这两年，我借虚空商行之力，暗中在两地之间构筑了三百七十座超距传送阵。”
她抬起眸子，眼中带着一丝赧然却坚定的光。
“虽不及姬雪瑶姐姐的虚空造诣……但从此处至青霖城，只需半日。”
叶玄怔了怔，看向虚玲珑的目光中，第一次露出毫不掩饰的赞赏。
他知道这姑娘性子内敛，不擅争宠，却总在默默为他铺平前路。
从秘境中的辅佐，到如今的传送网络……她正用自己的方式，一点点在他心中刻下不可替代的痕迹。
“玲珑。”
他伸手，轻轻捏了捏她柔软的脸颊，声音温和：
“做得很好。”
虚玲珑俏脸微红，垂下眸子，唇角却悄悄扬起一抹甜意：
“能为叶玄哥哥分忧……是玲珑之幸。”
“走吧。”
叶玄不再多言，牵起二女，一步踏入殿中早已准备好的核心传送阵。
光华乍现，三人身影消失。
虚临风望着空荡的阵心，深吸一口气，眼中燃起熊熊火焰。
“传令各方，虚家存亡，在此一战！”
……
半日之后。
青霖洲主城——青霖城。
这座曾经由楚族执掌万载的古老雄城，如今已彻底易主。
城墙之上，墨绿色的朱藤帝旗猎猎飘扬，城门守卫皆身着赤藤甲胄，目光森冷如鹰。
城中最大的广场，万灵台，此刻正举行一场规模空前的盛宴。
来自青霖洲及周边的大小势力代表齐聚于此，席位如扇形铺开，足有万人之众。
美酒如河，灵果堆山，乐舞翩跹，一派奢靡喧嚣。
然而所有人的目光，都聚焦在广场最中央那片被清空的区域。
“今日朱藤族帝子出关，而且极有可能会破境冲击天尊！”
“而一旦踏入天尊之境，那么朱苍的排名，就绝对不会是末尾了！”
“甚至是，有可能会冲击真龙榜前十！”
此刻，众人无不议论纷纷。
现在，所有人都知道了真龙榜的存在，而朱苍直位列第五十名，显然是对朱藤帝族的羞辱。
否则，朱苍也不会选择在此时出关。
而朱藤帝族核心成员，共计三千余人，最低也是地尊修为。
为首者是一名面容枯槁、气息却如渊似海的血袍老者。
他便是朱藤帝族大长老，朱溟，天尊初期修为。
而此刻，所有人都在等待今日的主角！
“帝子到！”
司仪高亢的唱喏声响起。
天际，一道赤红流光破云而至，缓缓落在广场中央高台之上。
光华散去，露出一名身着赤鳞战袍的英武青年。
他身形挺拔，面容冷峻，双目狭长如刀，瞳孔深处隐隐有血色藤影流转。
周身气息浑厚如山，赫然已达半步天尊绝巅，只差临门一脚，便可踏入真正的天尊领域！
朱藤帝族当代帝子，朱苍。
“恭迎帝子出关！！”
广场之上，万人齐声高喝，声浪如潮。
朱苍负手而立，目光淡漠扫过下方众宾，嘴角扬起一抹睥睨天下的弧度。
“今日邀诸位前来，一为共饮，二为……”
他忽然抬首望天，双臂猛然张开：
“观我破境！”
轰！！
半步天尊绝巅的威压毫无保留地爆发，化作一道赤红光柱冲天而起，直贯九霄！
苍穹之上，风云骤变！
厚重的雷云以肉眼可见的速度汇聚、翻滚，转眼覆盖方圆百里！
云层之中，亿万雷蛇游走，发出震耳欲聋的咆哮，毁灭气息如天倾般压下，令广场上许多修为较低的宾客脸色发白，几欲跪伏！
“帝子要在此地……直接渡劫破天尊？！”
“好气魄！好胆识！”
“如此雷劫规模……帝子血脉，果然非同凡响！”
惊叹声、奉承声如潮涌起。
朱藤帝族众人更是满面红光，尤其是大长老朱溟，抚须长笑：
“雷劫越强，说明帝子帝血越纯、潜力越大！此劫过后，我族帝子必入真龙榜前十！”
朱苍立于雷云之下，赤发飞扬，眼中尽是无边自信。
他等待这一刻太久了。
闭关百年，炼化三株帝药、七滴先祖真血，终将修为推至半步天尊绝巅。
今日当众渡劫，便是要向整个北域宣告，朱藤帝族，亦有角逐巅峰的资格！
“来吧！”
他长啸一声，身形冲天而起，主动迎向那翻滚的雷云！
然而。
就在他距离雷云尚有千丈之遥时。
异变陡生！
轰隆隆！！
雷云中心，那道原本该劈向朱苍的第一道劫雷并未落下。
相反，整片雷云竟开始疯狂旋转，最终化作一只覆盖三万丈的雷霆巨手！
巨手五指如擎天山岳，掌心雷纹交织如星图，每一道纹路都流淌着纯粹的毁灭道则！
更惊人的是，巨手之中隐隐有龙影盘绕长吟，散发出的威压……竟让下方所有天尊境以下修士呼吸困难，神魂欲裂！
“那是……雷劫化形？！”
“天尊劫竟有如此异象？！朱苍帝子天赋果然逆天！”
“不对，你们看雷云之上！！”
有人失声惊呼。
众人骇然望去。
只见雷霆巨手后方，那翻滚的雷云漩涡深处，竟隐约浮现出一道人影！
那人影白衣猎猎，面覆龙纹金甲，负手立于雷海中央，仿佛执掌天劫的神明，正俯瞰下方芸芸众生。
而那只覆压三万丈的雷霆巨手！
分明是从他身后探出，如天神探掌，朝着冲天而起的朱苍……
一把抓下！
“那不是天劫！”
朱溟瞳孔骤缩，凄厉嘶吼。
“那是神通，有人藏在雷云中，要杀帝子！！！”
然而，已经晚了。
雷霆巨手五指合拢，如天地囚笼，将朱苍连人带周身护体灵光一同攥入掌心！
“不！”
朱苍的惊怒吼声自掌中传出，却只持续了一瞬。
咔嚓！
骨骼爆碎、血肉崩裂、神魂哀嚎的恐怖声响，自雷手指缝间迸发，清晰传入在场每一个人耳中！
下一刻。
巨手松开。
一滩模糊的血肉残渣混着碎裂的赤鳞战袍，如雨洒落。
朱藤帝族当代帝子，半步天尊绝巅，欲当众破境天尊的朱苍。
尸骨无存。
死寂。
死一般的寂静笼罩整座万灵台。
万人宴席，鸦雀无声。
所有宾客僵在原地，手中酒杯坠地碎裂而不自知，只呆呆望着天穹之上那只缓缓消散的雷霆巨手，以及巨手后方，那道自雷云中一步踏出的。
白衣身影。
面甲覆容，眸光如电。
他悬立虚空，俯视下方呆若木鸡的朱藤帝族众人，声音平静，却似寒冰，冻结神魂。
“朱藤帝子。”
“今日，除名。”