五百年前，这片花海并不叫“血桃林”。
这里原本是一个钟灵毓秀、充满烟火气息的地方，人们在此安营扎寨、傍山而居。虽说因着地势缘故，谷内消息流通速度慢了些，但没有外界干扰，他们日子倒过得极为惬意。
据说有修士途经此处，与其间村民同吃住几日，竟毅然决然放弃修炼，选择隐居。
此说法虽有夸大的嫌疑，但能有这般故事出现，足以说明谷中生活的闲适与安逸。
但能让此地闻名的，不止于此。
得益于盆地焖锅般的功效，谷内气候温暖湿润，也因此，成片的桃花树扎根其间。每当冰雪消融、春风过境，只需一夜，所有的桃花竟能同时开放，从山腰到河谷，绵延数千里。
于是世人给此地取了个平易近人却又不俗气的名字——桃花谷。
但造化弄人，太过美好之物必然不能长存。
五百年前妄言入魔时，就恰巧途经此地。
他修为太高，魔气自然也只强不弱，桃花谷内惨状可想而知。
据人魔大战幸存的修士描述：那日谷内尖叫声、求救声不断，无论是修士还是凡人，皆被肆虐魔气吞没，无一幸免。
但被迫变成魔物的人们固然可怜，若是让他们逃出去，天下可就真会大乱了。
于是五位大能起头，合力屠尽桃花谷魔物，再引妄言去极寒大陆，以五人毕生修为与寿命，将他永久封印。
人魔大战持续了一月之久，那一月里，桃花谷上空红云笼罩，往日里用作浣洗的清溪都被染成了红色。
那时正逢桃花花季，人、魔的血混在一起，直将整片山谷的桃花都染成了赤红色。
说来也奇，不知那血有何功效，就算后来大战结束，又过了五百年之久，此处桃花竟然从未谢过，也未见褪色之兆，它们静静开放着，以美丽、而又恐怖的姿态。
“我们现在见到的桃花，竟是五百年前已亡之人悉心浇灌而成。”闻人熹捻起细细花枝，稍一用力，桃花就被他捏碎，殷红汁液被榨出，流了他满手。
青杏被先前咕哒的话震住了，此刻听到闻人熹话语，她这才回过神来。
她看着眼前人，只见闻人熹微微低头，手心躺着一堆破碎花瓣。
青杏盯他：“师兄，你走神了么？”
“啊。”闻人熹拿出手帕，将手心擦净，“没有呢，只是第一次见到这种地方，有些感慨。”
浓重的鲜艳色彩总是能带给人一些冲击，再加上林中若有若无的血腥味，他们就如同置身于五百年前那片血海。
青杏有些不适，不知为何，她双脚刚踏上谷里土地，浑身上下的汗毛就都竖了起来，心中更是气结不顺，哪哪都闷。
但由于端木家族设置的禁制，他们不能再御剑飞行，也无法使用诸如“日行千里符”“传送阵”之类的术法，她只能忍着反胃穿行于桃林之间，只是走的极为小心，尽量不让自己碰到任何一点桃花。
“玄英带着陈默走的是另一条路，要比我们先到。”清和在最前方开路，他看着手中指南针，对弟子们道，“血桃林情况复杂，魔物奇多。你们都拿好自己的武器，跟紧点，估计明日就能到端木府邸，与她们二人汇合。”
“什么府邸？！”端木听竹怀疑自己听错了，他再次重复，“不能是我认识的那个府邸吧？！”
清和眼都没抬，只用了两个字便让他心态全崩：“你家。”
端木：！
他崩溃道：“为何要去我家啊？咱们快马加鞭直接去北荒大陆不好么？”
“太华山与端木家素有往来，若是途径血桃林却不拜会，岂不失了礼数？”九衢尘解释，“而且试会在秋日，还有小半年时间，没必要急着去。”
“急啊！为何不急！”端木都快跳起来了，“我们早些去，不就能更好熟悉场地么？”
沉晚笑他：“你怎么跟只猴一样？”
咕哒幸灾乐祸：“可不就是只猴子么？”
这几人又开始叽叽喳喳，青杏看着端木听竹蹦跳背影，不知是不是咕哒话语在前的缘故，她总觉惴惴不安。
端木听竹年龄尚小、天资卓绝，前途该是一片灿烂才对。
青杏不想他就悄无声息死在此处。
但饶是咕哒，也只知端木听竹死亡结局，却不知晓他是如何死的，青杏自然也无从防起，她只能提高警觉，做好随时画法阵的准备。
血桃林上方乌云蔽日，他们无法分辨现在到底是何时，只跟着清和不停地走着。附近景色大都一致，这样久待下来，青杏觉得自己都快丧失了辨认方向的能力，更别提现在还有越来越浓的白雾。
前方桃树越来越密集，青杏原本还和沉晚并排走着，现下被挤的没法，她只能稍稍落后一步，整个队伍也变成了竖着的一长条模样。
为着避免有人落队，闻人熹从袖子里掏出了一根柔软丝线，再用灵力将丝线缓缓缠绕在各人手腕，将一行人串了起来。
“我怎么觉得，这雾气越来越大了呢？”周遭环境太过阴森，沉晚没忍住缩了缩脖子，“我们……应该不会迷路的吧？”
“不会。”谢煜舟放慢脚步，好让自己离她近些，他宽慰道，“清和长老的指南针从未出过错。”
咕哒闻言，幽幽开口：“哪有这么绝对的事。”
它本就飞在沉晚身后，刚刚一直闭着嘴，沉晚没意识到它的存在。现在它冷不丁开口，气流打在沉晚后颈上，沉晚被吓到，猛地朝前冲了半步，一头撞在谢煜舟后背，身后几人也被跟着往前扯了一段。
“咕哒！哪有你这么吓唬人的！”沉晚愤愤捂头，斥责咕哒。
咕哒感到莫名其妙：“谁要吓你啊？自己胆子小。”
看沉晚反应这么大，它又道：“你该不会怕鬼吧？”
沉晚立刻支棱起来：“谁怕鬼了？我才不怕！”
“我才不信，除非……”咕哒生出个鬼点子，“你听我讲鬼故事。”
沉晚：“听就听！”
青杏原本在揉被勒了一下的手腕，听见咕哒言语，她心中生出好奇，不自觉地朝沉晚靠近两步，一副听墙角模样。
“听说过‘地缚鬼’么？”为了营造氛围，咕哒刻意压低了声音，空灵音色传进两人耳朵耳朵，“人死后若是执念太重，就会被困在原地，直到他物色到下一个‘幸运儿’，让幸运儿替代他，再经历一遍他的死法，如此反复。”
“所以沉晚，”它尖着声音向沉晚靠近，“血桃林死了那么多人，执念恐怕只重不轻。这么大的雾，会不会就是地缚鬼挑好了幸运儿，等着下手呢？”
话音刚落，恰巧一阵阴风吹过，带着刺骨凉意钻入众人衣袖，青杏受凉，忍不住打了个哆嗦。
“你，你这故事一点也不恐怖！”沉晚吐字都不清晰了，但仍嘴硬，“太过老套！”
“嘁，”咕哒翻了个白眼，“我还有几百个版本，你不怕，那我就继续讲！”
“好了，别吵了。”九衢尘轻咳一声，打断二人言语，他表情不大自然，声音也要比往常大了些，“把精力放在观察四周好吧！血桃林的
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魔物可不是闹着玩儿的！”
清和长老也跟着回头，扫了他们一眼。
沉晚别过脸去。咕哒轻哼一声，回到青杏肩上坐着，用只有二人才能听到的气音道：“你师尊，该不会怕鬼吧？”
看他一副面上发青、嘴唇煞白的表情。
“……不知道。”
青杏一直低垂着眼睛，以她的角度，恰好能够看到九衢尘微微颤抖的手。
好像，是挺怕的？
她忽然觉得有些好玩。
一行人没再说话，又沉默着走了会儿，前方桃树越来越高，枝干也越来越粗壮。青杏抬眼，她发现，这里似乎……要更开阔了点。
“拉紧丝线，这里是魔物频繁出没区域。”清和提醒道。
咔擦——
他话音刚落，一道清脆声音就在青杏身后响起，声音不大，但在寂静的桃林里显得格外突兀，让人毛骨悚然。
众人回头，只见闻人熹微微提起一只脚，他迎着几人目光，表情尴尬：“不好意思呢……我不小心踩到树枝了。”
青杏目光下移，果真看到他脚底下一根碎成几截的木枝。
“……我还以为有魔物来了呢。”端木吐槽，“吓死我了。”
青杏也微微松了口气，她看着闻人熹道：“师兄还是小心些。”
闻人熹：“好的。”
他们没把这一小插曲当回事，继续往前行进。天已经黑了，桃林中可见度几乎降到零点，青杏都快看不见前面沉晚的身影。
她亮起不尽木，勉强支撑着自己辨认方向。
“不行不行，这样下去迟早得走散。”九衢尘的声音从前方传来，在林中回荡，青杏听见他提议道，“报个数吧？确认大家都在。”
“……一。”清和长老不情不愿的声音响起。
九衢尘接着道：“二。”
谢煜舟：“三。”
……
青杏是倒数第二个，她缓声道：“六。”
闻人熹缀在最后，他报完自己的数目，九衢尘这才放下心来，欲继续往前走。
此时咕哒出声，打断众人步伐：“诶，那我要不要报一个？”
青杏睨它一眼：“你想报便报。”
闻人熹笑道：“可以报呢，毕竟咕哒也是我们的一员。”
“行。”咕哒朗声道，“八。”
它音量大，这一数字撞到附近树干后又反弹回来，在此地盘旋良久，回音久久未停。
沉晚和端木听竹似是觉得好玩，在前方轻笑出声，这一闹，队内氛围放松了许多，比先入血桃林时要好上不少。
可就在此时，后方传来一阵阴风，青杏被凉到，微微蜷缩了一下手指。
她心里奇怪：明明有风，为何这白雾却一动不动？
青杏有种不祥预感，下一瞬，阵阵尖利的婴孩啼哭声突兀地响起，险些刺穿众人耳膜。
一道男声从四面八方传来，飞入每一人的耳朵：
“九。”
惊变发生在此刻，无数双盛有紫火的眼睛瞬时冒出，牢牢盯着众人，好似在看待毡板上的鲜肉。
清和手中指南针疯狂旋转着，他拔剑大喊：“戒备！”
白雾将所有人都掩埋，青杏想画法阵，她甫一抬手，手上丝线却“啪嗒”一声，倏然断裂。
下一瞬，四周紫火瞬间消失，周围再度变得寂静无声，仿佛天地之间只剩她一人。
而桃林中剩余六人正与魔物厮杀着，咕哒左看右看，忽然大喊：“青杏不见了！”