第二日早上，苏冶带着杨千几人到了河边，演示“新炉”的使用流程。
天色微明，河面上浮着薄薄一层雾气，水流潺潺，偶尔有鸟雀略过。
还有另一个炉子需要照看，今日轮值的其他人也陆续到了河边，目光不时瞥向苏冶他们这边，似对着炉子有些好奇。
杨千同村里人关系打得不错，凡有人问起，便道：
“苏娘子改了这炉子，往后若用起来，既能省火又能省力。”
其中一汉子撇了撇嘴，不以为然：“不说省力，只说省火，省的是”东家”的炭，咱们这些人该出的力气，一分也少不了。”
来人聪眉头拧起，许是太闲，欲要上前理论几句，苏冶从身后叫住了他。
“干嘛？”
“这人说话不在理，怎么就”不说省力”，我是状师，听不得没理的话，难能容人这般胡扯。”
“……”
苏冶并不反驳，只道：
“改天理论也可，炉子快要起火了。”
来人聪还要再说，身后却突然传来一道声音。
“聪哥。”
他整个人霎时僵住，脸色也变了。
苏冶循声望去，只见曹经立在不远处，身边还站着一个姑娘，赵二也跟在他们后头。
那姑娘目测和她年岁相仿，穿着件淡青色旧布衣，袖子微卷，露出半截手腕，衣服虽旧，却显得干净利落，头发用木簪随意挽起，余下发丝垂在肩上。
来人聪闻声回头，那姑娘便快步走来，身形瘦削，步履轻盈。
待她走近，苏冶才将她瞧得更清楚了些。
这是个很好看的女孩子，眉毛细长，眼睛清亮，肤色微暖，两颊略红。
“小翠……”来人聪语气里带着几分不可置信，“你怎么……”
恰在此时，曹经跟了上来。
还不待来人聪相问，被他叫小翠的姑抢先开口，语气有些激动。
“曹先生果真没骗我，你真的在此处。”
曹先生？
一时间苏冶和杨千几人交换了延伸，目光中都带着一句话——“姓曹的在搞什么幺蛾子？”
小翠接下来的话却是解了众人的惑。
“当日我被孙家娘子赶出了府，凝香坊的钱妈妈收留了我，给了我份端茶倒水的活计，勉强糊口，可我日夜惦记着你身陷牢狱，心里就没踏实过。”
“不曾想前些日子，坊里来了位县衙户房的爷，夸我手脚麻利，来了兴致同我说了几句闲话，我趁机打听你的事情，他却说，不曾在狱上见过你的名字，说要回去查查。”
“这不过了几日，不曾等到那位爷来，曹先生却主动找上了我。”
说着，小翠转头看向曹经。
“曹先生同我说，莫要再与那位爷来往，也别再打听你的事情，只因你本要受重刑流放充军，他知你有冤，心有不忍，便使了法子将你救出，还替你寻了份活计，只是县里人多眼杂，相识甚多，你不便现身，便将我带来此处见你一面。”
小翠将来人聪从头到脚仔细打量了一遭，方道：“见你如今一切安好，我便安心了。”
她的话音落下后，四下一时寂静，周遭偷听着这趟热闹的人脸上都是一副难以形容的表情。
苏冶也差点失去了表情管理。
曹经果然是个人才……她暗忖。
反观来人聪，此刻却有些奇怪——平日里就属他表情丰富，此刻却意外有了表情管理。
他没有正面回应有关曹经的话，反倒绕开话题问小翠：“你说你在凝香坊做事？”
小翠脸上依旧挂着笑，语气轻巧道：“是啊，钱妈妈见我勤快，手脚利落，平日里做些洒扫的活计，颇照顾我。”
苏冶听着俩人的对话，心里升腾起几分酸涩。
显然，曹经将小翠带到他们面前，算准了他们不能告诉小翠真相，否则曹经便是破罐子破摔，小翠怕是会有危险。
来人聪为护她周全，不得不配合曹经演这出戏。
若此事只小翠一人生疑，曹经必然不费这个周折。
只是小翠刚刚提到，此时牵涉了第三个人——曹经的同僚，他怕是有些忌惮，所以带小翠来此处，等回到县里，让小翠出面替他圆场，便能替他省去一桩麻烦。
来人聪听她说完，脸上挤出了一丝笑意。
“你也瞧见了，我如今一切都好，曹大哥安顿我到此处，给了我糊口的活计，每日还有工钱，你也莫要担心，只管回县里好好过日子。”
苏冶默默听着，觉着俩人关系似不像当初来人聪说的那般简单，兴许他有些隐瞒。
想来也自然，当初几人初识，彼此心存戒备，怎能将自个人的事情全盘托出。
“既如此，我便放心了，只是……”
小翠看向来人聪，欲言又止。
却不想来人聪并不等她将话说完，抢道：“既见我安好，你便快些离去吧，曹先生将我安顿在此地不容易，你莫要给他惹麻烦。”
小翠只得点头。
“那聪哥你多保重，此后若有机会，我常再看你。”
以曹经的性子，只怕很难有以后，来人聪知道，但还是笑着应下
小翠转身走了几步后，对身旁的经道：“再劳烦曹先生件事情，我可否能去聪哥住的地方看看，替他收拾打点，也算是尽一份心，报他的恩情。”
“自然是可以。”
此刻的曹经脸上带着那张圆润和善的面具，和苏冶初见他时别无二致。
他转头对赵二吩咐：“这里路生，你陪小翠姑娘一道去。”
赵二应声，正要动身，小翠却又指向某处。
“可否让那位姐姐同我一起，看她刚才同聪哥说笑，想来是关系亲近，能多问些聪哥的近况。”
曹经顺她所指望去。
这里除了小翠，还能有那哪个女子，自然是苏冶。
一旁赵二听着小翠的语气，脸上带着几分狎笑，悄悄附在曹经耳边低语几句，曹经也笑了，随即道：
“也行，你去将她叫来。”
赵二点头，上前知会苏冶。
苏冶听着小翠叫她一道，觉着有些突兀，但也未说什么，点头应下，对一旁杨千几人说道：
“你们先将木炭置好，待我回来起火。”
杨千点头。苏冶正要举步，却被来人聪一把拉住了胳膊。他自然听到了赵二的话。
苏冶回头，只见来人聪几分意味深长地看向她，极轻微地摇了摇头。
她明白了来人聪的意思——莫要让小翠知晓他的处境。
苏冶心下了然，微微颔首。
赵二将这一幕看在眼里，并未多说什么，这本也是曹经的意思。
“走吧。”赵二催促道。
苏冶点头，放下手里东西，几步上前，并排走到了小翠身边。
曹经并没有跟过来，只着赵二跟着她俩。
离了河边后，小翠主动开口：“姐姐怎么称呼？”
俩人年岁瞧着差不多，苏冶并不知谁大谁小，不过她倒也不介意，只道：“我姓苏，叫苏冶。”
“那我便叫你苏姐姐。”
苏冶点点头，看向小翠，她说话的时候眉眼间总带着笑意，眼角微微垂下，眼睛像月牙一样，很是好看。
寒暄几句后，小翠话入正题。
“苏姐姐同聪哥关系很好吗？”
苏冶没料到她会这样问。
恰在此时，身后传来一阵轻嗤声，是赵二。
苏冶没搭理，对小翠道：“算不上，只恰巧住同一院子。”
小翠轻“嗯”一声，不再多言。
不知为何，苏冶总觉得小翠说话间语气有几分异样。
几分娇憨，其间又似有几分质问。
从面上看，小翠与来人聪关系大抵不简单，她应该是误会了苏冶和来人聪有些什么。
但苏冶又觉得有些不对劲。
只是此刻赵二跟在身后，想到来人聪的叮嘱，以免失言，她也不好多说些什么。
小翠见她不语，便主动说起了她同来人聪相识的种种。
“我十六时便同聪哥认识了，那时我爹患了肺痨，没钱治病，挨不过去便没了，我用他留下不多的铜钱买了张席子，将他裹到城南街上，想要卖身葬父。”
“便是在那时，我碰到了聪哥。”
说到这里时，小翠原本黯淡的眸光亮了些。
“他见我可怜，给了我银钱让我葬了我爹。”
“后来我才知晓，他那时候也是落魄，身上没几个钱，却都给了我。”
小翠嘴角漾起浅浅笑意。
“后来呢？”苏冶忍不住问道。
小翠讲了接下去发生的事情，后续倒是和来人聪当初讲的差别不大。
如此看来，来人聪没如实交代的，便是他和小翠早已相识的情分。
二人说话间，已走到住处。
这是小翠突然脸红道：
“我有些不大舒服，这里可有茅厕？”
苏冶见状指向院子里一侧，“我带你去吧。”
赵二却一把拉住了她，“你跟着干甚，这么小个麻雀窝，还能走丢不成，同我在此处守着便是。”
苏冶知晓赵二疑心，也想着跟进去，便同小翠指明了地方，同赵二在门口等着。
小翠去了有一阵子，赵二在门口等得无聊，一边跺脚一边调侃苏冶：
“怎样，听着心里泛酸不？”
苏冶不知他抽什么疯，“什么？”
赵二以为她是装傻，嘿嘿一笑：
“人姑娘方才句句都在敲打你，你还听不出来？她当自己是正主哩。”
“你有病？”苏冶懒得与他废话
这人脑子里怕是也只能塞下这些无聊东西。
赵二见她翻白眼，只当是恼羞成怒，脸上依旧挂着一副混不吝的笑。
恰在此时，小翠从屋里出来，一手在小腹上，脸色苍白，瞧着是不太舒服。
苏冶看她这样，主动上前关切道：“怎么了，还好吗。”
小翠苍白的脸色强扯出笑意，“许是前日里贪嘴用了凉食，此刻不大舒服，劳烦姐姐带我去看眼聪哥的住处，我也顾不得细细收拾，瞧上一眼便走。”
“好。”
苏冶点头，带着她走向东厢，赵二紧随其后。
门打开后，小翠并未进屋，只驻足在门口朝里面看，一言未发。
半晌后，小翠转头对苏冶道：
“你们这屋子打扫的倒干净，想必有妥帖人，刚刚去茅厕亦是。”
赵二闻言在一旁揶揄，“那可不，苏娘子就是个妥帖人。”
苏冶此刻无比想给赵二一拳，小白这个室友的功劳不知怎的莫名扣在了她头上。
一旁小翠见状，面色明显有几分不好看，但还是笑道：“苏姐姐果真是个体贴人，你同聪哥在一处，他怕也不大记挂着我，烦你常与他说说，若有机会来县里，等外面风声松些，定要来看看我。”
苏冶本想开口解释，却隐隐觉着事情不是表面这样。
末了，只点点头。
“如此我便放心了。”小翠同她道别，转头看向赵二。
“我也快些回去吧，去趟县衙找人，将曹先生的事情解释清楚。”
赵二点头，对苏冶道：
“你快些回去，莫要在此处偷闲。”
说罢，带着小翠朝门口走去。
苏冶看着俩人的背影，小翠始终将手放在小腹处。
刚刚从茅厕出来时，她脸色就有些苍白，莫不是小日子到了，见赵二在此处，有些难为情……等等！
苏冶突然想到了什么，朝茅厕方向看去，脑子里浮现出了小翠刚刚的话——
“你们这屋子打扫的倒干净，刚刚去茅厕亦是……”
想着，她连忙朝着茅厕的方向跑去。
进去后，视线逡巡一圈后，看向了一旁墙上的竹篮。
她上前朝里看去，里面覆着块红布。
苏冶将红布揭开。
果不其然，红布下面覆着一块白色丝绢。
苏冶拿起来看，只见上面写满了字。
这里没有墨，是写字的人咬破了手指划上去的。