子时之前，战斗止息。
远处被炮火炙烤发白的天空下隐约有黑烟升腾，前方，段藏青被五花大绑，由两名军官押着单膝跪地。
赵荔城奉密诏驻守火炮乙营，扎在西南边陲，是以兵贵神速。他手臂开了个血口，正草草包扎，见萧玠上前，忙要抱拳见礼。
萧玠忙搀住他，“能得今日之胜，全赖赵帅兵贵神速。”
“臣镇守的猿台关离这里最近，殿下的消息一到，火炮营上下振奋非常。可算找到这孙子的老窝了。”赵荔城收起笑容，看向段藏青，“殿下，此贼要如何处置？”
和赵荔城一同赶来的还有郑缚。年前伐琼之战，冠军大将军郑素亦披甲上阵，负伤不可谓不重，郑缚对琼兵更是恨之入骨。
郑缚喝道：“先前多少兄弟折在段氏手里，请殿下斩杀此贼洒血祭旗！”
萧玠颔首，“请军旗。”
一得号令，众将士立即将白龙玄旗抬到阵前。赵荔城向萧玠一礼，拔出宝剑大步上前。
段藏青哈哈大笑，厉声骂道：”萧玠，你这个没娘生养的王八羔子！你以为杀了我就能太平逍遥吗？我告诉你，你们一家离倒台不远了！阿姐，阿姐！等着我，我来见你了！”
两名将官把他肩膀死死按住，赵荔城立于其后，手臂高举，一道剑风当空挥下——
“萧玠！”
这一声太过凄厉，连赵荔城也忍不住收住宝剑，看向那声音的源头。
人群尽头，一条道应声裂开，一个秦寄走出来。
他包扎了一半的右臂还在往下滴血，看样是刚刚从军医手下挣脱出来。他抿紧嘴唇，一步一步走到萧玠对面，在相隔十步的位置停住。
秦寄说：“今天是我生日。”
萧玠整张脸抖动一下。他眼中光点瞬间明晰，又渐渐恢复如初。
萧玠问：“如果我要明天杀段藏青呢？”
“那就是明天。”秦寄盯着他，“你从来没给过我生日礼物，十七年，我就要这一个。”
战场残余的火光在萧玠脸上跳动，他一张沉默的脸明灭不定。终于，萧玠抬起手，往后抬了抬。
郑缚急道：“殿下，你还要因为他心慈手软吗？！”
萧玠看向他，“今天是六月二十七。”
郑缚大张的嘴巴突然僵住，喉咙似乎被一只无形的手攥紧，再吐不出一个字。
萧玠深吸口气，“劳烦赵帅先将段贼押解下去，严加看管，如何处置待我号令。火炮营左翼继续追击，右翼清扫战场，寻找秦华阳踪迹，活要见人死要见尸。东宫卫率，看管西琼俘虏，犯烧杀淫掠者，立斩不赦。秦寄。”
萧玠的视线在他脸上颤动不止，终于落在他那条伤臂上，叹气道：“你跟我来。”
***
萧玠一叫秦寄，赵荔城便会意引路。他在一座军帐前住步，为萧玠打开帐门。
萧玠进帐后，秦寄也紧跟而入，见到帐中人时当即叫道：“阿姐！”
中央倚案而坐的女孩转头，露出一张单纯美丽的笑脸。
她皮肤黧黑，眼睛一弯，撇成两条蚕蛾般的弧线。她似乎并不清楚自己置身敌营，只向秦寄张开手臂，也不说话，只咯咯笑着。
萧玠看着他们姐弟相拥亲爱的场面，替他们放下帐帘。
他转身，慢慢往新搭起的大帐方向走，用手指了指脑袋，问迎上来的郑缚，“有没有找军医给她瞧瞧？”
郑缚会意，“看过了，说的确有些痴症，应该不是装的。”
萧玠点点头，又问：“各位将军呢？”
“四品及以上的军官都在帐中等候殿下。”
萧玠不多说，同他往帐中赶去。还未进帐，便听见大声交谈，气氛十分高涨。
老帅赵荔城声如洪钟，众人多钦佩他征战多年，为西塞长城，更向往他同今上同袍征战的故事。战事稍歇，难得有些欢声笑语。
萧玠听了一会才打帐进去。众人忙要见礼，萧玠笑道：“战时无需多礼。是我要谢各位救助之功。”
赵荔城笑道：“殿下实在言重。一知道是给殿下打仗，这些小子一个赛一个精神，也不磨工也不推诿，全都急得像吃人家婚席去了！”
众人一齐笑起来。萧玠问：“不知赵帅是否见到秦华阳一行的踪迹？”
赵荔城摇头，“西琼俘虏里的确有几个南秦人，但到我们手里之前，要么被段藏青所杀，要么就咬舌自裁了。秦华阳和褚玉绳的踪迹臣已经派人追查，掘地三尺也要发出人来。”
萧玠沉吟：“他们冒此大险赶到西琼，一定有重要人物要拿、重要之事要办……还请赵帅严加审讯西琼军官，看看能不能从他们嘴中撬出一些东西。我给秦公写了封信，也请赵帅帮我加急递去。”
赵荔城收下信，立即派人快马去送。他也有些疑惑：“如此看来，秦华阳行事慎之又慎。他都能混到婚礼队伍里，怎么在最后关头露出马脚？”
“因为段藏青在赶去婚礼的路上，收到一封密信，上面只有五个字。”萧玠道，“梁太子在此。”
赵荔城倒吸口冷气，“有奸细？”
萧玠笑了笑，“赵帅以为，这封信是谁写的？”
他这一问，一个想法在赵荔城心中油然而生，直接吓出他一身冷汗，便听萧玠徐徐道：“火炮营虽有威势，但山路难行，炮车能不能进、几时能进还是未知之数。我们胜算若要大，就要削弱他们的势力。赵帅熟知兵法，更知道‘敌已明，友未定’时，该当如何。”
赵荔城看向萧玠的眼神发生变化，“借刀杀人。”
“要对敌双方，最好叫他们鹬蚌相争，彼此两败俱伤之际，再做渔翁。我们省时，省力。只说秦华阳不够，必须是一个段藏青恨之入骨的人。”萧玠道，“而且，我还要找秦少公。”
如果秦寄只是恨他，也就罢了。可如今情态，秦寄绝不会放任他死。
他要找秦寄如同大海捞针。最好的方式，就是让秦寄主动现身。
“不愧是将军的儿子！”赵荔城一巴掌拍在大腿上，“谁再说殿下是个纸上谈兵的书生，老赵第一个提棍子！不过说回来，上一个叫人喊纸上谈兵的还是咱们军师，殿下如今颇见其当年风范。”
萧玠笑道：“到底不敢有辱师门。”
再打量萧玠，赵荔城除欣慰之外，更是后怕：“但殿下千金之躯深入虎穴，实在太险！要不是见了东宫玉符——就这几个小子自称东宫侍卫，还空口白牙说殿下在西琼，臣打死也不敢出动火炮营。天爷，臣当时一听形势，心都快突突出来了！殿下金玉之躯，怎么跑到这贼窝里来的？”
萧玠笑笑，拍拍郑缚后背：“说来话长。不过幸好早有防备，一发觉秦华阳一行在换我身边的人，就叫他赶紧给陛下报信。”
郑缚挠挠头，“还是殿下料事如神。我和殿下佯作吵架，实则回京报信。殿下说秦华阳行事谨慎，为防我去寻援，一定会把我斩草除根。果然，我离开不久，秦华阳便派人追来，想把我就地刺杀。”
赵荔城笑道：“能瞒过他们还回京禀告，这位小郑郎是有些本事的。”
这个“小郑”出口，萧玠神情微不可察地僵硬一下。郑缚没瞧见，正有些得意地解释：“也是殿下的主意。早就看好，来路处有一座山崖，让我引他到那边，让他亲眼看我被逼无路跳下去，就成了。我大哥从前给过我一枚腰锁，我小时跟他们去白龙山玩，经常扣着腰锁跳到崖头底下吓唬他们两个……早就练熟了。”
赵荔城也拍拍他肩膀，问萧玠：“刚刚听说，他们还替换了殿下身边的东宫侍卫？”
萧玠点点头，“识破之后，我给他们通了个信儿。”
这事发生在郑缚离开之后，他不解道：“但当时已经换掉十个人，殿下怎么知道谁真谁假的？”
萧玠笑了笑：“当年沈娑婆一案后，你大哥觉得我身边不安全，重新训练东宫卫，定了一套暗号。那时候我已经不戴光明铜钱了，他便将其作为不好明示时的讯号之一。如果见我右腕戴铜钱，就是外部有变；如果左腕戴钱，那动乱生在自己人之间。东宫卫见此，都单独见过我，我们就定下一套计划。秦华阳绝对会把我身边之人全部换掉，那就还会有动手的时候。我先让他们按兵不动，在被换之时反杀来人，装作已经被换掉，原封不动地在我身边待着。再密切监视已被换过的左右付率，看他们二人和秦华阳如何私下交流。”
萧玠叹口气：“但南秦内部应当有一套暗号，这个东宫卫学不来，我就只能加紧行程，让秦华阳没有单独找他们的机会。但这个方法太
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不严密，秦华阳但凡和他们多讲一句就会露出破绽。我只能赌。”
说到这里，他松口气：“好在不久就到了西琼境内。路上瘴气毒虫颇多，走错一步都要掉脑袋，他那时自顾不暇，也没工夫多管。郑缚一个人报信，我还是不太放心。如果他没有平安抵达京城怎么办？半路上，我就让人伪造段藏青痕迹，托言追查，派几个东宫卫持我的玉符赶到就近城关求援。也是上天保佑，这里居然离猿台关最近，陛下把火炮乙营和赵帅留在此地，才救我一条性命。”
赵荔城笑道：“臣不敢居功。若非殿下沿途留下标记，别说找着白石城，老赵这大半年光在门口瞎转悠了！”
帐中又发出一阵大笑。大伙围坐一块，迎接储君的拘谨已被谈笑声一扫而空。正事谈完，众人便出帐子，去犒劳一众士兵。大伙燃起篝火，不管军衔大小，全部围坐一起。赵荔城握着萧玠的手，让他在身侧坐着，就像家里叔伯对待子侄一样亲热。
年轻人们早闻萧玠治潮州定柳州的威名，本对他颇有敬畏，但今日一见，却极其温和亲切，言谈风趣，更没有什么架子，便一个两个、一句两句地跟他讲话，没一会，就七嘴八舌眉飞色舞起来。
一个青年士兵结结巴巴，想说什么，但一直插不进话，张不开口。
赵荔城笑着拉过他，道：“殿下，别看这小子腼腆，平常可迷信你了，一听给你打仗那刀抡得简直火花四溅，平常切瓜都没那么快。”
萧玠握住他的手，“不着急，有话慢慢说。”
那军官不过二十多岁，脸庞还很青涩，看看萧玠拉住自己的手，一开口就哽咽了：“殿下，我……我是樾州人……我……”
萧玠眼眶湿润了，紧紧抱住他。
到底还在行军路上，也不好聚众笑闹过久。人群一会便各自散去，换岗的换岗上药的上药，萧玠也预备回帐，临要去，还是拐了个弯儿。
他掀开另一幅帐帘，看到段元豹和秦寄一前一后而坐的画面。段元豹一条辫子散了，披在脑后，由秦寄帮她编。秦寄应当能听到萧玠的声音，但他的注意力似乎全被那条辫子吸引，没有任何表示。
萧玠看了一会，道：“那一绺不是这么编的。”
秦寄鼻中出了股气，没动。萧玠从他身旁坐下，要接过段元豹的头发。秦寄就这么瞪视他。
萧玠叹口气：“你那么编，会扯掉她的头发。”
段元豹回头看他们俩，嘻嘻一笑，耸耸肩膀，把头歪向萧玠。
秦寄鼻中一嗤，不情不愿地把梳子递给萧玠。萧玠接在手，慢慢梳理段元豹的头发，那又黑又硬的长发像野草一样刚硬茁壮。萧玠手指灵活，很快就把辫子梳起来，笑道：“我家里有个妹妹，我小时候会想要怎么给她梳头。后来，我有一个女儿，但她的头发没你这么粗壮。”
萧玠将她摘下的银饰重新插在耳侧，对她道：“很漂亮。”
段元豹天真烂漫地笑起来。
萧玠看着她的脸颊，眼里有些意味不明的光亮涌现。他默了一会，问：“段藏青原本要把她嫁给谁？”
秦寄不答。
萧玠又问：“你是怎么把新郎换掉的？”
秦寄抚摸段元豹的发梢，“如果我压根不需要换呢？”
萧玠浑身一震。
他猝然抬首，不知是恼怒还是惊异，“你……”
但他有什么立场责备秦寄？
秦寄不认他这个哥哥，自己不认他那份感情。于情于理，无情无理。
在秦寄过分炽热的盯视下，萧玠无法招架，将脸扭开。这样一个罪大恶极的欺骗者，却显得受委屈的是他一样。他看着段元豹尤肖母亲的脸庞，心中酸得要落泪。最后，只是站起身，冷静道：“我知道你跟段藏青来，是要寻找一些事情的答案。”
“现在你找到了吗？”
说完，他不顾秦寄反应，撩开帐帘就要去，却猛地被人拽住手腕。
秦寄看着他，“萧玠，你在气什么？”
他们两个一动作，段元豹的目光也跟过来。那清澈无知的眼神简直是两根冰棱，一下子楔进萧玠心里。他的羞耻心良心不管什么心统统在这一刻碎落满地。
萧玠深呼吸几下，尽量维持冷静，说：“松手。”
【……】