秦华阳在深夜等来萧玠。
一见人，秦华阳当即拜道：“臣南秦丹灵侯秦华阳，参见梁皇太子殿下。”
还是相同的时间、情形，甚至是相同的站位和房间。这次萧玠没有摘风帽，一瞬不瞬打量秦华阳，睁大的眼睛在阴影中亮得吓人。
他问：“华阳千里而来，是有什么要事？”
秦华阳道：“朝中事态安定，舅舅叫我带阿寄回去。”
他的声音被变故切断。面前有些神经质的萧玠突然从怀里掏出一把虎头匕首，欻地刺破自己手臂。
跟在一旁的瑞官匆忙抢夺利刃，吓得哭叫道：“郎君，好郎君，您这是干什么呀？！”
臂上的剧痛如此真实，还有鲜血如蛇爬行的触感，实在不像发病的幻觉。
萧玠抬头，秦华阳虽大惊失色，却没有因他的损伤如烟消失。
萧玠问：“他是真的？”
瑞官头如捣蒜，“是真的，千真万确呀！”
萧玠叫道：“上次呢，上次是假的？他没有来过？”
瑞官抱着他哭道：“是真的呀……是真的！封宫当日黄昏送来的帖子，我替郎君收下的，替郎君套车叫人护送的……”
是真的。都是真的……
这是怎么回事，哪里出了差错？
萧玠愣了，看向捉住自己手臂包扎的秦华阳，问：“你之前来过？”
这次换成秦华阳傻了，“臣今日才抵达长安，何来之前之说？”
萧玠问：“那是谁把阿寄接走的？”
秦华阳大惊失色，“接走？阿寄不在宫中？”
面对秦华阳愕然空白的脸，萧玠脑袋像被一道闪电击中，当日“秦华阳”模糊的脸豁然裂开，露出真面。
——听闻殿下处死段映蓝……阿寄有没有为难你？
——舅舅还想问……大梁对西琼残部的追究，要至于何处？
他对西琼过分的关切、听闻结果后阴郁的眼神……还有，驿馆设在京畿，当日父亲为围捕段藏青，勒令全城上下戒严，秦华阳决计无法入城，如何在短短半日之内清楚段氏死讯？
自己只以为事情闹得太大，有风声传出去也实属正常，没想到……
萧玠一下子跌坐到地上，喃喃道：“我昏了呀，我昏了呀！”
接下来半支蜡烛燃尽的时间里，秦华阳得知了发生过的、堪称诡异的一切。在他到来数日前，有一支规制相同的队伍，领头人有和他同样的身份和脸，带着同样的使命拜谒萧玠，接走寄居梁宫的秦寄。
手臂新裹纱巾上渗透的血迹，萧玠眼神似乎落定，实则穿透。
他判断道：“是段藏青。”
***
正如萧恒所料，段藏青玩得好一手灯下黑，未肯招摇南逃，反而藏匿京中。但萧玠无论如何也没想到，对方竟偷天换日，借着秦琼的联姻定有南秦礼用符印的便利，又吃准萧恒不会同秦灼公然联系，便扮作秦华阳堂皇出入，光明正大地启柩南下。
秦华阳倒吸一口冷气，“殿下还曾在私下见过他。”
“彼时段映蓝尸骨仍在宫中，他不敢动我。而如今……”萧玠深吸口气，“他带走了阿寄。之前是他投鼠忌器，现在他捏住了我们的死穴。”
不管是对不死不休的大梁，还是袖手旁观的南秦，有秦寄在手，任何报复都能轻易施予。
“只怕不止。”秦华阳脸色铁青，“他和段映蓝还有一个子嗣，患有痴症。如果想让这个不正常的孩子继位掌权，那只有……”
他话还没说完，瑞官已经哭着打断：“丹灵侯你先别说了！殿下，殿下你怎么了？我去叫太医！”
秦华阳抱住萧玠，“喝道：把他扶好坐直！”
瑞官忙将萧玠扶起，秦华阳从怀中翻出一卷素囊打开，竟是一包金针！
他不加思索，于萧玠头、颈、臂、腕处连刺多个穴位，萧玠气息竟渐渐平复下来。秦华阳又倒一盏热水喂他吃过，道：“用鼻吸气，用口呼气，等气息调顺再讲话。”
片刻后，秦华阳将金针取下。萧玠感觉肺部滞涩感退去，由他扶起坐到椅中，有些意外，“华阳竟习得一手好医术。”
秦华阳道：“家父戎马多年，有些小遗症，臣便从郑翁处学了手艺，多少能加以照顾。”
萧玠点点头，正要讲话，门外便叩两声。得他应许，郑缚推门而入，脸色很不好看。
“臣奉令旨追查南秦使团下落，在京畿以南十里，发现送葬段映蓝的东宫卫队的尸首，全填在山坑里了，还有……”
他还没讲完，萧玠已经推开秦华阳，白着脸冲出门去。
***
萧玠抵达山坳时，月亮破洞般捅在山头。在其照耀下，堆埋的尸体如同山石纹路，安静地起伏着。
浓烈的腐臭味让郑缚不由蹙眉，见萧玠仍要上前，忙将他拉开：“这里山势险峻，少有行人。又常有野兽出没，更没猎户打猎。若非夏天味道太重，只怕这两天都发现不了。”
萧玠却拂开他的手，上前翻开一具尸首。
哪怕他的身体已经肿胀，萧玠还是辨认出这是经常在庭院值守的一个男孩。很英俊，应当不过二十岁。现在他英俊的面容已经被紫色绿色的尸斑腐蚀，眼皮不能瞑合，眼球突出眼眶，血肉变成类似□□皮肤下蠕动的组织。月光下，一串水珠从萧玠面部淅淅沥沥坠落，在男孩坍塌的皮肤上，溅成玻璃碎屑的质地。
萧玠把手伸到他脸上，在郑缚阻拦前合上他的眼睛，“一共多少人？”
郑缚道：“五十四人。”
萧玠又给自己记了笔账，问：“没有发现秦少公的踪迹？”
郑缚摇头，“没有，还有所谓的南秦使团，全都不在其中。他们既然抛尸于此，战斗地点应该不会太远，但臣率人搜寻，方圆十里，没有械斗痕迹。这山坑之中也没有一个使团之人的尸体。”
那就是在无知无觉中杀的人。这些东宫卫队没有防备，压根没有还手之力。
他们带走了秦寄——他们要带秦寄去哪里？
段映蓝或许对秦寄尚有舐犊之情，但段藏青决计不会。对他而言，秦寄是他亲生子夺权的障碍，是情敌唯一的儿子。他落在段藏青手里，一定会被害死。
那段藏青会如何害死他，如何把秦寄之死发挥出最大价值？
一个可怕的猜想在萧玠脑中轰响。
如果南秦少公死于梁境，甚至死于一支“梁军”手中，大梁和南秦必有一战。
两败俱伤、不死不休的一战。
西琼不管是纯粹的报复打击，还是要坐收渔利，都是手到擒来之事。
倘若如此，他要在梁地之内杀秦寄，只怕很快就要动手——因为段藏青一定要尽快赶回西琼。而如今距离“使团”开拔已有五日有余。
萧玠身体一晃，郑缚忙要搀扶，却被另一双手岔开扶住。
这是一双很奇怪的手，有些薄茧，不像贵族保养得宜的白嫩，也不不是军旅之人练武所致粗粝。
秦灼这个外甥，恐怕不只一个富贵王侯这么简单。
郑缚腹诽之时，秦华阳似乎已知萧玠心中所想，开口劝道：“如果段藏青是孤身一人，那阿寄最大的价值就是作为复仇工具损害梁秦关系。但他有孩子。他和段映蓝唯一的孩子。如今西琼势力折损殆尽，他若要保段元豹万全，要的是活的资本而不是玉石俱焚的报复。与其杀害阿寄，他不如以其为要挟向南秦谈判。有这个活生生的少公在手，割地裂池如何不是他掌中之事。”
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萧玠捉紧他手腕，“阿寄还活着？”
秦华阳看着他眼睛，颔首道：“是。”
萧玠也点点头，抬手要揾面，秦华阳仍握着他手腕，道：“刚翻过尸体，仔细伤眼睛。”
然后从怀中取出一块方巾递去。
一股淡淡药香。
萧玠接过来，擦了擦脸。秦华阳又劝：“这边有臣，殿下回宫等消息吧。”
萧玠摇摇头，唤郑缚：“叫人去临近的凶肆置办东西，我给咱们儿郎收尸治丧。”
月亮注目下，牺牲侍卫的尸首盖上麻布，被木车接连拉去。萧玠也帮忙推车，脸上汗水闪亮，不仔细就认成泪迹。等到满月隐退、天色泛白之际，山坡上再度响起马蹄之声。派去打探的骑兵飞驰而来，向秦华阳禀报：“侯爷，往西十五里，有马队经过的踪迹。我们检查过马蹄印，是没有钉过铁掌的原蹄。”
秦华阳神色凝重，“事不宜迟，臣立刻带人追击。请殿下回宫等候消息。”
还不待萧玠开口，南秦队伍中，已经有人开口：“且慢。”
这道声音一响起，人群已经分作两列，似乎对其很是敬重。使团队伍深处，走出一个燕颔虬须的中年男子。
秦华阳颜色一变，“褚二叔……”
那人已然打断：“还请梁太子同行。”
萧玠也和他对视，直觉父辈应该和此人有过交道。刚刚秦华阳称呼他什么？褚二叔？
褚氏是南秦大宗，在阿耶朝中，最为煊赫的曾是宣城侯褚玉照。听闻他还有一个兄弟，名唤褚镜思，但也应当只有三十余岁，面前此人应当已过不惑。
思索间，郑缚已经叫起来：“殿下千金之躯，岂可立于危墙之下！”
“我们的殿下已经叫断墙砸了。”那男人道，“冤有头债有主，少公是在梁太子手上丟的，我只找你要人。”
秦华阳忙道：“二叔，兹事体大，还是让太子请示过梁皇帝再作定夺。”
男子冷笑一声：“梁皇帝知道，不得母鸡护崽似的把他圈在宫里。梁太子，我请问你，对方声称使团入驻，你为什么没有先找礼部对接而是私自接见，为什么没有验看其文书印信？能把一地少主交到这样来路不明的冒牌货手里，我看你就算当政，也是昏君。”
“丰城侯，你僭越了！”秦华阳对萧玠一躬，“殿下恕罪，这是丰城侯褚玉绳，是阿寄的老师。他常年为英公守陵，不晓得礼数规矩，一时情急，臣代为告罪。”
萧玠想起萧恒讲过，英公秦晟是阿耶继位后追谥的，是秦善的长子，也是阿耶的堂弟。当年秦善处死英公，英公的股肱率部转投阿耶，领头的似乎就是一位褚氏将军。
褚玉绳按住秦华阳肩膀，称呼他的字：“曦明，你要保伯琼，还是保他？”
秦华阳一愣。
“段藏青行事狠辣，如今不会损伤伯琼，之后却未必。倘若他要害伯琼性命，万不得已处，我们需要一个可以换他回来的筹码。”褚玉绳冷声道，“梁太子是杀害段映蓝的凶手，他的性命在段藏青眼中，和能为段元豹争取的利益不相上下。”
此语一出，东宫卫立即拔出兵刃。郑缚大喝一声：“这么堂皇算计当朝东宫，全当我们是死人吗！”
他手臂被拍了拍，转头见萧玠从他身后走出来，“阿缚，你带东宫卫回去。”
“殿下！”郑缚急道，“一个南蛮竖子，哪里值得你三番四次为他舍生忘死？万乘之尊不涉险！”
“天子尚在，我何以称万乘？你以后说话都要仔细，我和你大哥不在，没人再能护着你。”萧玠叹口气，替他正了正衣襟，微笑道，“回去吧，告诉陛下，不要为我担心。如果陛下也想阻拦我……”
“你转告他，秦寄若死，我必不独活。”